Слово «сомневаюсь» Куринис слышал уже бесчисленное количество раз. Он чувствовал раздражение и не хотел больше разговаривать с Халином.
Хотя чрезмерно агрессивный Халин, как и ожидалось, проиграл ещё несколько партий, Куринис совершенно не радовался, потому что и он сам проиграл текущую партию. И проиграл с десятком карт на руках.
Он не понимал, что это за игра такая? Это было совсем не похоже на то, что он видел в тавернах. Неужели можно было проиграть так много за раз? Или что-то было не так с правилами?
Его карты казались ужасными, он не мог ответить ни на один ход соперника. Как только он пытался солгать, Халин тут же сомневался. С каждым ходом его карт становилось всё больше, а не меньше.
Он начал бояться, не смея сомневаться в словах Халина. Ему казалось, что все его мысли были прочитаны.
Халин тяжело дышал, он не мог продержаться долго. Этот тип так рисковал, только чтобы посмотреть, как он стреляет? Он что, сумасшедший?
— Так не должно быть, — пробормотал Куринис.
Полчаса назад ему казалось, что Халин вот-вот умрёт от кровопотери, но тот всё ещё сидел здесь. Да умри ты уже, хватит тянуть! Даже самая сильная воля не может противостоять физическим законам, верно?
Неужели все искатели приключений — монстры? Почему они настолько сильнее обычных людей?
Разве он не избранный? Разве Фокусник не говорил, что у него всё получится?
— Пора стрелять, — голос Халина был слаб, но каждое слово он произносил отчётливо.
Куринис не ответил. Выражение его лица, когда он поднял пистолет, было далеко не таким спокойным, как раньше.
Бах!
Он на мгновение задумался, затем сделал несколько выстрелов. Как и прежде, пули не пробили его тело. Однако в тот миг, когда он почувствовал боль, Куринис наконец понял, в чём проблема. Он обнаружил, что его магической силы почти не осталось. Из-за этого эффект «Упрочнения» был куда слабее, чем вначале.
Это было неудивительно. Сначала он создал мощную подмену, чтобы отвлечь внимание. Затем постоянно использовал «Упрочнение», играя с Халином в «Обманщика». И что самое важное, он каждый раз тратил свою магическую силу на управление пистолетами вокруг.
Незаметно для себя он почти полностью исчерпал свою магию. Магия, конечно, со временем восстанавливается, но, как он сам и говорил, не прошло и дня. Откуда было взяться времени на восстановление?
Куринис совершенно не умел распределять свою магическую силу — он лишь выучил множество заклинаний, но до опытного мага ему было далеко. И даже если он сейчас это осознал, потраченная магия не вернётся. Куринис даже не знал, на сколько заклинаний хватит оставшейся у него силы.
— Как я мог допустить такую ошибку? — прошептал Куринис, опустив голову.
Неужели он и правда не чувствовал, что его магия на исходе? Нет, он чувствовал. У него было множество возможностей убить Халина и покинуть штаб стражи. Но он жаждал увидеть, как Халин собственными руками убьёт себя.
В этот момент он был похож на тех азартных игроков, которые, зная, что их фишки закончились, не могут удержаться от ещё одной ставки. Он верил, что в следующей партии он обязательно получит желаемый результат. И в итоге загнал себя в тупик.
Патроны в пистолетах с малой мощностью уже давно закончились. Сможет ли «Упрочнение» выдержать выстрелы из этих?
Куринис сглотнул, страх в его сердце не унимался. Когда приходится стрелять в себя, человек действительно испытывает ужас — теперь Куринис это прочувствовал на себе. Холодный пот промочил его спину.
Он не хотел стрелять в себя. Даже если вероятность ранения была мала, он не смел рисковать.
Внезапно Куринис вспомнил одну очень важную вещь. Почему он вообще должен стрелять? Если он не хочет, он может просто сжульничать. Эта игра с самого начала была затеяна для того, чтобы мучить Халина, чего он здесь колеблется? Раз появился риск, нужно просто закончить.
Куринис чуть не рассмеялся над собой. Как он мог забыть такую простую вещь?
— Прошу прощения, — Куринис развернул дуло. — Я больше не хочу стрелять в себя. Игра окончена, тебе пора в путь. — Он произнёс это мягким тоном.
Однако, прежде чем он успел прицелиться в Халина, он увидел, что тот уже навёл на него пистолет.
— Ты ведь не думаешь, что пули мне навредят? — спросил Куринис, глядя на Халина.
— Раньше, может, и нет, но сейчас всё иначе, — выдохнул Халин, а затем прикусил язык, чтобы прийти в себя.
— Иначе? — Куринис с усмешкой посмотрел на Халина, пытаясь сдвинуть дуло.
Но палец Халина мгновенно нажал на курок, без малейшего колебания. К сожалению, в его нынешнем состоянии он целился не очень точно, и пуля пролетела мимо лица Куриниса. Куринис заранее применил «Упрочнение», но на его щеке всё равно осталась неглубокая царапина.
Острая боль пронзила щеку, и по лбу Куриниса потек холодный пот. Его «Упрочнение» действительно ослабло.
Куринис шевельнул губами, собираясь использовать пистолеты для внезапной атаки на Халина. Среди них наверняка были те, в которых ещё оставались патроны.
Бах!
Но Халин снова выстрелил, на этот раз попав ему в плечо. Из раны потекла кровь, и Куринис невольно широко раскрыл глаза.
Кровь?..
Конечно, Халин целился в голову. Но в его нынешнем состоянии точность оставляла желать лучшего.
— Если бы пули тебе не вредили, ты бы не боялся, — сказал Халин. Он предупредил Куриниса: — Если ты попытаешься произнести заклинание, я тут же выстрелю снова.
Куринис на мгновение замер, а затем спросил Халина:
— Ты с самого начала этого хотел?
К сожалению, Халин не ответил. Вначале он не думал истощать магию Куриниса, он просто хотел отомстить. Но с той партии, когда Куринис начал колебаться, у Халина появились другие мысли.
Неверящий Куринис попытался шевельнуть губами. Дай ему шанс, и он разнесёт всю комнату.
Однако в следующую секунду Халин выстрелил ему в подбородок.
— А-а-а-а! — закричал Куринис.
Хотя подбородок и не был пробит, боль была невыносимой. Ему казалось, будто кто-то со всей силы ударил его молотом по подбородку, в голове гудело.
В этой игре в «Обманщика» исход был решён в тот самый миг, когда Куринис не посмел выстрелить в себя. Тот, кто испугался первым, проиграл всё.
Обновлено: 22.01.2026