Глава 63 — Глава 68

Глава 68. Маяк Хаоса гаснет, Магистр Ордена Калгар — Человечество превыше всего! — Человечество превыше всего! Люди получили обещание губернатора. Контракт. Контракт, ради которого стоило служить верой и правдой до последнего вздоха. Количество контрактов было ограничено — система Центра Занятости После Смерти имела свои пределы. Чтобы получить лучший контракт, нужно было доказать свою ценность, проявить себя. Ведь теперь, зная о Хаосе и о вселенской войне, бушующей в Галактике, каждый стремился обеспечить себе достойное будущее после смерти. Хотя бы ради своих близких. — Магистр Ордена… — Вся планета поражена скверной… Откуда здесь такая чудовищная эпидемия? Фанатичный чумной апостол, похожий на ожившего мертвеца с гниющей плотью, бросился на них. Это была безымянная, забытая Империумом планета. Едва космодесантники ступили на ее поверхность, Печати Чистоты на их доспехах вспыхнули священным огнем, реагируя на запредельный уровень порчи. Мужчина с изборожденным глубокими морщинами лицом, облаченный в могучие силовые перчатки Ультрамара, схватил одного из отвратительных культистов Хаоса. Казалось, его взгляд проникал сквозь искаженные черты лица противника, видя саму гниющую суть Варпа, таившуюся внутри. — Демон? — прорычал он. — Кто послал тебя? — А-а-а!!! Одержимый демон внутри культиста взвизгнул от нестерпимого ужаса, словно даже он был наслышан о грозной репутации этого воина Императора. Хруст! Демон Хаоса, зажатый в несокрушимой хватке, был изгнан обратно в Имматериум вместе с лопнувшей, словно перезрелый плод, плотью своего носителя. Предсмертный вопль привлек целые орды приспешников Хаоса. Фанатичные чумные культисты, ведомые слепым безумием Нечестивого Проклятия, хлынули на горстку космодесантников со всех сторон, словно волна гноя и разложения. Двое воинов Почетной Гвардии, в шлемах, увенчанных имперскими лаврами, и с реликвиями Ордена в руках, прикрывали своего Магистра. Их доспехи, увешанные многочисленными знаками отличия и печатями чистоты, сами по себе служили лучшим устрашением для порождений Хаоса. Бледно-зеленый Маяк Хаоса зловеще пульсировал над их головами, изливая волны порчи. — Хаос… собирает силы… Который из легионов предателей явится на этот раз? — пробормотал Магистр Ордена Ультрамаринов, Марнеус Калгар. Траян Валорис, наставник капитана Тита, вместе со своим отрядом доложил Магистру: — Магистр, эта планета полностью поглощена силой Хаоса. Мы прибыли по сигналу бедствия, но нашли лишь следы ожесточенной битвы, оставленные Орденом Плакальщиков. По нашим оценкам, они сражались здесь не менее стандартного года. — Плакальщики… — Калгар помрачнел. Другой воин в лавровом венке, капитан Катон Сикарий, продолжил доклад: — Мы опоздали, Магистр. Нашли лишь одного воина Плакальщиков, полностью охваченного Черной Яростью. Мы не смогли ему помочь. Возможно, сражаться до последнего вздоха — это честь и единственно возможный удел для него. — … — … Черная Ярость и Красная Жажда — генетические изъяны, проклятие Ордена Кровавых Ангелов и их наследников, были общеизвестны. Даже новобранцы Ультрамаринов знали об этом темном наследии. Поэтому мало кто в Империуме желал тесно сотрудничать с Кровавыми Ангелами и их дочерними орденами. Лишь немногим воинам удавалось преодолеть зов Черной Ярости; большинство же поддавались ей, мутировали и необратимо впадали в кровавое безумие. Орден Плакальщиков, основанный во время так называемого Проклятого Основания, был как раз одним из наследников Сангвиния. Хотя они и оставались лояльным Орденом Империума, все прочие Ордены Адептус Астартес избегали их, а некоторые даже открыто презирали. И это несмотря на то, что поначалу Плакальщики не проявляли явных признаков генетических мутаций или безумия, свойственных их прародителям. Империум формально сочувствовал их судьбе, но их непредсказуемость и дурная наследственность представляли серьезную угрозу. Из-за этого само выживание многих Орденов Проклятого Основания было поставлено под вопрос. Империум часто использовал их как расходный материал, бросая в самые безнадежные битвы для истощения сил врага. В имперских архивах сохранилась запись об одном трагическом инциденте во время Черного Крестового Похода. Орден Мортифакторов отказался отвечать на отчаянные призывы Плакальщиков о помощи и фактически бросил их на произвол судьбы, когда те в одиночку защищали мир Кориллия от полномасштабной атаки Черного Легиона. Плакальщики, тем не менее, остались верны долгу и продолжали защищать густонаселенный имперский мир. Когда наконец подоспела помощь, организованная Ультрамаринами и Белыми Шрамами, от всего Ордена Плакальщиков осталось менее двухсот боеспособных воинов. Впоследствии выжившие были затянуты в мощный Варп-шторм и полностью исчезли из поля зрения Империума. Их официально занесли в списки уничтоженных Орденов. Конечно, позже произошли события, вернувшие Плакальщиков в хроники Империума… Но таких отчаявшихся, забытых Орденов в Империуме было множество. Они могли десятилетиями в одиночку сражаться на какой-нибудь забытой Богом-Императором планете, не получая абсолютно никакой поддержки или снабжения. Иногда одному воину приходилось в одиночку противостоять целому миру, кишащему Хаосом, ксеносами и еретиками. Их не понимали. Их подвигов никто не видел и не ценил. Империум не замечал их безграничного самопожертвования, их имена не вносили в списки героев. Даже после смерти никто не узнавал о том, что они совершили ради человечества. Да, в Империуме постоянно появлялись предатели, совращенные ложными обещаниями Хаоса. Но именно поэтому те, чья верность оставалась непоколебимой вопреки всему, были поистине велики и достойны уважения. — Траян, ты остаешься здесь. Выделяю тебе пять космодесантников. Ваша задача — уничтожить Маяк Хаоса. — Есть, Магистр! Уничтожить Маяк Хаоса, ослабить влияние губительных сил на планете — это был предел того, что Калгар мог сделать силами Ультрамаринов в данной ситуации. Планету уже было не спасти, ее предстояло подвергнуть полной зачистке. Жаль только доблестных Плакальщиков, павших здесь в забвении. Но времени на скорбь не было. Враги Империума не ждали. Магистр Ордена Космических Волков уже ожидал его для срочного обсуждения мер противодействия предателям. Некоторые сильны, но они — предатели. Некоторые слабы и прокляты, но они — верны до конца. — Да упокоятся их души у подножия Золотого Трона… — Да упокоятся их души у Золотого Трона… — … Гамма-мир. Два Синаптических Конденсатора работали на полную мощность, поглощая колоссальное количество энергии. Масштабы энергопотребления приводили в ужас любого из Главных Гамма-мира. Все департаменты требовали от Сислейна энергии, людей, ресурсов. Энергия стала узким местом, сдерживающим стремительное развитие всего анклава. Захват населения и ресурсов Империи Т’ау в Восточном Пределе мог бы временно облегчить ситуацию, но флот Т’ау уже патрулировал вблизи двойной звезды системы Каламат, очевидно, ожидая подхода подкреплений из глубин своего сектора. Планета Каламат. Один Синаптический Конденсатор здесь также работал на пределе своих возможностей. Множество тел извлекали из него после завершения циклов обработки. Из-за огромных вычислительных потребностей пришлось пойти на экстренное создание клонов Эфирных и представителей касты Земли Т’ау. Необходимые данные загружались в их еще не до конца сформировавшийся мозг, после чего их немедленно помещали в Конденсатор. Даже это временное решение вызывало глухое недовольство у жителей Гамма-мира: они считали, что эти т’ау незаслуженно отняли у них драгоценную возможность послужить Гамма-миру. Ведь попасть в Синаптический Конденсатор было не так-то просто, требовалось подавать заявку и проходить отбор. Система Центра Занятости После Смерти работала почти круглосуточно на пределе своих возможностей, обрабатывая запросы. Трехглазые абхуманы, пережив короткий, но интенсивный период культурного шока, постепенно приняли новый порядок. Им пришлось изменить свой прежний образ жизни, пойти в специально созданные школы, заново изучать идеологию и культуру Гамма-мира. Те из них, кто добивался заметных успехов в учебе, получали важные посты на планете. Конечно, учеба давалась им с огромным трудом, была порой мучительной. Нашлись и ярые противники ассимиляции, требовавшие сохранить чистоту расы трехглазых. С такими… разговор был короткий. [СРОЧНОЕ СОБЫТИЕ: МАЯК ХАОСА ПОГАШЕН] [МАЯК ХАОСА ПОГАШЕН, ОДНАКО ОБЩАЯ МОЩЬ ХАОСА В СЕКТОРЕ ОЗЗРАКС ВОЗРОСЛА] ***