Халин молча смотрел на разрубленное им тело демона-стервятника. Он замер не потому, что бой был настолько яростным, что требовалось перевести дух, а просто размышлял о последствиях убийства этой твари.
— Я его случайно убил, — сказал Халин, закидывая «Безрассудный Клинок» за спину и осторожно указывая на остывающий труп. — Ничего страшного?
Услышав его голос, руководитель наконец очнулся от недавнего потрясения.
— Кхм-кхм, это всего лишь злобные твари. Убили, и ладно.
Хотя он был в шоке, он старался не подавать виду. Самый высокий навык Халина — фехтование — был восьмого уровня. И такой человек до сих пор в Бронзовом ранге? Он что, решил состариться на этом уровне и поэтому не повышает его? В голове руководителя пронеслись десятки догадок, одна нелепее другой.
— О, ну и хорошо, — получив ответ, Халин расслабился. Он спустился с арены, зевнул и приготовился немного отдохнуть.
Однако другие искатели, в отличие от руководителя, не знали о способностях Халина. Их взгляды метались между ним и трупом демона-стервятника, и в их головах зародилась смелая мысль.
«Так эта тварь такая слабая?»
«Судя по его виду, он даже не напрягся».
«Может, и я смогу!»
И вот, один за другим, искатели, считавшие себя достаточно сильными, с оружием наперевес бросились на арену. А затем, под градом перьев, брызг яда и разнообразных криков, они в плачевном состоянии выбегали обратно, покрытые ранами, с посиневшими лицами, в панике ища противоядие.
Без должной подготовки эти ядовитые демоны-стервятники, даже в одиночку, были серьёзными противниками.
Когда на тренировочной площадке наконец воцарилась тишина и лишь несколько неудачников обрабатывали раны в стороне, руководитель вышел в центр.
— Сейчас я объявлю, кто из искателей примет участие в этом расследовании, — сказал он с каменным лицом.
Он назвал несколько имён, и те, кого он выбрал, с разными выражениями лиц вышли вперёд. В итоге отряд для расследования в Приле состоял из рейнджера, мага, барда, воина и разведчика. Халин был тем самым воином. К слову, выбранный разведчик был не тот, что так громко хвастался ранее.
Остальных, кого не выбрали, попросили покинуть зал.
Руководитель скользнул взглядом по Халину, выпрямился и сказал:
— Теперь я расскажу вам о деталях задания. Ваша главная цель после прибытия в район Прилы — найти сообщения, оставленные предыдущим отрядом. Все сведения, которыми мы располагаем, получены от искателей из той группы. Если вы найдёте другую информацию, оставленную ими, мы наверняка сможем понять, что именно произошло в Приле. Как только найдёте сообщения, можете покидать этот район.
Халин поднял руку.
— У меня вопрос.
— Задавай, — кивнул руководитель. — Сейчас самое время. Спрашивайте всё, что хотите. Потому что, как только вы окажетесь в районе Прилы, вы полностью потеряете связь с внешним миром, — серьёзно добавил он.
И это не было преувеличением. Самая большая опасность этого расследования заключалась не во встрече с монстрами, а в полной изоляции.
— Я один буду на передовой? — спросил Халин, указывая на себя.
Не слишком ли много магов? И что здесь делает этот бард?
— Не волнуйся, остальные тоже могут за себя постоять, — ответил руководитель. — На тебя не будет слишком большой нагрузки.
Все не-маги прошли проверку с демоном-стервятником, так что их сила была гарантирована.
Халин помолчал, бросив косой взгляд на эльфа-барда, который продолжал перебирать струны своей лютни. Он лишь надеялся, что руководитель не водит его за нос. Он отправился в Прилу не для того, чтобы умереть.
— Верь своим товарищам, мой друг, путь впереди мы пройдём вместе~, — пропел бард, заметив взгляд Халина.
...
На следующее утро все пятеро собрались у ворот Далиса. Маг и рейнджер были людьми, а разведчиком оказался проворный низкорослик. С Халином и бардом-эльфом их отряд на первый взгляд не выглядел слишком странным.
Вскоре подъехала повозка, которая должна была доставить их в Прилу. В отличие от обычных повозок, эта была специально модифицирована для расследования. Кузов был укреплён толстыми досками и металлическими полосами, а колёса были шире и прочнее обычных. Лошадей гильдия тоже подобрала самых выносливых.
— Похоже, они отнеслись к этому серьёзнее, чем я думал, — сказал рейнджер, подойдя к одной из лошадей и погладив её по шее. — Это же чистокровные акшанские тяжеловозы. Каждая стоит целое состояние, но их выносливость и грузоподъёмность на высшем уровне.
Халина это не особо интересовало. Ему было любопытнее, что внутри повозки.
Щёлк! Халин открыл дверцу и увидел, что кузов доверху забит припасами. Еды для людей и корма для лошадей было с избытком, хватило бы на два месяца. Кроме того, гильдия снабдила их всеми инструментами, которые могли понадобиться в расследовании: лопаты, верёвки, альпинистские крюки, фонари… Халин подумал, что они, скорее, собрались в горы.
— Что ж, я пошёл. Счастливого пути, — возница, доставив повозку к воротам, удалился. Путь в Прилу был крайне опасен, и мало кто из возниц соглашался на такой риск.
— Значит, гильдия подготовила всё, что только можно. Нам остаётся только сесть и ехать? — низкорослик-разведчик уже запрыгнул в кузов, нашёл удобное место, закинул ноги на мешок и спросил, склонив голову набок.
Раз всё так хорошо подготовлено, не было смысла мешкать.
— Господа, вы не заметили одной забавной детали? — внезапно подал голос до этого молчавший бард-эльф. Он дёрнул струну, и та издала протяжный, мелодичный звук. — Скакуны есть, повозка готова, припасов полно… вот только нет того, кто повозкой управляет.
Все переглянулись. Возница, конечно, был, но он только что ушёл. Впрочем, для искателей приключений это не было проблемой.
— Кто умеет управлять повозкой, поднимите руки, — первым нарушил молчание маг, опустив глаза.
Спустя некоторое время Халин и рейнджер с обречённым видом подняли руки.
Обновлено: 18.02.2026