Глава 77 — Глава 83

Глава 83: Видели когда-нибудь несколько сотен «Дредноутов» сразу? Черт побери! Подсознание Колдуна Хаоса, казалось, получило некое запретное знание из глубин Варпа. Ему явилось видение себя самого, подвергшегося «порче». — Выбросить его! Быстро, выбросить! Не дайте ему осквернить наш корабль! Колдун Хаоса посмотрел на ту часть панели управления, к которой прикасался труп. Область, подвергшаяся очищению и изгнанию, была небольшой, но он отчетливо чувствовал, что присутствие Варпа там заметно ослабло. Колдун нахмурился. Проклятье! Каким образом они смогли нас осквернить? Постойте, если даже один их дрон обладает такой способностью к порче… то что насчет остальных? Кто знает, до какой степени они могут нас осквернить?! Кощунство! Какое неслыханное кощунство! Разряженный корпус машины был выброшен слугами Хаоса за борт. Оскверненная область вернулась к своему первоначальному виду. Тем не менее, инцидент заставил их осознать угрозу, исходящую от этого имперского корабля. Как же дальновиден был Воитель в своих предыдущих походах! Каждая его кампания была стратегической победой. … Внизу, на истерзанном поле боя, орды Хаоса безжалостно истребляли силы сопротивления, состоящие из Плакальщиков и обычных людей. Их Черные Танки при каждой атаке сметали любого врага, осмелившегося встать на пути, включая космодесантников, закованных в броню, словно консервные банки. Потоки снарядов обрушивались на позиции Плакальщиков, неумолимо сжимая их линию обороны. Лорд Хаоса не спешил прикончить противника. Он предпочитал мучить его. Особенно ему нравилось слушать их полные боли мольбы и крики – это наполняло его душу извращенным наслаждением. Ну и что с того, что они впали в Кровавую Жажду и Черную Ярость? Их все равно теснят, заставляя отступать. Лорд Хаоса стоял на земле, устланной трупами Плакальщиков и обычных людей. Один из Плакальщиков, лишившийся половины тела, из последних сил вцепился зубами в горло Сына Жестокости и загрыз его. Но какая разница? Лишь пустая трата патрона. Прямо перед ним стоял Капеллан, тот самый, что вернул разум остальным Плакальщикам. Лорд Хаоса превратил его в обрубок, лишив рук и ног, и выставил рядом с собой, как трофей. Разве можно победить его, благословленного Хаосом, лишь жалкими выкриками о преданности? Он положил руку на голову Капеллана Плакальщиков, упиваясь унижением ордена. Их знамя, подаренное сестрами-адептами и почитаемое как реликвия, он топтал ногами. Он заставил Капеллана смотреть на своих братьев. Вид Плакальщиков, отчаянно рвущихся к нему, но бессильных что-либо изменить, их ненависть и бессильная злоба наполняли Лорда Хаоса безмерным тщеславием и удовлетворением. — Даже сейчас не сдаетесь? Все еще пытаетесь кого-то спасти? А вас самих кто-нибудь спасет? Как смешно. Как жалко. Как трогательно. Может… присоединитесь к истинным богам? Присоединитесь к Черному Легиону. Станьте моими воинами. Получите благословение богов, сожгите Галактику, стащите Ложного Императора с Золотого Трона! Отомстите тем, кто довел вас до такого состояния! Как вам предложение? Несмотря на жестокие пытки, которым он подверг их самого стойкого брата, Капеллана, никто не обратил на его слова внимания. Плакальщики по-прежнему яростно стреляли в него и его воинов своими пулями, заряженными слепой преданностью. Те, кто впал в Черную Ярость, с ревом бросались на танки «Леман Русс», пытаясь своей плотью остановить стальные машины. Верные своему долгу, они продолжали сражаться с предателями. Что бы ни говорил Лорд Хаоса, они словно не слышали его. В их глазах была лишь жажда уничтожения – врага и самих себя. Ничто не могло их поколебать. Вступив на этот путь, они уже были мертвы. Им нужна была не жизнь, а восстановление чести. Доказать Империуму, что они признают свою ошибку и готовы понести наказание, даже если их бросили, даже если их ждет неминуемая гибель. — Вперед! За славу Ордена! — За Императора Человечества! — Во искупление! Смерть? Что в ней страшного? Число Плакальщиков таяло. Но их воля к сопротивлению оставалась несокрушимой. Хе-хе… Ну и что с вашей упрямой воли? У нас есть стальной поток артиллерии. — Лорд! — С корабля-матки сообщение: приближается нечто чрезвычайно опасное! Чрезвычайно опасное? В небе огненные шары, раскаленные от трения об атмосферу, словно обломки падающей звезды, чертили яркие дуги. Они падали прямо на поле боя, в район расположения Маяка Хаоса. Бум! Бум! Бум! Бум! Десантные капсулы врезались в землю с небес, оставляя глубокие кратеры. Некоторые падали прямо между Плакальщиками и силами Черного Легиона, мощная ударная волна отбрасывала сражающихся в стороны. Большие и малые капсулы падали дождем, обрушиваясь на поле боя и его окрестности. Взрывы в местах падения заставляли невольно зажмуриваться. — Десантные капсулы? — Десантные катера? — Кто это? Внезапное появление кораблей застало врасплох и Черный Легион, и Плакальщиков. Черный Легион не вызывал подкреплений с орбиты, к тому же это были не их десантные капсулы. Значит, прибывшие силы – не их. Плакальщикам же было сказано, что поддержки не будет. Следовательно, это явно не помощь им. Один из Плакальщиков оказался прямо перед упавшей капсулой. Хаосит, бросившийся на него, был раздавлен приземлившейся машиной. Черная кровь, вытекшая из-под капсулы, свидетельствовала о гибели врага. Створки люка перед ним медленно открывались. Слишком медленно – казалось, тем, кто внутри, уже не терпится выйти. Тан! Тан! Тан! Плакальщику показалось, что у него галлюцинации. Серебристо-белый Дредноут с эмблемой мира-кольца на броне просто вышиб ногой створки десантной капсулы и выбежал наружу. «Постойте… Это… Дредноут!!!» У Плакальщиков раньше тоже был такой Дредноут, но из-за того, что они последовали за Астральными Когтями в ненужную войну, их Дредноут захватили Железные Руки. Поэтому, увидев Дредноут без следов порчи Хаоса, они инстинктивно решили, что он принадлежит Империуму. Но ведь им сказали, что поддержки не будет? Почему?.. Тан! Тан! Тан! Тан! Звук выбиваемых дверей Дредноутами раздавался со всех сторон. Казалось, бесчисленные Дредноуты приближаются отовсюду. Он обернулся. Одна за другой открывались десантные капсулы. В желтоватом сумраке поля боя, окутанном дымом и пылью, из капсул выходили все новые и новые Дредноуты. — Стойте… Капитан, Капеллан… У меня что, глаза помутились? Почему здесь целый ряд Дредноутов? Я сплю? Плакальщики были совершенно сбиты с толку. Они уже потеряли счет времени и реальности на этом поле боя. Сейчас они испытывали острое чувство нереальности происходящего, словно грань между явью и сном стерлась. Обычно в ордене космодесанта наличие хотя бы одного Дредноута в роте считалось большой удачей. Большинство рот вообще не имели Дредноутов. Орденов было слишком много, а полей сражений в Империуме – еще больше. Даже если какой-нибудь мир-кузница будет производить эту модель Дредноута круглосуточно, их все равно не хватит для всех фронтов. Не говоря уже о потерях на поле боя – ежедневные цифры были астрономическими. Один Дредноут на поле боя мог заменить десятки космодесантников. Он становился огневой точкой, центром поддержки. Он мог мгновенно переломить ход битвы, повлиять на исход целой войны. Опытный пилот Дредноута мог ворваться в ряды роты космодесантников Хаоса и устроить там резню. Мог в одиночку сдержать натиск целой орды Хаоса. Бывали случаи, когда пилоты Дредноутов охотились на демонов Хаоса и силой изгоняли их из материальной вселенной. К тому же, его маневренность позволяла ему действовать в сложных условиях, где обычные танки были бы бесполезны, что делало его гораздо более универсальной боевой единицей. Те «Дредноуты», что выходили сейчас из капсул, возможно, и не смогли бы выдержать прямое попадание из главного орудия основного боевого танка «Леман Русс» – чудовища весом в сотни тонн и высотой более трех метров. Но их маневренность значительно превосходила танки Хаоса. Не говоря уже о том, что их были десятки, сотни! Какой «богатый» орден из Ультрамара пожаловал сюда? Или это Адептус Механикус наконец-то решились достать свои припрятанные запасы? А может, это Инквизиция собрала Дредноуты с половины сектора? Постойте… Почему это Кровавые Вороны? Среди Дредноутов они увидели нескольких воинов в красной броне Кровавых Воронов. Их появление удивило Плакальщиков. Они общались с Кровавыми Воронами, даже теряли из-за них вещи. Но откуда у них столько Дредноутов? Они что, украли Дредноуты у всего Империума? Видеть, как эти Дредноуты используются словно обычные пехотинцы для лобовой атаки… Какое расточительство! Дредноуты, которые другие ордена считали бесценным сокровищем, здесь бросали в бой на не самом важном участке фронта. Да, они обеспечивали подавляющее преимущество. Но откуда у них столько ветеранов-пилотов? Они что, посадили всех своих ветеранов в Дредноуты? … … Сайлас взглянул на орден Плакальщиков. Так это они? Значит, все это время они сдерживали Хаос здесь. Впрочем, сейчас не время для разговоров, у них есть дела поважнее. Танки «Леман Русс»… Действительно хороши, почти непобедимы на поле боя. Но, к сожалению для врага, у них есть и другие средства. — Тайлон, выведи из строя их главные орудия. С тех пор, как они начали использовать снаряжение Некронов, почти каждый воин, особенно пилоты мехов, был вооружен гаусс-винтовкой.