На следующее утро Халин был уже в полном облачении. Закинув за спину тяжёлый широкий меч, он стоял у входа в башню мага, готовый попрощаться с Хайкати. Уходя, он не знал, вернётся ли сюда когда-нибудь снова. Теперь, когда он понял природу своих «припадков», причина оставаться здесь исчезла.
Хайкати, похоже, тоже это понимала. Она стояла в дверях и, утирая платком слёзы, причитала:
— Халин… если захочешь снова стать подопытным кроликом… то есть, если соскучишься по дому, — она шмыгнула носом, и в её голосе зазвучали рыдающие нотки, — обязательно возвращайся. Или если увидишь где-нибудь мои задания, непременно берись за них.
Её уши поникли. Но не успела Хайкати договорить, как спина Халина уже превратилась в маленькую точку на повороте дальней улицы. Он уходил быстро, не оборачиваясь.
Халин без особого труда нашёл гильдию искателей приключений в Далисе. Странно было осознавать, что он, носящий звание искателя приключений, впервые посещал местное отделение. Большую часть времени после прибытия в Далис он провёл в башне мага и в тюрьме, почти забыв о своей профессии.
Едва он толкнул дверь гильдии, как его оглушил гул голосов. Первое, что бросилось ему в глаза, — девушка из морского народа с двумя синими плавниками вместо ушей, которая, шатаясь, пробежала мимо него, обнимая стопку магических книг, почти полностью скрывавшую её лицо. Маги, которых редко встретишь в городских тавернах, здесь были постоянными гостями. Они собирались группами, и на их мантиях были вышиты гербы различных академий. Халин, с огромным мечом за спиной, среди людей с посохами и фолиантами выглядел как заблудившийся чужак.
В отличие от гильдии в Приле, здешнее здание было отделано деревом. Стены и потолочные люстры освещались масляными лампами, создавая атмосферу ушедшей эпохи. Вместо запаха жареного мяса и эля, как в тавернах, здесь витал свежий аромат древесины.
Обойдя стол, за которым кто-то яростно спорил, он направился прямо к стойке.
— Здравствуйте, меня зовут Халин, — сказал он молодой девушке, разбиравшей документы, и подвинул вперёд свой жетон.
Поначалу девушка подумала, что он пришёл за заданием.
— Задания можно выбрать вон там, — сказала она, указывая на огромную доску, утыканную пергаментными свитками.
— Меня направили из тюрьмы Далиса, — пояснил Халин.
Услышав название тюрьмы, она встрепенулась.
— Так это вы тот искатель приключений, что вызвался на расследование?
Действительно, несколько заключённых надеялись получить досрочное освобождение, взявшись за это задание. Но она не считала это хорошей идеей. В конце концов, слово «высокая опасность» в описании миссии было выведено красными чернилами. К тому же, она смерила Халина взглядом с ног до головы, и он совсем не походил на отъявленного головореза, только что вышедшего из тюрьмы. В её скудном воображении такие люди должны были быть здоровенными, с грубыми чертами лица или хотя бы со шрамом. А Халин больше походил на соседского парня.
— Да, это я, — спокойно кивнул Халин, встретив её взгляд.
— Господин Халин, подождите минутку, — она проверила информацию на жетоне. Когда она увидела перечень его способностей, в её глазах промелькнуло удивление. Уровни его навыков не соответствовали Бронзовому рангу, да и в графе примечаний почему-то красовался рисунок кролика — личная подпись великого мага Хайкати.
— Жетон в порядке, — она кашлянула, стараясь скрыть своё изумление, и вернула жетон Халину. Убедившись, что перед ней тот самый человек, она поспешно вышла из-за стойки.
— Прежде чем вы официально примете это задание, гильдия, согласно правилам, должна проверить ваши силы, — сказала девушка в униформе гильдии, ведя Халина через шумный зал.
Произнеся это, она толкнула тяжёлую деревянную дверь в конце коридора. За ней открылся просторный каменный зал, ещё больше главного. Пол был усыпан толстым слоем жёлтого песка, а в центре валялось несколько сломанных тренировочных манекенов, испещрённых следами от мечей и ожогов. У стены стояла стойка с оружием: мечи, копья, алебарды — всё что угодно.
— Это тренировочный зал. Скоро придёт человек, чтобы проверить ваши силы, — девушка указала на нескольких уже ожидавших там людей. — Они тоже пришли на проверку.
— Хорошо, — кивнул Халин, его взгляд уже скользил по остальным присутствующим.
В зале не было тихо. Несколько искателей приключений болтали между собой или протирали оружие. Когда Халин подошёл, они лишь мельком взглянули на него. Но ему было всё равно. Он просто нашёл свободное место и сел.
Вместе с ним в зале было около дюжины человек, большинство из них уже достигли Серебряного ранга. Таких, как Халин, решивших взяться за задание, превышающее их ранг, было крайне мало. Как он и сам часто говорил, искателям приключений не поощрялось рисковать. Для большинства это была просто работа, способ прокормить семью, рискуя жизнью. Задания, явно выходящие за рамки их возможностей, они даже не рассматривали, если только не были в полном отчаянии. Конечно, в этой профессии встречались и горячие головы, юнцы, жаждущие бросить вызов судьбе. Но их ждал один из двух исходов: либо громкая слава, либо безвестная гибель и строчка в списке на получение пособия от гильдии.
Примерно через десять минут, когда некоторые уже начали проявлять нетерпение, маленькая дверь в другом конце зала распахнулась. В зал вошёл высокий мужчина в стандартной броне гильдии. На поясе у него висел длинный меч, а лицо пересекал шрам, тянувшийся от брови до подбородка, что придавало ему особенно суровый вид.
— Похоже, все в сборе, — его громкий голос эхом разнёсся по пустому залу. — Я — руководитель этого задания, — сказал он, заложив руки за спину. — Приветствую всех, кто откликнулся на призыв. Однако, вы, вероятно, ещё не знаете всех деталей. Хоть это и расследование, участники должны обладать достаточной силой. Причина проста: в район города Прила вы сможете попасть только самым примитивным способом.
Услышав это, искатели приключений переглянулись.
— Самым примитивным способом? — недоумённо переспросил один из магов. — Что это значит?
— Только на повозке, а возможно, придётся и пешком, — мужчина бросил взгляд на мага и пояснил.
Обновлено: 22.01.2026