Глава 2 — Главы 3-4

***Глава 3*** Бронебойный снаряд, выпущенный воином Хаоса, способен разорвать мех зеленокожих и пробить керамитовую силовую броню Астартес. Что уж говорить о попытке поймать его рукой — такой снаряд прошьет насквозь десятерых человек, не потеряв убойной силы. Глупый пес Ложного Императора. Принеси свою никчемную жизнь в жертву своему лживому богу. Но снаряд, казалось, ударился обо что-то невероятно твердое. Раздался глухой металлический лязг. *Дзынь!* Из пальцев Сислейна, сжавших снаряд, вырвался легкий дымок от раскаленного металла. Сислейн разжал ладонь. Маленький, деформированный снаряд лежал у него на руке. Он сжал кулак. *ХРУСТЬ!* Модифицированный бронебойно-разрывной снаряд превратился в пыль в его руке, но Сислейн даже не вздрогнул. Безразличие? — А? Смертные, подавленные псайкерской силой, медленно подняли головы. Они смотрели на спину воина в серебристо-золотой тяжелой силовой броне и на солдат в похожей, но менее массивной броне, стоявших позади него с оружием наизготовку. — Ангел… Императора… явился ко мне! — Император! Император прислал помощь! Моя верность прошла испытание! — Ловит снаряды? Фокусы и позерство. Один из хаоситов поднял автоматический болт-карабин и открыл огонь по Сислейну. Другой же воззвал к силам Варпа, готовясь призвать слуг Хаоса из Имматериума. Столкнувшись с воином, чья сила явно превосходила их собственную, они не собирались бессмысленно погибать здесь. Лучше бросить в бой оскверненных смертных рабов. Честь, долг, самопожертвование и верность — все то, чем жили лояльные Астартес, — давно были отброшены ими как ненужный хлам. *ЩЕЛК!* Силовой щит первого уровня возник вокруг Сислейна и его воинов. Снаряды карабина бессильно ударялись о силовое поле, не в силах его пробить. Сислейн стоял впереди, несокрушимый, словно скала, готовый в одиночку сдержать натиск целой армии. — Пустотный щит? Умеешь только прятаться за щитом, смертный? Тем временем захватные орудия его солдат начали действовать сквозь силовой щит, выпуская сеть за сетью. Солдаты, сопровождавшие Сислейна, были его личной гвардией, оснащенной по последнему слову технологий Империи Гамма. Для этой экспедиции на Оззракс все они были экипированы превосходным оружием, а также биологическими захватными сетями — предназначенными для ловли местных форм жизни в целях научных исследований. — Сразись со мной один на один, смертный! Двое хаоситов были изрядно раздосадованы действиями солдат Сислейна. Сети были не слишком прочными. Но крайне унизительными. Стоило им вырваться из одной, как тут же прилетала другая, сковывая их движения. Им казалось, будто они, древние воители, полубоги Хаоса, оказались во власти стаи обезьян, которые без конца тычут в них палками и насмехаются. *ВЖУХ!* *ВЖУХ!* *ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!* С небес ударили новые лучи света. Появились еще воины Сислейна. Они постепенно окружали хаоситов. Воины смотрели на закованных в броню предателей с нескрываемым любопытством, как на диковинных зверей. Исследовательский интерес к этим странным существам был бесконечен. Для Сислейна контакт с Хаосом нес определенный риск — его люди могли подвергнуться порче. Но благодаря шаблону управления цивилизацией вся социальная структура его Империи была для него прозрачна, так что он не боялся влияния Хаоса. Изучение порождений Варпа могло принести очки исследования псионики и даже позволить, путем обратной разработки, создать оружие, специально предназначенное для борьбы с ними. Так что риск был приемлемым. К тому же, завершив исследование ксенотехнологий на этой планете, он получит Синаптический Конденсатор. С этой технологией каждый подданный сможет стать частью единой исследовательской сети, непрерывно снабжая его научными данными. Чтобы выжить во вселенной Warhammer… Биология требует научных данных, оружие требует научных данных, псионика требует научных данных, проект «Колосс» — тем более. Ресурсов катастрофически не хватает! Один на один? Хорошо. Сислейн широким шагом направился к двум хаоситам. Те все еще барахтались в сетях. Стоило им освободиться от одной, как тут же прилетали две новые. Гибкость и ловкость, которыми так гордились воины Хаоса, были сведены на нет действиями группы обычных людей. — Трусы! Только и умеете прятаться за спинами! — Трусы! Не прячьтесь! Выходите на честный бой! Я один против вас всех! — Один на один? Ха-ха, этот недалекий тип действительно хочет драться с нашим губернатором? Похоже, интеллект — не его сильная сторона. — Я хочу его препарировать. — Возможно, получится что-нибудь извлечь путем обратного проектирвоания. Слыша эти разговоры за спиной, воины Хаоса, привыкшие внушать ужас одним своим видом, пришли в ярость. Когда их так унижали? — Вы покойники! — Не тратьте сети. Ловите более ценные образцы, — приказал Сислейн, подходя к хаоситам. Увидев, что Сислейн идет вперед, его воины тут же закричали ему вслед: — Лорд-губернатор, не повредите образцы! Их еще изучать! — Лорд-губернатор, полегче! Сислейн давно не выбирался с родной планеты. Там ему приходилось вставать в три часа ночи, чтобы разбирать исследовательские отчеты, затем проводить совещания, обсуждать направления дальнейших исследований, принимать внутренние решения, объявлять новые эдикты, выслушивать бесконечные доклады и жалобы от членов кабинета, министра финансов, главного военного, главного некроманта, главного ученого, главного дипломата… Наконец-то он вырвался. Наконец-то можно не слушать их болтовню и немного размяться. Одно из преимуществ его положения заключалось в том, что Сислейн получил доступ к технологиям генетического вознесения сразу же. Так называемое генетическое вознесение означало достижение абсолютного предела генетического потенциала человека. Причем достигалось это путем сохранения чистоты человеческого генома. Если взглянуть на модифицированных Астартес с точки зрения достаточно развитой биотехнологии, особенно в области клонирования, становилось очевидно: тот, кто проводил эти генетические модификации, определенно не слишком глубоко разбирался в биологии. Сислейн подошел к одному из хаоситов, который как раз выпутался из очередной сети. Воин Хаоса кипел от ярости и искал, на ком бы ее выместить. Сислейн оказался как нельзя кстати. Хаосит сделал обманное движение правой рукой, будто собирался стрелять. А затем выхватил из-за пояса Клинок Порчи и нанес удар. *Дзынь!* Сислейн перехватил руку с клинком. Другую руку хаосита, державшую пистолет, он также схватил и развернул оружие так, что ствол уперся в голову самого воина Хаоса. Тот посмотрел на Сислейна, и в его шлеме отразилось недоумение. Какая сила! Этот парень — человек?! *БАХ!* Прежде чем хаосит успел среагировать, Сислейн нажал на спуск. Выстрел угодил точно во второго воина Хаоса. Затем ствол пистолета уперся под подбородок первого. *БАХ!* Сислейн не дал ему времени на раздумья. Выстрел. Голова разлетелась на куски. Затем он ударом ноги отшвырнул обезглавленное тело на десятки метров. Оно проломило стену собора. Другой хаосит, раненый выстрелом, попытался поднять свой карабин. Но в следующее мгновение Сислейн, неизвестно когда подобравший Клинок Порчи первого хаосита, вонзил его ему в грудь. Клинок Порчи, казалось, нес на себе какое-то темное проклятие. Пронзенный им воин Хаоса тут же забился в агонии. Сислейн стряхнул кровь с Клинка Порчи. Он почувствовал, что внутри клинка что-то есть. — Хм? — Так это еще и проклятый предмет, содержащий демоническую сущность? Может ли обычная варбанда Хаоса заполучить такую вещь? Маловероятно. Убив двоих хаоситов, Сислейн почувствовал легкое разочарование. Всего двое. Неужели не могли прислать побольше? Он даже не разогрелся. — Лорд-губернатор! Мой Лорд-губернатор! Ну как же вы опять сами ринулись в бой! Сколько раз вам говорить… — Нельзя быть таким своевольным! А если бы что-то случилось? Как бы я потом отчитывался перед Империей Гамма? Сзади ударил еще один луч белого света. Из него выскочил маленький старичок в защитном костюме, ростом Сислейну едва по колено. Это был главный ученый с родной планеты Сислейна — Браун Хокен. Седая борода, сгорбленная спина, белый лабораторный халат, очки, похожие на те, что носил Эйнштейн. Тем временем снаружи на зов павших воинов Хаоса откликнулся Варп. ***Глава 4*** — Идут! — Лорд-губернатор, обнаружено приближение большого количества неизвестных существ! — Их сотня… нет, пятьсот… тысяча… нет… их число продолжает расти! Они собираются! — Всем исследователям — назад! Воинам — защищать Лорда-Губернатора! Всем активировать силовые щиты Брауна! — Браун поспешно активировал свой персональный щит. Хоть это и расходовало энергию, но перед лицом стольких врагов лучше перестраховаться. — Лорд-губернатор, будьте предельно осторожны! Если что, мы всегда можем провести этой планете орбитальную стерилизацию, а потом уже спокойно ее исследовать. — … — Надо будет заставить ребят на исследовательской станции поднажать с разработкой оружия массового поражения. Эти местные что-то не слишком дружелюбны. Воины, активировав силовые щиты, сгруппировались вокруг Сислейна. Смертные из собора тоже оказались втянуты в водоворот войны. На поле боя от них было мало толку, они могли даже стать обузой. Но Сислейн намеревался в конечном итоге объединить человечество под своим началом, так что эти люди ему еще понадобятся. Сислейн посмотрел на гвардейцев Астра Милитарум позади себя. — Солдаты, уведите их в укрытие. — Остальное предоставьте нам. За пределами крепости Волкана из мрака хлынули потоком прислужники Хаоса. Их кроваво-красная кожа источала отвратительный смрад разложения. Гротескные, искаженные формы оскверняли каждый дюйм имперской земли. Эта толпа оскверненных — бывшие солдаты-люди, бойцы Ауксилии, планетарные чиновники, — полностью утратившие верность Императору, превратились в бездушных марионеток Хаоса и ринулись на штурм собора. В крепости Волкана те гвардейцы, что были подавлены силой Варпа, наконец, вспомнили о долге, который Империум возложил на них десятилетия назад. Прятаться? Какое недостойное слово! Пусть они всего лишь Ауксилия, но они — солдаты Империума! Для них есть только смерть в бою, но не трусливое бегство. — Господин, мы еще можем сражаться! — Господин, мы еще можем служить Империуму! Прошу, отдайте приказ! Видя, что они не отступают, Сислейн мог лишь отдать простой приказ: — Солдаты, держать позицию. — Братья, держать позицию! Пусть господин увидит, что мы не сломлены! Прикроем его в бою! — Держать позицию! За Императора! — За Императора! В толпе гражданских дети широко раскрытыми глазами смотрели, как гвардейцы перед ними стремительно занимают оборонительные позиции. Одни тащили ящики с боеприпасами, которые не двигали с места невесть сколько лет, другие устанавливали тяжелые стабберы, третьи забирались на ключевые точки обороны собора. А впереди этих воинов стояли бойцы в серебристо-золотой силовой броне, окруженные мерцанием силовых щитов. Их прибытие пробудило в гвардейцах воспоминания о давно забытых сражениях. Рев лоялистов смешался с богохульными воплями Хаоса. Две противоположные волны столкнулись с оглушительной силой. Внешние врата собора разлетелись вдребезги. Толстая стена была обращена в пыль ударом гигантского прислужника Хаоса. Из пролома показалась тень демонической машины. Это был хаосит, заключенный в огромный боевой механизм, порожденный Варпом. Именно он проломил толстые стены крепости, разрушив оборону Волкана. Слуги Хаоса хлынули в пролом следом за ним. Среди них виднелись три фигуры в кроваво-красных доспехах космодесантников Хаоса. Но они сильно отличались от предыдущей варбанды. Их снаряжение было гораздо лучше. Справиться с одним космодесантником Хаоса — уже непростая задача, не говоря уже о чудовище в гигантской демонической машине. А позади них все прибывали и прибывали плотные ряды слуг Хаоса. «Так эта планета захвачена Хаосом? Если бы я полагался только на исследовательский корабль и этих ученых, моя экспедиция была бы уничтожена Хаосом еще до начала исследований». «Неважно, Хаос вы или ксеносы. Вы стоите у меня на пути». — Вынести линию фронта наружу! Сражаться внутри собора неудобно — укрытия бесполезны, слишком тесно. Лучше перенести бой за пределы стен. Сислейн хрустнул шеей. Хаос, значит? Ну что ж, поехали! Посмотрим, кто кого. Серебристо-золотой Планетарный Губернатор ринулся вперед. Его воины, ведя огонь из кинетического оружия высокоэнергетическими снарядами, последовали за ним. *БАХ!* *БАХ! БАХ! БАХ!* Технологии Империи Гамма, родного мира Сислейна, хоть и развивались недолго, но благодаря шаблону управления цивилизацией, стоило наладить промышленность и внутренние циклы производства, как они превращались в грозную силу. Конечно, ключевым фактором было наличие большого количества колонизированных планет для добычи ресурсов. А этот Хаос мешал ему добывать ресурсы. — Уничтожить их! *** Снаружи. На голой вершине высокой горы. В небо ударил столб фиолетового света. Казалось, он зажег какой-то сигнал в пустоте. Вспышка фиолетового света заставила сражающихся неподалеку Астартес вздрогнуть. Один из воинов Кровавых Воронов растоптал последнего слугу Хаоса, пытавшегося оказать сопротивление. Ошметки плоти разлетелись и повисли на ветвях обугленных деревьев. Воин поднял голову, глядя на фиолетовый столб света. — Капитан Сайлас, что это? Хаоситы отступают в том направлении… — Маяк Хаоса, — Сайлас прищурился, глядя на светящийся фиолетовый столб. — Хаос созывает своих прислужников. Маяк будет притягивать отродья Варпа со всей округи. По какой бы причине они ни собирались, для нас это не сулит ничего хорошего. Хаос! Даже для космодесантников, закаленных в бесчисленных внешних кампаниях, это слово было абсолютным табу. В Империуме оно было под строжайшим запретом. Значительная часть космодесантников вообще ничего не знала о Хаосе. Лишь такие ордены, как Кровавые Вороны, постоянно сражавшиеся на внешних рубежах Империума, знали об ужасах Хаоса. Изучая некоторые совершенно секретные имперские архивы, они смутно ощущали отголоски самой темной эпохи в истории Человечества. Даже Сайлас, прослуживший более двухсот лет, видел Маяк Хаоса всего дважды. И каждый раз это приводило к масштабному сражению, которое могло перерасти в генеральную битву с участием магистров орденов. Против кого собираются эти хаоситы? Раз им понадобился Маяк Хаоса… *БУМ!* *БУМ! БУМ! БУМ!* Несколько торпед упали с неба. Они взорвались примерно в десяти километрах от них. Мощные взрывы заставили их с трудом удерживаться на ногах под натиском ударной волны. — Место взрыва совпадает с позицией Маяка Хаоса. Похоже, кто-то сражается с Хаосом. — Тайлон, временно оставляем боевую баржу. Выдвигаемся к месту взрыва. Координаты точки сбора я вам отправил, — Сайлас по внутреннему воксу рассчитал направление и мощность взрывов. — Капитан, покидаем боевую баржу. Готовимся к сбору в указанной точке. Сайлас посмотрел на далекий Маяк Хаоса. — Хаос… презренные предатели.