Глава 41 — Глава 46

Глава 46: План захвата населения. Отряд Кровавых Воронов: Что ты сказал? — Хью! Предатель! — выкрикнул кто-то из аристократов, указывая на худого юношу. Человек в лохмотьях подполз ближе к трону: — Лорд, это он! Он подстрекатель! Скорее схватите этих предателей! Его преданность не принесла ему награды. Вместо этого Бёрн, не находя выхода своему гневу, обрушил на него силовой жезл. — Ты испачкал мои вещи, чернь! Бёрн перевёл взгляд на толпу простолюдинов. Тот худой юноша не отводил глаз, смотрел прямо на него, словно проникая в самую душу. Простолюдин смеет так смотреть на него? Более того… этот взгляд вызывал у Бёрна подсознательный страх, напоминал, что его аристократический статус — всего лишь внешняя оболочка. Лорд Бёрн заставил себя сохранять спокойствие. За ним стоят Высшие Лорды, а эти — всего лишь его рабы. Он — высшее существо. Они не посмеют его убить. Даже если он виновен, судить его могут только Высшие Лорды Империума. Если они убьют его, Высшие Лорды узнают обо всём через псайкерские предсказания. Их ждёт неминуемая кара от Высших Лордов. Такой цены не осмелятся заплатить даже Астартес. Донг! Донг! Донг! Раздались тяжёлые шаги. Высокая фигура Сайласа двигалась сквозь толпу. Люди расступались перед ним, глядя на посланника Императора с благоговейным трепетом. Лишь худой юноша, стоявший во главе восставших, не уступил дорогу. Весь его гнев, вся его воля были сосредоточены на аристократах напротив. Он знал: первопричина — не предательство товарищей, а гнёт и рабство этих благородных господ. Тайлон мельком взглянул на прототип в руке — устройство давно перестало пищать — и выключил его. Могучая фигура Сайласа давила на собравшихся. Гигант ростом почти три метра в силовой броне шаг за шагом приближался к лорду Бёрну. Его суровый голос заставил всех замереть: — Империум даровал вам безграничную власть. Вы же использовали эту власть, чтобы вскармливать врагов Империума. Вы предали Империум! Вы предали Императора! Именем Императора я лишаю тебя и твою династию всех прав! — Что до вас… — Сайлас повернулся к вассалам, — вы выберете искупление или продолжите служить Хаосу? Бру, стоявший позади Сайласа, предъявил доказательство их предательства: искажённое Хаосом существо, облачённое в форму гвардейца династии Бёрн, с рогами и чешуёй, на котором всё ещё виднелся герб лорда. Мутировавшее чудовище упало на пол. Звук его падения и отвратительный вид потрясли присутствующих. Вассалы запаниковали. В их головах пронеслись мысли об Официо Ассасинорум и отношении Экклезиархии к осквернённым. Связи внутри этой династии были непрочными, основанными лишь на выгоде. Когда Тайлон продемонстрировал следы порчи Хаоса, часть вассалов немедленно перешла на его сторону, согласившись атаковать гвардию и личных солдат Бёрна в обмен на шанс искупить вину. Те же, кто остался в зале, понимали: даже если они окажут сопротивление, смогут ли они избежать наказания? Видя, что остальные сложили оружие, Сайлас подошёл вплотную к лорду Бёрну. Направив болт-пистолет ему в голову, он произнёс, глядя сверху вниз: — А ты… — Капитан! — выкрикнул кто-то из Астартес, но Сайлас не дрогнул. В его взгляде на мгновение застыла решимость. — Выбора нет. Выстрел. Бах! Голова лорда Бёрна взорвалась на глазах у всех. Никто, включая вассалов, не верил, что Сайлас действительно убьёт его. Последствия убийства Вольного Торговца были слишком серьёзны, их с трудом выдержал бы даже целый орден Астартес. Если бы это стало поводом для атаки Империума, Сайласа ждало бы суровое наказание и разбирательство с Высшими Лордами. Но Сайлас всё равно убил его. Словно приняв окончательное решение. — Капитан… — Капитан… — Приказ отдал я. Все вопросы ко мне, к Сайласу, — взгляд Сайласа метнулся в сторону, словно он обращался к кому-то невидимому. Магнус, вошедший снаружи, прервал Ялту и остальных, уже готовых достать оружие, чтобы устранить свидетелей: — Капитан, я проверил записи Астропата. Они несколько раз передавали отсюда сообщения. Тот Астропат тоже был «осквернён». — Понятно. Этот корабль участвовал в битвах с Хаосом и давно был заражён порчей. Астропаты, как средство связи флота Империума, постоянно контактируют с энергиями Варпа, и их осквернение — лишь вопрос времени. Передача сообщений Астропатом могла привести к двум исходам. Хороший: Империум не услышал или проигнорировал сообщения. Плохой: сообщения привлекли внимание Империума, что могло повлечь за собой сбор Имперской Десятины, прибытие Инквизиции или вмешательство Высших Лордов. Любой из этих вариантов стал бы разрушительным ударом для хрупкого, но многообещающего мира Гамма. Только добившись высокого положения для губернатора Сислейна, создав достаточно мощную силу на этом краю галактики, можно было надеяться на союз с мирами Ультрамара. Только так можно было свершить великие дела. Только так у них появлялся шанс продвинуть его наверх, чтобы заменить прогнивших и упрямых Высших Лордов. Посты Высших Лордов предназначены для людей, Астартес не могут их занять, но они могут поддержать более надёжного человека. Сайлас направился к простолюдинам. Убив лорда Бёрна, он понимал, что в будущем его ждут суровые обвинения и суд. Но это было уже неважно. Если не избавиться от этих ничтожеств, они лишь увеличат расходы Империума на прокорм Гроксов! Сайлас остановился перед худым юношей. Взглянул ему в глаза. Очень решительный парень, словно не знающий страха. Возможно, его ждёт великое будущее. Затем он продолжил путь к выходу. — Всё на этом корабле — зачистить. Что можно использовать — демонтировать. Остальное — выбросить в звезду. Полагаться только на прототип Тайлона для обнаружения порчи заняло бы слишком много времени. И даже после полной зачистки оставался риск, что Хаос всё ещё таится на борту. Выбросить корабль в звезду — самое простое и надёжное решение. — Что касается этих людей… Бру подошёл и доложил Сайласу: — Их ещё довольно много. — Хорошо. Раз губернатору нужны люди, передайте их ему! Хотя Сайлас предпочёл бы немедленно уничтожить всех, кто мог быть осквернён Хаосом, эти люди также представляли собой ценный ресурс. Губернатор только начинал, ему требовалось много населения. Лишние рабочие руки не помешают. — Ялта! — Капитан, — Ялта бросил долгий взгляд на переметнувшихся вассалов, убрал пистолет и последовал за Сайласом. — В чём дело? — Ты и Тайлон поможете с перемещением этих людей. Я и остальные возвращаемся на Гамму. Губернатор вызывает нас на совещание. — Что там случилось? — Шаблон СШК Золотого Века… — А. — А? — А!!! ***