Глава 73 — Глава 78

Глава 78. Переговоры! Бесчеловечный Второй Советник Воодушевление во Втором Флоте Империи Т'ау трудно было описать словами. Эфирный, управляющий всем Восточным Пределом из глубокого тыла, лично прибыл на их театр военных действий, чтобы поддержать их боевой дух! Воины Огня, узнавшие эту новость, воспылали ещё большим фанатизмом. Сильные эмоции побуждали их немедленно пожертвовать собой ради Высшего Блага. Фи'риос отличался от молодых воинов Касты Огня. Он тоже был взволнован, но не настолько, чтобы терять самообладание. Он был старшим командиром Касты Огня, отмеченным наградой Совета Эфирных, ему был вручён «жезл» власти. Его ранг Командира, или Заместителя Командующего, был равен рангу наземного командира Морта'Руи, но в военное время его полномочия были выше. Следующей ступенью был Полномочный Командир, или Главнокомандующий. Ноа'Кин был Главнокомандующим Восточного Предела. Воин Огня мог покинуть ряды Касты Огня лишь двумя путями за всю свою жизнь. Первый — погибнуть в бою, когда вся его семья уже погибла. Второй — стать Главнокомандующим. Только после этого он мог войти в Касту Эфирных, стать военным советником или членом одного из многочисленных советов Империи Т'ау. Сейчас прибыл не рядовой советник, а один из членов Высшего Совета Т'ау, уступающий по статусу лишь Великому Наставнику, Отцу всех народов, Высшему Эфирному Аун'Ва. Он был высшим административным управляющим всего Восточного Предела, Эфирным, стоящим на вершине власти в этом секторе. Его слова и действия — были истиной. Каждое его движение — воплощением мудрости. «Прибытие Высшего Эфирного Аун'Но придаст Второму Флоту огромный импульс, не говоря уже о флоте, который он привёл с собой. Эта планета будет включена в Высшее Благо, это неизбежно…» Дело было не только в вере, но и в реальной силе. Эфирный, отправляющийся на поле боя, непременно брал с собой мощнейшую охрану, включая самое совершенное оружие и новейшее боевое снаряжение. Персонал для встречи советника был готов. Новобранцы смотрели с завистью — им не дозволено было участвовать во встрече, они могли лишь выполнять охранные функции. Элитные ветераны в боевых костюмах имели право стоять в стороне и наблюдать, готовые в любой момент обеспечить защиту. Героические боевые элиты сопровождали командира, удостоившись высшей чести — увидеть одного из верховных лидеров Империи Т'ау и вблизи следовать за своим командиром при встрече самого почитаемого, объекта безграничной веры — Высшего Эфирного. Корабль для встречи медленно приближался. Многие в Империи Т'ау никогда не видели Эфирных воочию. Из уроков и рассказов они знали лишь, что Эфирные вывели их с родного мира Т'ау, объединили Империю, распределили роли между кастами и создали великое Высшее Благо, позволившее им включать другие расы в свою большую семью, преодолевая ненависть и различия. Эфирные должны были обладать широтой души. Их облик должен был быть тёплым, как солнце. Их души — чистыми, как воды океана, породившего их расу. Корабль с Эфирным пристыковался к звездолёту. Все с волнением смотрели на него. Люк корабля медленно опустился. Появился т'ау, похожий на них лицом, но с совершенно другим цветом кожи. Под его серым одеянием скрывался взгляд, полный поразительной мудрости. Рядом с ним стояла Гвардия Эфирных с золотыми копьями. При виде Гвардии Эфирных глаза некоторых Воинов Огня загорелись. «Так вот она, почётная стража, охраняющая Эфирных!» «На них лежит невообразимая ответственность!» «Какая зависть!» «Только самые выдающиеся Воины Огня удостаиваются чести быть отобранными в Гвардию Эфирных. Это предел мечтаний многих лучших воинов. Каждый из них прошёл бесчисленные испытания для повышения ранга и достиг в них невероятных результатов». «Прибытие советника приведёт Восточный Предел к победе!» «Великие и верные Воины Огня готовы отдать свои жизни, чтобы проложить великий путь для Империи Т'ау и Высшего Блага!» Когда дверь полностью опустилась, и Эфирный предстал во всём своём облике, некоторые Воины Огня почувствовали, будто их души вознеслись. У некоторых на глаза навернулись слёзы волнения. — Досточтимый Советник, — Фи'риос подавил волнение и подошёл к Эфирному. — Великий Высший Эфирный, весь Второй Флот Восточного Предела считает за честь Ваше прибытие. — Я слышал, вы нашли для Империи сокровищницу. Империя знает о ваших усилиях. Та фракция, что захватила нашу планету, также пленила сотни тысяч наших сородичей и союзников. Мы не оставим никого из вас. Сначала спасём людей, остальное пока отложим. Организуйте переговоры с этой разумной расой! Советник, едва прибыв, немедленно взял руководство в свои руки. Он не стал говорить о мести, а в первую очередь проявил заботу о присутствующих воинах и о тех, кто попал в плен. Такое отношение согрело сердца многих т'ау, напомнив им о тепле Касты Эфирных и Высшего Блага. «Готов проложить путь для Высшего Блага своей жизнью!» Прибытие Эфирного Советника стало событием первостепенной важности. Эфирные обладали абсолютной властью в Империи Т'ау. Хотя они не сильны в бою, их мудрость способна объединить всю Империю. Эфирные Советники — верховные лидеры Империи Т'ау. Их прибытие вселяло в войска Т'ау безграничный энтузиазм. Сопровождающий их флот дальнего боя, включающий звездолёты и эскортные корабли, был способен перехватить и уничтожить средний флот противника. Такая боевая мощь… Если вступить с ними в бой в космосе, на дальней дистанции, они обречены на поражение. Их макро-орудия, их лэнс-батареи — всё это может легко уничтожить их с огромного расстояния. Т'ау не нужна высокая точность орбитальной бомбардировки. Им достаточно просто засыпать планету снарядами. А космопорт они могут уничтожить удалённо. Однако, если бы удалось захватить их флагманский корабль, это дало бы им ресурсы для создания собственного начального космического флота. Были и плюсы, и минусы. Предыдущий корабль Тариана был безжалостно уничтожен их флагманом. Другой командир Т'ау, не дав им шанса захватить корабль, поспешно забрал остатки флота и увёл их. Сислейн передал разведданные в оперативный отдел, Второму Военному Советнику Коро. — Эфирный Советник… — Лорд-Губернатор, вы хотите сказать, что сейчас на передовую прибыла очень важная персона, настолько важная, что может повлиять на боевой дух? — уточнил советник. — Это отличная новость! А я как раз думал попросить Шефа Брауна подготовить немного заражённых Хаосом кораблей, плоти, рун, запретных знаний… а потом запустить всё это нашей гравитационной катапультой прямо в их родной мир. Пусть у них там начнётся хаос. Похоже, это уже не понадобится. — … — …