Хотя Халин и Куринис не видели Сюну, она всё это время наблюдала за ними неподалёку. Как свидетель всего происходящего, она могла сказать лишь одно: Халин — безумец.
Во время своего опроса Сюна и представить себе не могла, что Халин способен на такую агрессию. Теперь она уже подумывала, не стереть ли печать с квадратика «нейтрально-добрый».
Тем не менее, поначалу Сюна думала, не помочь ли Халину. В конце концов, он только что попал в белый список добрых драконов, и было бы как-то нехорошо, если бы он сегодня же погиб от рук Куриниса. Однако здесь была не сама Сюна, а всего лишь её маленькая проекция, практически без боевой силы. Максимум, что она могла сделать, — это принести Халину его меч.
Но когда так называемая игра в «Обманщика» дошла до середины, Сюна наконец поняла цель Халина. Сначала она лишь подозревала, но теперь была уверена: «Чёрт возьми, этот человек — настоящий безумец».
Халин не просто собирался выиграть у Куриниса, он собирался заставить его проиграть с огромным количеством карт на руках. Два-три выстрела для Куриниса были пустяком. А пять? Десять? Будет ли от десяти выстрелов эффект, не сжульничает ли Куринис — об этом Халин уже не мог думать. Под влиянием острой боли его способность мыслить была ограничена, и он продолжал играть, движимый лишь этим упрямством.
Даже если бы ему сейчас сказали, что, потянув время, он сможет выжить, Халин, скорее всего, не послушал бы.
Однако такая тактика — намеренно контролировать количество карт — сама по себе была рискованной. Если бы Куринис играл осторожно, то даже проиграв, он не проиграл бы много. А вот агрессивный Халин мог бы и провалиться.
Сюна бросила взгляд на мрачное лицо Куриниса и вздохнула в своём укрытии. Но, судя по всему, Халин достиг своей цели.
В этот момент Куринис был в крайнем замешательстве, его прежнее самообладание испарилось. Даже если он играл редко, он понимал, что Халин намеренно затягивает партию. Если бы он сейчас усомнился, Халину пришлось бы взять ещё две карты. Но это также означало, что и он сам мог оказаться в безвыходном положении.
Если бы у него были нормальные карты, Куринис бы так не колебался. Проблема была в том, что его карты были ужасны, у него отсутствовала целая масть.
Халин это заметил? Или нет?
Стоит ли ему рискнуть и усомниться? У него на руках уже тринадцать карт, есть ли у него шанс на победу?
Прежде невозмутимый Куринис начал инстинктивно вытирать пот со лба рукавом. Он даже не осознавал, насколько был взволнован. Он снова и снова перебирал свои карты.
«Если я избранный из избранных, то почему мне не сдать хорошие карты?»
В случае неудачи тринадцать карт могли превратиться в четырнадцать, а четырнадцать — в пятнадцать.
Он сжал карты в руке, силой заставляя себя успокоиться. Выдохнув, он напомнил себе, что он — Куринис, и не должен паниковать из-за таких пустяков. Он должен был заставить Халина испытать страх, а не испытывать его самому.
— Пиковый туз, — Халин постучал по столу, хриплым голосом повторяя свои слова. Он торопил Куриниса с решением.
Услышав его, Куринис посмотрел на бескровное лицо Халина. Посмотри на него, чего он боится? Скоро Халин сам умрёт от кровопотери. Всё это — лишь его бесполезные предсмертные судороги.
— Ты думаешь, что если выиграешь у меня десяток карт, что-то изменится? — пожал плечами Куринис, казалось, вновь обретая спокойствие.
Он положил свои карты на стол и сказал:
— Я не сомневаюсь.
Куринис подобрал с пола пистолет и нажал на курок. Но оказалось, что патроны в нём закончились. Они с Халином, незаметно для себя, уже расстреляли несколько пистолетов.
— Ты же не будешь считать, что уже выстрелил? — холодно заметил Халин.
— Я и не думал, — сказал Куринис, бросая пистолет за дверь. — Многие из этих пистолетов уже бесполезны, пора бы их убрать. — Он щёлкнул пальцами, и пустые пистолеты вылетели из комнаты.
Куринис взял новый пистолет и выстрелил себе в подбородок.
Бах!
Этот выстрел был громче всех предыдущих. Даже сам Куринис на мгновение опешил, почувствовав, как заложило уши. Что за мощность у этого пистолета? Кажется, он был намного сильнее предыдущих.
Хотя он и был в замешательстве, Куринис продолжил стрелять. Когда он выстрелил в десятый раз, то почувствовал, как подбородок начал болеть от отдачи. Он ведь применил «Упрочнение», и ему всё равно было больно?
Куринис замешкался, долго не решаясь выстрелить снова.
— Куринис, — позвал его Халин. — Похоже, ты не умеешь проигрывать.
Куринис потрогал больной подбородок и усмехнулся:
— Господин Халин, что за шутки. Я просто подумал, что стрелять всё время в подбородок как-то неинтересно. — Сказав это, он выстрелил три раза себе в ногу.
Он положил пистолет на стол, сохраняя прежнее приветливое выражение лица. Однако он решил больше не стрелять в одно и то же место.
— А вы действительно хороши в этой игре, — сказал Куринис. — Но если в этот раз вы смогли так крупно выиграть, то что будет в следующий?
Когда Куринис собрался тасовать карты, Халин опередил его, начав собирать их сам.
— Подожди, ты же не будешь теперь из-за страха перед выстрелами играть осторожно? — Халин начал тасовать карты и усмехнулся Куринису.
— С чего бы это? — Куринис, видя, что этот тип, несмотря на своё жалкое состояние, ещё и издевается над ним, невольно сжал кулаки.
На пороге смерти, и ещё в настроении издеваться?
— А вот ты, сможешь ли ты ещё стрелять себе в ногу? — сказал Куринис. — В следующий раз, наверное, придётся стрелять в руку? Господин Халин, вы только не доиграйтесь до того, что не сможете даже карты держать, — прищурился он и тихо добавил.
Определив, что первым ходит Халин, тот тут же положил карту:
— Пиковый туз.
Куринис впервые почувствовал, как режет слух это слово. Он с кривой улыбкой посмотрел на Халина и, сдерживая гнев, выдавил:
— Сомневаюсь.
Халин сошёл с ума, неужели он думает, что сможет так его провоцировать вечно?
Но Халин перевернул карту, и на ней действительно был пиковый туз.
Такая знакомая… и в то же время совершенно чужая сцена.
Куринису на мгновение показалось, что он попал в какой-то круговорот.
— Бери карты, Куринис, — сказал Халин.
— Не торопи, я знаю, — руки Куриниса задрожали.
Хотя он и знал, что его проигрыш ничего не значит. Инициатива в игре была в его руках, он мог в любой момент прекратить игру, сжульничать. Но руки всё равно не слушались.
Он уже не мог понять, что это было — гнев или страх.
Обновлено: 22.01.2026