Халин, словно из него выкачали все силы, сидел на земле и тяжело дышал.
На самом деле, таскать ящики было не так уж и утомительно. Главное — пережитый ужас.
Когда он пришёл в себя, то осознал, что только что натворил.
Он, по сути, прогулялся по краю могилы и вернулся.
Но что за надпись была у него в голове?
Словно кто-то говорил с ним.
Пока он размышлял над этим, рядом послышались торопливые шаги.
Халин обернулся и увидел, как к нему, спотыкаясь, бегут учёные с лицами, полными ужаса.
— Господа... господа искатели приключений! — один из учёных, уперев руки в колени, задыхаясь, кричал. — Спасибо вам огромное... Если бы не вы, мы бы все здесь погибли!
Тем временем старый Ло неторопливо поднимался с земли, отряхивая пыль с одежды:
— Легко говорить. Если бы вы, умники, не выкопали эти штуковины, нам бы не пришлось зря страдать.
Услышав это, на лицах учёных появилось смущение.
— Простите, искренне простите! — главный учёный поспешно поклонился, в его голосе слышался страх. — Мы действительно проявили некоторую неосторожность.
— Некоторую? — старый Ло указал на разгромленные руины. — Вы, книжные черви, докопались до землетрясения. У вас в головах что, творог?
— Ладно, ладно, — Халин устало махнул рукой, прерывая его язвительные замечания. — Главное, что все живы.
Сейчас уже не было смысла спорить об этом. В конце концов, всё обошлось.
— Погодите-ка!
Раздался громовой голос Грулока.
— Мы целый день таскали эти ящики, а теперь всё разбросано. Работа насмарку! А как насчёт оплаты?
Он сверлил учёных взглядом, давая понять, что без ответа на этот вопрос дело не сдвинется с мёртвой точки.
— Вознаграждение удвоим, нет, утроим! — поспешно ответил учёный.
— И мы немедленно подадим прошение в гильдию искателей приключений в знак благодарности за ваш героический поступок!
Услышав про тройную оплату, не только Грулок, но и Халин со старым Ло заметно подобрели.
Это была немалая сумма, которой им хватило бы надолго.
Однако выражение лица учёного оставалось каким-то странным.
— Есть ещё одно дело, о котором я хотел бы вас попросить, — он замялся, но в итоге вздохнул.
— Какое дело? — спросил повеселевший Грулок.
— Дело в том, что в руинах ещё остались люди...
Грулок широко раскрыл глаза и посмотрел на заваленный камнями и землёй вход в руины.
В его голосе сквозило недоверие:
— Люди ещё там? После такого землетрясения они могут быть живы?
Старый Ло тоже нахмурился и почесал подбородок:
— Мы всего лишь Железного ранга. Идти спасать? К тому же, здесь в любой момент может снова тряхнуть.
— Но сейчас здесь только вы можете помочь... — сокрушённо произнёс учёный. — Другая команда, кажется, серьёзно пострадала, на них пока рассчитывать не приходится.
Команда, о которой говорил учёный, была командой мечника.
Во время землетрясения их завалило камнями. У одного парня доспехи смяло в лепёшку, и неизвестно, выживет ли он.
Халин молчал, его взгляд был устремлён на вход в руины.
Старый Ло был прав, они всего лишь искатели приключений Железного ранга. Их боевая мощь была ненамного выше, чем у гоблинов.
— Не волнуйтесь, они — опытные авантюристы Серебряного ранга, они наверняка выжили, — добавил учёный, заметив их колебания.
В руинах всё ещё находилась команда Серебряного ранга, ответственная за разведку. Но из-за землетрясения никто не знал, что там сейчас происходит.
— Серебряного ранга? Тем более им не нужна наша помощь, — старый Ло не стал вникать в подробности и махнул рукой. — И дело даже не в том, живы они или нет. Мы не будем работать бесплатно.
Ранги искателей приключений начинались с самого низкого, Фарфорового, и шли по возрастающей: Железный, Бронзовый, Серебряный, Золотой и, наконец, легендарный Платиновый.
Ранг присваивался на основе достижений и оценки гильдии, и он строго ограничивал сложность доступных заданий, чтобы избежать бессмысленных жертв.
Другими словами, Железному рангу не стоило лезть в дела Серебряного.
— Это... это... — учёный был в замешательстве. Это действительно не было официальным заданием.
К тому же, их экспедиция вряд ли станет платить за спасение нескольких авантюристов.
Но в этот момент сбоку раздался слабый голос:
— Деньги заплачу я.
К ним, хромая на раненую ногу, подошёл человек, весь в пыли.
Несмотря на плачевный вид, его снаряжение выглядело куда солиднее, чем у Халина и его спутников.
Халин помнил этого человека. Он был в той группе, что вышла из руин.
Почему Халин его так хорошо запомнил? Конечно же, из-за его сияющего снаряжения.
Авантюрист не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:
— Если вы спасёте их, всё вознаграждение за наше задание я отдам вам.
Халин и его товарищи переглянулись. Это дело не сулило ничего хорошего.
Никто не знал, что сейчас в руинах: обвалы, ловушки, монстры... Любая из этих опасностей могла стать для троицы Железного ранга последней.
— Спасать людей... — кашлянул старый Ло. — Боюсь, мы не справимся.
— Там есть монстры и ловушки? — неожиданно спросил Халин.
Авантюрист повернулся к Халину и ответил:
— Ловушек нет, только несколько монстров.
— Но они не сильные, — добавил он и после паузы сказал, — если вы всё же опасаетесь, я могу одолжить вам наше снаряжение.
— Халин, это смертельно опасно, — прошептал старый Ло, догадавшись, что Халин собирается взяться за это временное задание.
— Старый Ло, я стал авантюристом, чтобы зарабатывать деньги, — Халин поднялся с земли.
— И я тоже! — с готовностью согласился Грулок.
Если он не поторопится, его будущей жене скоро стукнет пятьдесят.
— Спасибо, я запомню вашу помощь, — серьёзно произнёс авантюрист.
Он снял с себя снаряжение и передал Халину и его спутникам запасное оружие своей команды.
— Эта штука стоит немало, — пробормотал старый Ло, взвешивая в руке одолженный стальной меч.
Он действительно не хотел рисковать, но раз Халин и Грулок уже решили идти, ему ничего не оставалось, как последовать за ними.
Тем временем авантюрист нарисовал примерный план руин.
Это был не лабиринт, так что заблудиться было сложно.
Единственной угрозой были монстры, обитавшие в руинах, — «гибриды».
Услышав название монстров, Халин нахмурился:
— Вы ведь помните, что мы всего лишь Железного ранга?
Монстры, с которыми должны были справиться авантюристы Серебряного ранга, — могли ли они, простые бойцы Железного ранга, с ними справиться?
— Конечно, помню, — пояснил авантюрист. — Эти гибриды лишь немного сильнее гоблинов.
Халин на мгновение замешкался, а затем опустил взгляд:
— Хорошо, мы отправляемся сейчас.
Обновлено: 22.01.2026