Глава 48 — Глава 53

Глава 53. Подкрепление! Технологии Золотого Века! — Спасите моего ребенка! Умоляю! Человек, придавленный обломками рухнувшего здания, издавал мучительные стоны. Его жалкий, беспомощный вид разрывал сердце любому, кто сохранил хоть каплю сострадания. Бах! Проходивший мимо воин Огня хладнокровно прикончил его выстрелом из импульсной винтовки, даже не замедлив шага. Возможно, эти люди и были жалкими, но они отвергли Высшее Благо. Раз они сами выбрали стать врагами Высшего Блага, то милосердие и сострадание Империи Т'ау им не полагались. Тау больше не испытывали жалости ни к одному врагу, отвергшему их путь. Включая, разумеется, и детей. Все ради Высшего Блага. Дети, спрятавшиеся в темном сыром подвале, изо всех сил зажимали себе рты, боясь издать хоть малейший звук. Над их головами то и дело проносились тяжелые тени круутов, их шаги сотрясали землю. «Айя, старшая сестра, чтобы спасти нас, выбежала наружу, чтобы отвлечь этих чудовищ…» «Она велела нам, какой бы шум мы ни услышали снаружи, не издавать ни звука, сидеть тихо…» Трехглазые абхуманские дети беззвучно плакали навзрыд. Сильнейший стресс и ужас заставляли их страдать еще и от неконтролируемо пробуждающихся пси-способностей, которые лишь привлекали хищников. Нюх-нюх~ Нюх-нюх~ Мерзкий тареллианин-ищейка, союзник Т'ау, похожий на гигантскую рептилию-собаку, полз по земле, принюхиваясь и выискивая спрятавшихся выживших. Нюх-нюх~ — Нашел! — прорычал он на своем гортанном языке. Гигантские челюсти тареллианина с треском вгрызлись в деревянные доски, закрывавшие вход в подвал. Громкий шум привлек множество круутов, рыскавших поблизости. Уродливые птичьи головы с хищными клювами заглядывали в образовавшуюся дыру, скаля клыкастые пасти и издавая голодное клекотание. — Аааааа!!!! — раздался предсмертный крик детей из подвала. Крууты обладали невероятно мощной и быстрой пищеварительной системой. Они пожирали трупы своих врагов, их желудки мгновенно переваривали полезные гены, позволяя им эволюционировать и приобретать новые способности буквально на глазах. Одновременно с плотью они могли поглощать обрывки воспоминаний и знаний своих жертв. На поверхности. Моливший о пощаде раненый абхуман был мгновенно разорван на части стаей кровожадных круутов. В подвалах и руинах. Множество спрятавшихся абхуманов были обнаружены тареллианином-ищейкой и безжалостно уничтожены. Линия обороны прорывалась снова и снова. Абхуманы гибли один за другим, сотнями, тысячами. Сначала пало несколько участков стены, отступили немногие уцелевшие защитники. Затем несметные орды круутов хлынули на стены, захватили древние укрепления, а после, словно прорвавшаяся плотина, ринулись вниз с высоты стен, заполняя улицы города живой, смертоносной волной. Технологическое превосходство врага приводило последних защитников в отчаяние. Подавляющее численное превосходство заставляло желать быстрой смерти. Это была не битва. Это была резня. Резня с подавляющим, абсолютным преимуществом одной стороны. Падение. Весь город, последний оплот цивилизации абхуманов, казалось, в одно мгновение был захлестнут неудержимой волной круутов. Это отчаянное, безнадежное положение, подавляющее превосходство врага заставляло их почти отказаться от сопротивления. Враг был слишком силен. Беспилотные корабли тау разрывали их порядки с воздуха. Сотня, тысяча их воинов с примитивными арбалетами не могли уничтожить даже один вражеский беспилотник, даже самого слабого боевого дрона. — Вы! Бегите перезапускать щит! Быстрее! — крикнул сержант Зефрам группе абхуманов, пытавшихся пробиться к генератору. — Как только щит перезапустится, мы сможем временно отрезать врагов снаружи! Остальное предоставьте нам! Пусть те, кто не может сражаться, спрячутся в убежищах! Четверо космодесантников Белых Храмовников, размахивая ревущими цепными мечами, рубили наступающих круутов на куски, защищая последний рубеж обороны перед центральной площадью. Раскаленные болтерные снаряды, благословленные Омниссией и яростью Астартес, пробивали насквозь по пять-шесть круутов за раз, разрывая их изнутри. Но врагов было слишком много. Несметное количество. Убьешь одного — на его место немедленно приходят десять, сто. А еще есть невидимые дроны с искусственным интеллектом, атакующие с флангов, веспиды-жалокрылы, нападающие из засады с воздуха, элитные воины Огня, ведущие прицельный огонь с безопасного расстояния, каста Воздуха, управляющая воздушными катерами и тяжелыми орудийными платформами, наносящими разрушительные удары с воздуха. Под ногами четверых воинов уже выросла гора изрубленных трупов круутов. Даже если бы десятки миллионов этих тварей стояли неподвижно и ждали своей смерти, им потребовались бы месяцы непрерывного боя, чтобы перебить их всех. А враг мог в любой момент призвать подкрепление — еще десятки миллионов свежих бойцов. Зефрам разрубил цепным мечом еще одного невероятно сильного круута-вожака и, молниеносно развернувшись, точным выстрелом из болтера сбил спикировавшего на него жалокрыла в воздухе. Он окинул взглядом поле боя — землю, покрытую сплошным ковром из тел, бесконечный поток круутов, хлынувших со всех сторон, словно черный прилив. Серые волны плоти накатывали с горизонта, поглощая все на своем пути. Ксеносы, которых, казалось, невозможно было истребить. Механические дроны с постоянно регенерирующими эфирными щитами. А в далеком космосе вражеские корабли продолжали высаживать на планету невообразимое количество десанта. — Удержать ядро СШК до прибытия подкрепления. Это наше обещание Императору. — За Императора! — проревел один из воинов, Лофи, и его доспех на мгновение слабо засветился золотым светом чистой веры. — … — … — … *** Вдалеке, в безопасной зоне. Дипломат касты Воды Империи Т'ау Мо'Руи связывался по защищенному каналу с командиром Второго Флота Восточного Предела, уже прибывшим в систему Каламат. — Командир Фи'риос, похоже, мы сможем захватить эту планету без особых усилий и потерь. Ненависть круутов к этим абхуманам просто поражает воображение. Они рвутся в бой с невероятной яростью. — Не стоит недооценивать ни одного врага, дипломат Мо'Руи, особенно на поле боя. Это все-таки мир с наследием Империума Человечества. — Всего четверо особых воинов-людей, что они могут сделать против нашей мощи? Успокойтесь, командир, мы уже давно все тщательно разведали об этом примитивном мире. У них нет шансов. — Кстати, дипломат Мо'Руи, для вашей безопасности мы уже отправили транспортный корабль к вашему местоположению. Ваша миссия здесь успешно выполнена. Септ Восточного Предела благодарит вас за службу. Остальное мы берем на себя. — Все ради Высшего Блага, командир. Дипломат отвечал лишь за внешние сношения и первоначальные переговоры. Война и ее кровавые последствия почти не требовали его дальнейшего участия. Его работа была сделана. *** На борту флагманского корабля Второго Флота Т'ау. — Командир Фи'риос, корабль командира Тариана подает сигнал, запрашивает разрешение на стыковку с нашим флагманом. — Тариан? — Фи'риос нахмурился, припоминая это имя. Кажется, этот молодой выскочка был учеником самого Чистой Волны. Во время Второй Сферы Экспансии он получил под командование небольшой флот и отправился в еще более восточный сектор галактики, чтобы основать собственный септ. Что, не получилось? Провалил миссию и приполз обратно? Какой идиот. Если бы не его родственные связи с Высшим Эфирным и не то, что он считается учеником легендарного наставника Чистой Волны, какое право он вообще имел бы получить под командование флот? Он совершенно не годится на роль первопроходца и командира. Впрочем, он все-таки ученик наставника Чистой Волны, так что стоит проявить формальное уважение. К тому же, похоже, он понес немалые потери в своей авантюре — судя по сканерам, корабли сопровождения его флота отсутствуют, он пришел один на своем флагмане. — Разрешаю стыковку. Укажите ему стыковочный узел Гамма-7. *** Дипломат касты Воды Мо'Руи, поднявшись на борт своего личного транспортного челнока, взял бокал с особым аристократическим напитком тау и посмотрел сквозь широкий панорамный иллюминатор на мир внизу, где разворачивалась финальная стадия зачистки. «Судьба этого мира решена. Четверо особых воинов-людей и кучка дикарей с примитивными технологиями ничего не смогут изменить против мощи Империи Т'ау. Еще одна колония присоединена к нашему септу. Сколько же теперь у Империи Т'ау сотен звездных систем под контролем?» «Надеюсь, этот мир-кузница действительно поможет нам начать долгожданную Третью Сферу Экспансии Т'ау. Принятие десятков новых рас в Империю уже привело к некоторому обострению межрасовых противоречий внутри септов. Нам нужна новая общая цель.» Внезапно мимо его челнока пронесся огненный силуэт, объятый плазменным пламенем. Транспортный челнок сильно тряхнуло ударной волной, дорогой напиток из бокала расплескался по белоснежной одежде дипломата. — Проклятье! Почему эти пилоты касты Воздуха летают так же безрассудно и неаккуратно, как тупые воины Огня? Нельзя быть немного осторожнее в космосе?! Но когда он снова выглянул наружу, чтобы рассмотреть нарушителя спокойствия, то почувствовал неладное. Пилоты касты Воздуха, как бы безрассудно они ни летали иногда, никогда не стали бы отключать антигравитационные двигатели и просто падать вниз, в атмосферу планеты. К тому же, у многих падающих объектов явно горели хвостовые части, словно от трения об атмосферу при входе на огромной скорости. Это были не корабли тау. Это было что-то другое. *** В командном центре Гамма-мира. Сислейн изучал данные, полученные с захваченного шаблона СШК. 【Мир-Кузница (Полная версия / Заблокировано паролем Империума)】 【После ввода пароля доступа будет доступен режим строительства Золотого Века: Колониальная Фабрика (Автоматическое развертывание), Городское Планирование (Автоматическое проектирование), Инструменты Терраформирования (Автоматическая адаптация среды), Лесоруб Рыцарского Дома (Автоматизированный комплекс / Требуется пилот), Сервисные Железные Люди (Протокол удален / Запрещено Кодексом Омниссии), Рудокоп Рыцарского Дома (Автоматизированный комплекс / Требуется пилот), Система Обнаружения и Уничтожения Вирусов Аномальной Энергии (Версия 2.10 / Активна)】 Строить симулятор города прямо на планете? Целую автоматизированную цивилизацию с нуля? Надо признать, люди Золотого Века довели концепцию эффективности до абсолютного, почти пугающего предела. Сислейн вспомнил недавний разговор с одним из пленных библиариев Ультрамаринов. «Кодекс Астартес» Робаута Жиллимана и «Лектицио Дивинитатус» Лоргара Аврелиана. Единственное реальное различие между ними для практика: Если ты тренируешь свои войска строго по Кодексу Астартес, ты никогда не победишь самого Жиллимана в тактической дуэли. Если ты досконально знаешь Лектицио Дивинитатус, Лоргар никогда не сможет переспорить тебя в теологических дебатах, и у него даже может случиться нервный срыв от твоей аргументации. ***