Глава 82: Нужен отряд – получи два. Колдун Хаоса в недоумении
То ли показалось, то ли его действительно кто-то бранил за спиной. Впрочем, дело привычное. Сейчас важнее всего задача, стоящая перед ним.
Это было их первое прямое столкновение с вражеским флотом. Средства противодействия имперских космических кораблей произвели на Коро сильное впечатление. Появившись словно из ниоткуда, они мгновенно выпустили рой космических торпед, успешно уничтожив головной и фланговые фрегаты противника.
Однако при атаке на средний крейсер врага им удалось лишь вывести из строя одно из его главных орудий. Не успели они произвести и трех залпов, как противник немедленно активировал силовые поля и выпустил огромное количество истребителей и бомбардировщиков, пытаясь с помощью их пулеметов и мелта-пушек взять их эскортный корабль на абордаж.
К счастью, их реакция была молниеносной: они успели активировать несколько слоев Щитов Брауна и быстро разорвали дистанцию. Крейсер противника теперь был настороже. Даже без поддержки основных генераторов силового поля с фрегатов, создающих пустотные щиты, один лишь многослойный демонический силовой щит самого крейсера мог выдержать удары лэнс-орудий и макро-пушек. Без массированного огня лэнс-орудий и макро-пушек мгновенно вывести из строя вражеский крейсер было практически невозможно.
Лишившись главного калибра, средний крейсер типа «Охотник» мог полагаться лишь на отчаянные абордажные атаки палубной авиации и огонь вспомогательных малых макро-пушек, чтобы истощить Щиты Брауна эскортного корабля «Шепот». В свою очередь, «Шепот» должен был непрерывно использовать космические торпеды и плазменные лучи, чтобы пробить силовые поля противника.
Бесчисленные вспышки света и взрывы озаряли щиты обоих кораблей. Пилотируемые и беспилотные аппараты, целые рои дронов, похожих на насекомых, безжалостно расходовались в ожесточенной битве. Обломки взорванных кораблей мертвыми глыбами разлетались между двумя флотилиями.
Каждую секунду ресурсы Гамма-мира и Черного Легиона стоимостью в сотни миллионов гамма-кредитов сгорали в огне сражения. Война – бездонная черная дыра. Она пожирает не только технологии, но и финансы, ресурсы, логистику, промышленность. Каждую секунду бесконечные ресурсы безжалостно поглощаются этой дырой. Но лишь тот, кто сможет непрерывно обеспечивать приток все новых и новых ресурсов, по-настоящему победит в войне.
На данный момент ни одна из сторон не могла пробить щиты противника. Сложилась патовая ситуация.
На предплечье Тайлона возникла виртуальная проекция:
— Капитан, наши радары обнаружили на планете большое скопление сил Хаоса и группу сопротивления. Судя по сигналам, сопротивление состоит из ордена космодесанта, численностью около ста с лишним воинов.
— Передай информацию мне, — Сайлас изучил данные, полученные от маяка. Их радар продержался всего несколько секунд перед уничтожением – немое свидетельство жестокости боев на поверхности. — Наша задача – уничтожить вражеский флот и Маяк Хаоса, насколько это возможно.
Ялта шагнул вперед:
— Капитан, сейчас мы в тупике. Проиграет тот, чьи щиты падут первыми. Возможно, мы могли бы использовать корабли того ордена внизу или какое-нибудь мощное оружие с их бортов, чтобы пробить щиты противника. К тому же, их цель – тоже Маяк Хаоса на этой планете.
— Хм…
Сайлас, взяв данные с зонда, направился к маршалу Коро. Хотя они и были космодесантниками и в бою могли не считаться с обычными людьми, маршал был назначен ответственным за эту операцию лично губернатором. К тому же, это был их собственный Покаянный Крестовый Поход, поэтому о некоторых действиях все же следовало докладывать Коро, а иногда и получать его одобрение.
Когда Сайлас подошел, окружающие с восхищением смотрели на высоких воинов. Достижения этих нескольких бойцов были достойны внесения в исторические хроники – не каждому выпадает шанс сражаться плечом к плечу с лордом-губернатором Сислейном.
— Маршал Коро.
— Мы хотели бы выполнить одну важную задачу.
Коро лишь взглянул на Сайласа и кивнул.
— Сколько людей вам нужно?
— Вы даже не спросите, какова задача? — Сайлас был несколько удивлен. Обычно при запросе на выполнение миссии следовало хотя бы поинтересоваться ее сутью. Но маршал лишь спросил о численности. Какое доверие!
Сайлас даже растерялся на мгновение. В Империуме доверие – чрезвычайно редкий и труднодоступный ресурс, которому вечно не хватает почвы для роста.
— Время не ждет. Лорд-губернатор доверяет вам.
Хотя ему и доверяли, доложить о задаче все же было его обязанностью. Не все космодесантники смотрели на обычных людей свысока, просто иногда им мешали заниматься делом.
«Ты уважаешь меня. Я отвечаю тебе тем же».
— Наши зонды обнаружили на планете ниже более сотни космодесантников, направляющихся к Маяку Хаоса. Нам нужен отряд из десяти человек и сто тяжелых боевых мехов, модифицированных из лесозаготовительной техники. Возможно, с их помощью мы сможем заручиться поддержкой флота этого ордена и вместе уничтожить вражеский крейсер.
— Я дам вам два отряда по двадцать человек, двести боевых мехов и двести двадцать дронов.
Двести мехов? Даже Сайласа это потрясло. Практически двести Дредноутов, да еще и оснащенных настоящим «Духом Машины» – с управлением проблем точно не будет. Плюс двести дронов… Такой силой можно было легко смести цивилизацию целого мира. Ему доверили самое ценное, что было на борту корабля.
Это…
— Мы не подведем ни вас, ни лорда-губернатора.
【ЗАДАЧА АКТИВИРОВАНА, ПРОБУЖДЕНИЕ ЕДИНИЦЫ НОМЕР 0127-0167】
Внутри эскортного корабля «Шепот» «гиганты», до этого находившиеся в симуляционных тренировках, один за другим очнулись от «сна».
【ЗАГРУЗКА ЗАДАЧИ: УНИЧТОЖИТЬ МАЯК ХАОСА】
Гигант с короткими золотистыми волосами открыл глаза, как и его товарищи.
— Наконец-то задание?
Щелк! Щелк-щелк!
Механические фиксаторы медленно отсоединились от его тела. Жидкость из тренировочной капсулы начала стекать вниз. Во время тренировок им приходилось постоянно противодействовать силе механизмов, а особая жидкость, в которой они были погружены, постоянно стимулировала их базовые клетки, поддерживая их в активном состоянии. Сейчас его тело находилось в пиковой форме.
Перед ним стояли стенды с оружием: болт-пистолет толщиной с человеческую руку, гаусс-винтовка выше человеческого роста, невероятных размеров мельтаган. Рядом – серебристо-белая силовая броня, которую могли бы поднять лишь несколько человек.
Он стоял на месте, а механизмы сами подносили к нему части брони. Серебристые пластины идеально ложились на его тело. Шлем опустился на голову, и внутри раздался электронный голос, знакомый по тренировочному режиму:
【ПРОВЕРКА КАРТЫ ЦЕЛИ, НОРМА】
【ПРОВЕРКА СИСТЕМЫ ЗАЧИСТКИ АНОМАЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ, НОРМА】
【ПРОТИВНИК: ЧЕРНЫЙ ЛЕГИОН】
— Черный Легион? Знакомый противник…
Боевые мехи стояли ровными рядами. Бойцы заняли места в модифицированных десантных капсулах. Сигнал поступил из командного центра. До этого неподвижные боевые мехи получили соответствующие задачи. Некоторые из них словно щелкнули пальцами в воздухе.
【КАРТА НЕ ЗАГРУЖЕНА】
【АКТИВАЦИЯ ОБЩИХ БОЕВЫХ ДАННЫХ】
【СИСТЕМА ЗАЧИСТКИ АНОМАЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ АКТИВИРУЕТСЯ...】
【...】
Отряд Сайласа также разместился в меньших по размеру десантных капсулах. За их спинами стояли ряды боевых мехов. Чтобы сэкономить место и загрузить на борт «Шепота» больше техники, их десантные капсулы тоже были модифицированы.
Перед ними медленно закрылись створки люков. Вскоре они ощутили мощный толчок и чувство невесомости при катапультировании.
— Активировать магнитные ботинки.
Мощное магнитное поле намертво приковало их к полу. Одна за другой десантные капсулы выстреливались из правого борта эскортного корабля.
— Да хранит вас лорд-губернатор.
— Надеюсь, у вас все пройдет гладко.
…
На борту вражеского крейсера типа «Охотник».
Псайкер-Колдун Хаоса из Черного Легиона гладил свою пульсирующую, искаженную до неузнаваемости руку по панели управления, покрытой хаоситскими символами и скалящимися пастями. Словно совершая какой-то жуткий ритуал, он управлял бортовыми системами.
Боковые защитные орудия открыли огонь по группе десантных капсул. Плотные очереди снарядов чертили в пустоте смертоносные дуги.
Дзынь! Дзынь!
【ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ, СИСТЕМА ЗАЧИСТКИ АКТИВИРОВАНА】
Снаряды, несущие в себе энергию порчи, внезапно теряли свою силу, словно их очищала какая-то неведомая мощь еще до попадания.
— ?
— Силы Богов Хаоса больше не действуют?
Тем временем, эскортный корабль, прикрывая высадку десантных капсул, выпустил огромное количество дронов, чтобы отвлечь на себя огонь. Дроны шли в самоубийственные атаки, вынуждая вражеские системы ПКО переключиться на них. Большинство силовых щитов были разработаны для перехвата высокоскоростных объектов и концентрированных энергетических лучей, и вражеские не были исключением, поэтому им приходилось в первую очередь атаковать медленно движущиеся рои дронов внутри их щитов.
— Гор, они сбросили вниз кучу десантных капсул! Что делать? — спросил один из космодесантников Хаоса, обращаясь к колдуну.
— Не волнуйся. Я призову силы Богов Хаоса, чтобы управлять их трупами и осквернить души их сородичей. Где тело, которое я просил?
Испорченный космодесантник притащил с поля боя труп человека. Но тело оказалось пустой оболочкой.
— Странно… Неужели Пария? Но не похоже… Ладно, неважно.
Колдун Хаоса резко вскинул свои тонкие, похожие на иглы пальцы и вонзил их в стоявшего рядом космодесантника Хаоса, издав пронзительный смех.
— Темный Принц, Бог всех Богов… Моей болью призываю твоего слугу… Его болью приношу жертву твоему отродью…
Тело космодесантника Хаоса начало искажаться. На его силовой броне выросли корчащиеся лица из плоти. Он закричал от боли – бесчисленные иглы вонзались в его плоть изнутри. А странный труп оставался совершенно спокойным. На искаженной руке космодесантника Хаоса выросло лицо и закричало:
— А-а-а, больно!
А другое лицо, почти отделившееся от его собственного, исказилось в гримасе предельной жестокости:
— У-у-у, как хорошо!
Противоречивые эмоции терзали его душу с помощью странной силы, превращая его в лакомое блюдо для привлечения демонов из Варпа.
Бум!
Космодесантник Хаоса с криком взорвался. Человеческий труп остался недвижим.
Чертовщина! Какого черта?! Настоящая чертовщина! Демон, которого он призвал, не успел даже приступить к делу, как был уничтожен чем-то и изгнан обратно в Варп. Неужели люди овладели каким-то способом изгнания, направленным против них?
【ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛЬНАЯ ЭНЕРГИЯ】
Еще более странным было то, что подобранная человеческая машина излучала силу, отвратительную для Хаоса.
---
Обновлено: 03.02.2026