Первые несколько дней пути от Далиса прошли спокойно. За окном тянулся однообразный зелёный пейзаж, лишь изредка из травы выпрыгивали дикие кролики. В повозке они изредка перебрасывались парой фраз, но в основном каждый дремал в своём углу. Постоялые дворы на пути были полны жизни, в них горел свет и слышались голоса. Им даже не приходилось тратить свои запасы — в тавернах всегда можно было поесть горячего рагу и свежего хлеба. Разведчик даже успел выпить с местными охотниками и выведать кое-какую информацию о монстрах поблизости, хотя ничего важного он не узнал.
А Халину каждый раз, когда он садился за еду, приходилось делить её с внезапно появлявшейся синей ящерицей.
— Хоть и не наешься, но вкусно, — сказала Сюна, сидя у него на коленях и ковыряясь в рагу.
— Тебе не надоело? — спросил Халин, глядя на свою тарелку.
К слову, в Далисе почти все блюда были тушёными. Сначала это казалось вкусным, но со временем приелось.
— Какой ты привередливый! Будто ты ел что-то лучше! — сказала Сюна, облизывая остатки еды с лапки. Она погладила свой живот и принялась разглядывать свою третью лапу.
— У всех драконов по три лапы? — с любопытством спросил Халин.
— Конечно, нет, — зевнула Сюна. — Я такая одна. — Она поковырялась в зубах и сменила тему. — Но всё-таки гулять на свободе лучше, чем сидеть в тюрьме. Бери в будущем побольше заданий, связанных с путешествиями. Мне нравится, — предложила она. — И что в этом задании такого опасного? Пока что всё очень даже спокойно.
Халин посмотрел на своих спутников. Все они выглядели расслабленными.
— Хорошо бы, если бы так и было, — пробормотал он, погладив Сюну по голове.
Он взялся за это задание не только чтобы выбраться из тюрьмы, но и чтобы узнать правду. Прила так долго была отрезана от мира, что всё не могло быть так просто.
...
Как и думал Халин, спокойствие закончилось, как только колёса их повозки коснулись земли Прилы.
— Щёлк! — маг, сидевшая в кузове, попыталась сотворить заклинание света, но на кончиках её пальцев лишь мелькнула искра. Она глубоко вздохнула, сосредоточилась и со второй попытки смогла зажечь на пальце слабый огонёк.
— Магические помехи здесь сильнее, чем говорила гильдия, — сказала она низким голосом.
Её посох перестал реагировать ещё вчера, хотя кристалл в нём был цел и полон магии.
— То есть ты теперь бесполезна? — недовольно фыркнул разведчик. Эта волшебница не выглядела сильной физически, и без магии она была бы просто обузой.
— Мне просто трудно колдовать, но это не значит, что я не могу, — нахмурилась она. — К тому же мои знания порой полезнее огненного шара.
— Вам бы лучше смотреть по сторонам, а не ругаться, — сказал дремавший рейнджер.
Только тогда сидевшие в кузове выглянули наружу. Повозка ехала по разорённой земле. Казалось, какой-то великан прошёлся здесь огромным плугом, оставив после себя глубокие борозды и комья земли. Дороги больше не было, и повозка с трудом продвигалась по относительно ровным участкам. Деревья по обочинам были повалены, мало какие из них стояли прямо. Вдалеке виднелись развалины домов, а на земле валялись обглоданные трупы. Несколько ворон сидели на балках крыш и хрипло каркали. Вороны, клевавшие трупы на земле, при звуке колёс повозки с криком разлетелись в стороны.
Халин, управлявший повозкой, уже давно видел эту картину. Он натянул поводья, останавливая уставших лошадей, и крикнул в кузов:
— Впереди разрушенный дом. Может, остановимся и посмотрим, что там?
Хотя до Прилы было ещё далеко, лишняя разведка не помешала бы.
— Я за, — одновременно сказали рейнджер и разведчик. Они переглянулись и тут же отвернулись.
Остальные тоже кивнули, соглашаясь с предложением Халина. Однако, для страховки, бард и рейнджер остались охранять повозку.
— Ш-ш-ш… — маг, опираясь на посох, вошла в дом. В её зрачках замерцали сложные руны. Во многих случаях маг со знанием Оценки мог сэкономить много времени и сил. Но руны в её глазах были нестабильны и, казалось, вот-вот исчезнут. Магические помехи в этом районе были слишком сильны, и она не могла долго поддерживать заклинание. Ей пришлось сосредоточиться на самых важных деталях.
— В основном следы монстров, — она вытерла пот со лба платком. — Вероятно, это Гибриды, занявшие дом после гибели его хозяев. — Она указала на трупы. — Эти тела принадлежат народу ушастых кроликов.
Трупы были сильно обглоданы и уже начали разлагаться.
Халин присел на корточки и отодвинул ножнами меча лохмотья на одном из тел.
— Их убили эти Гибриды?
— Нет, они погибли от ударной волны, — сказала маг. — Что-то разрушило дом и одновременно убило людей.
— Кстати, это место слишком чисто вылизано, — сказал разведчик, который, как мышь, уже успел обшарить все развалины. Он выпрямился из-за кучи обломков шкафа и, отряхнув руки, добавил с разочарованием: — В таких местах, если повезёт, можно найти что-нибудь съестное. Но я всё обыскал — здесь как будто полы языком вылизали.
— До нас здесь было несколько других отрядов, — сказал Халин.
— Тоже верно, — пожал плечами разведчик.
Они потратили ещё некоторое время, но так и не нашли ничего полезного. Пришлось возвращаться к повозке. Но не успели они отойти и на несколько шагов, как со стороны повозки донеслось ржание лошадей, а за ним — странные звуки лютни.
— С повозкой что-то случилось, — Халин тут же ускорил шаг. Услышав слово «повозка», маг и разведчик тоже бросились за ним. На этой повозке были все их припасы, без которых они не смогли бы двигаться дальше.
Обновлено: 18.02.2026