Глава 77. Такова «услада», Сын Жестокости
«Чёрный Коготь» — так назывался этот корабль Чёрного Легиона, трофей, отнятый у Второй роты Ультрамаринов. Некогда он был их гордостью — фрегат типа «Нова» под названием «Слава».
На него установили лэнс-турель с тяжёлого крейсера, способную одним залпом уничтожить лёгкий крейсер (длиной более 4000 метров). Даже при активных пустотных щитах противника всего три-четыре таких турели могли пробить защиту и нанести крейсеру фатальные повреждения.
Главным же достоинством «Славы» была её скорость. Двигатели, превосходящие по мощности установленные на кораблях класса «Огненный Шторм», позволяли ей развивать скорость, вдвое превышающую скорость имперских крейсеров. И это при том, что он был всего лишь фрегатом, предназначенным для прикрытия дальнобойных орудий крейсеров.
Над ним в строю находился средний крейсер типа «Охотник», также захваченный у другой варбанды Хаоса. Огневой мощи тяжёлого крейсера хватило бы, чтобы одним залпом превратить целую планету в руины. Но даже средний крейсер с его лэнс-орудиями мог потопить континент или испарить океан. Такой флот, выйдя на орбиту Карамата, мог бы легко разнести планету в пыль.
На корпусе фрегата «Слава», ныне «Чёрного Когтя», символ Ультрамаринов был заменён гротескной композицией из тел космодесантников и черепов ксеносов. С бортов корабля и с бастионов мостика свисали чудовищные щупальца, извивающиеся в пустоте. Его борта и палубы представляли собой искажённое слияние плоти и металла. Само его существование было осквернением реальности силами варпа. В наиболее изменённых местах можно было увидеть живые шестерни, орудийные стволы с клыкастыми пастями и отсеки, забитые пульсирующей плотью Хаоса.
Длинные стальные коридоры походили на извращённые, деформированные кишки, покрытые буграми плоти, костей, сухожилий и слизистых оболочек. Искажённая плоть постоянно наростала на металле. Обитатели корабля давно привыкли к этому. Более того, они ежесекундно приветствовали подобные мутации в себе и в металле вокруг.
В их каютах содержались толпы рабов и ксеносов. Ритуалы жертвоприношений и кровавых пыток шли непрерывно. Крики и плач были вечной музыкой этого корабля.
Сын Жестокости, воин Хаоса, шёл по покрытому слизью коридору, наслаждаясь поклонением культистов, рабов и тёмных механикусов. За ним волокли толпу рабов из кровавого святилища, в центре которого возвышалась статуя Тёмного Принца, стоящая посреди фонтанирующей крови. Они привели с этой планеты множество живых людей, чтобы предаться безудержному распространению предельной боли и наслаждения, от которого у жертв кровь била фонтаном.
— Славься Владыка Наслаждений!
— Всё для Тёмного Принца!
Пленники, видя окружающих их искажённых существ и невообразимые гротескные картины, в большинстве своём впадали в безумие, похлеще Чёрной Ярости. Вид культистов, жадно лакающих кровь, бьющую из чьих-то черепов, казался им страшнее самой смерти.
— Принесите их в жертву Владыке Наслаждений!
Но не успел жестокий, искажённый палач принять верёвки, которыми были связаны рабы, как весь корабль сотрясся от мощнейшего удара. Словно в него врезался метеорит. Огромное количество людей было отброшено чудовищной инерцией.
— Что происходит?
— Нападение?
Не успел он опомниться, как статуя Тёмного Принца в кровавом святилище вспыхнула ослепительным светом. Казалось, что-то явилось.
Мир Карамат.
Сислейн рассматривал чертежи технологий Золотого Века. Можно было бы построить кольцо вокруг планеты или занять орбиту вокруг солнца и возвести там огромный пояс астероидов, укрепив его оборонительными сооружениями. Любую из этих технологий можно было бы разработать с помощью обратной инженерии через Мега-Синаптический Конденсатор. Проблема была не в возможности постройки, а в итоговой производительности, которая ограничивала их потенциал. Плюс война за мир с маяком Хаоса.
Коро должен чётко понимать: их план — не уничтожить как можно больше хаоситов, а максимально лишить их возможности дальних перелётов. Если у Хаоса не будет такой возможности, то даже если эти планеты временно окажутся в их руках, большой проблемы это не составит.
— Лорд-Губернатор…
— Корабли Империи Т'ау прибыли.
— Так быстро?
— Да, их флот ускорил движение.
Услышав, что флот Т'ау ускоренно движется к Карамату, Сислейн понял. Должно быть, эти т'ау увидели, как быстро они развиваются. И занервничали. Это было нехорошо для них.
Империя Т'ау, Восточный Предел.
Высший Эфирный, управляющий Восточным Пределом, был членом Высшего Совета Т'ау. Хотя он и не был тем самым «Отцом всех народов» Аун'Ва, его статус был неизмеримо выше командующего Вторым Флотом, командующего Восточным Пределом, всех администраторов сектора, членов союзов, советов, объединённых капитанов и всех представителей каст Огня, Воздуха, Земли и Воды. Он был лидером всех септов, их командиром и безоговорочным авторитетом.
Эфирные были лидерами общества Т'ау. Даже их простое присутствие на поле боя вызывало у окружающих войск Т'ау почти религиозный боевой пыл.
— Почтенный Мудрец, — обратился к нему офицер. — Ваше прибытие наполнит Второй Флот Империи Т'ау несравненным энтузиазмом.
Перед ним стоял эфирный с серо-голубой кожей, вооружённый лишь символическим оружием. Они были прирождёнными верховными лидерами Империи Т'ау. Им не нужно было лично участвовать в сражениях. Достаточно было их присутствия в тылу, чтобы вдохновить войска на передовой. В этом и заключалась цель его визита.
В его руке парила голограмма, отображающая мегасооружение Карамата.
— Война на передовой подходит к концу. Вторая Сфера Экспансии Империи Т'ау фактически завершена, хотя мы всё ещё разбираемся с многочисленными восстаниями и аномалиями. Новоприсоединённые ещё не полностью ассимилированы Высшим Благом.
— Эта планета очень интересна. Если там действительно есть технологии, о которых он докладывал, я сообщу Высшему Эфирному. Если мы её захватим, он станет величайшим героем. Его имя будет высечено на Монументе Чести на родном мире Т'ау. Ему будет позволено назвать своим именем другой септ, который он приведёт к Высшему Благу. Кстати, как его зовут?
— Его зовут Фи'риос, Владыка.
***
Обновлено: 03.02.2026