Взяв снаряжение и зажёгши факелы, троица протиснулась в щель у входа в руины.
— Халин, ты и впрямь веришь его словам? — спросил старый Ло, едва они оказались внутри. — Может, он специально это сказал, чтобы заманить нас сюда?
— Ему нет смысла нас обманывать, — ответил Халин, осматриваясь.
У него не было никаких счётов с тем авантюристом Серебряного ранга. Если тот действительно хотел, чтобы они спасли его людей, ему не стоило врать. Если бы гибриды внутри были им не по силам, то лучше было бы сразу отправить гонца в город за подмогой, чем тратить время на их бессмысленную гибель.
— Давайте просто найдём людей, — пробормотал Халин.
Внутри руин царила кромешная тьма, и лишь изредка откуда-то издалека доносилось «кап-кап» падающей воды.
К тому же, после землетрясения здесь стоял густой запах пыли.
— Чувствую, время поджимает, — невольно произнёс он.
Почему-то, войдя в эти руины, Халин ощутил, будто его разум окутал туман.
И его не покидало чувство неотложности.
— Не бери в голову. Если быстро никого не найдём, уходим, — ворчал Грулок, шагая рядом. — Жуткое здесь место.
— На этот раз твоя голова работает как надо, — бросил старый Ло, взглянув на Грулока.
Грулок был прав. Поискать немного и хватит. В конце концов, они уже зашли внутрь. Даже если никого не найдут, тот авантюрист ничего им не скажет.
Халин шёл впереди, внимательно изучая следы на земле.
Товарищи того авантюриста в последний раз были в зале на втором уровне. Вход туда находился в конце склона.
Проблема была в том, что если землетрясение завалило проход, им пришлось бы искать обходной путь.
Вскоре они добрались до конца склона.
И, как и ожидалось, проход был завален грудой камней.
— Вот незадача, — Халин присел на корточки и ткнул рукоятью короткого меча в завал. — Сколько времени уйдёт, чтобы это раскопать?
Неужели придётся искать обход?
— Раскопать? — старый Ло закатил глаза и указал на Грулока. — Пусть он этим займётся.
— Хватит делать из меня чернорабочего! — проворчал Грулок, но уже принялся разгребать камни.
Он даже запел: «Камни таскаем, камни таскаем, а потом пойдём бухать...»
С помощью оружия и своей недюжинной силы он быстро расчистил щель, в которую едва можно было пролезть.
— Я первый, — Халин, пригнувшись, пролез внутрь. За ним последовал старый Ло.
Что до Грулока, то он попытался протиснуться, но его могучее тело застряло в проходе. Ему ничего не оставалось, как сдаться.
Он отряхнул руки от пыли и крикнул им через щель:
— Я свою часть работы сделал! Остальное на вас! Я покараулю снаружи!
Халину нечего было возразить. Без Грулока они бы и эту дыру не проделали.
— А здесь и вправду просторно.
Как и говорил авантюрист, за завалом находился просторный зал. Его купол был так высок, что терялся во тьме.
Даже с грудами камней на полу зал не казался тесным.
Халин не стал сразу кричать, а при свете факела осмотрелся.
Вскоре он увидел мужчину, одетого как маг, нижнюю часть тела которого придавило обвалившимся камнем.
Рядом с ним стоял клирик с бледным лицом, поддерживавший в маге жизнь.
Единственный боеспособный авантюрист сжимал в руке почти деформированный маленький щит и из последних сил отбивался от атак нескольких монстров.
Эти существа имели гуманоидное туловище, но пропорции их конечностей были ближе к звериным. На их телах виднелись черты разных животных: когти, хвосты.
Они выглядели куда свирепее гоблинов.
Должно быть, это и были те самые «гибриды».
Неудивительно, что эти авантюристы так и не смогли выбраться. Товарищ при смерти, путь завален, да ещё и монстры атакуют. То, что они до сих пор живы, уже было чудом.
— Что делать... Халин? — спросил старый Ло. — Грулок снаружи, на него не рассчитывай.
— Ты прикрывай меня сзади. Только смотри, не промахнись из арбалета, — сказал Халин, вынимая короткий меч. — Я помогу тому парню.
Не дожидаясь ответа, Халин пригнулся и, используя разбросанные камни как укрытие, бесшумно подкрался к месту боя.
Старый Ло взглянул на свой арбалет и вздохнул.
В Ренании, конечно, существовали магические ружья и прочее оружие, но пользоваться им было слишком накладно. Не то что авантюристам их уровня, даже не все из Серебряного ранга могли себе это позволить.
В тот момент, когда Халин оказался за спиной у гибрида, старый Ло, который только что сокрушался, стиснув зубы, выстрелил из арбалета.
Со свистом стрела пронзила воздух и вонзилась в лопатку одного из гибридов.
Монстр взревел и тут же обратил своё внимание на старого Ло.
Не только он, но и остальные гибриды заметили незваного гостя.
Старый Ло почувствовал, как у него волосы встали дыбом, когда он понял, что на него уставилась целая свора монстров.
Но в тот миг, когда гибриды отвлеклись, короткий меч Халина уже вонзился в шею одного из них.
Гибрид взвыл и, извиваясь, взмахнул когтями, но Халин ловко увернулся.
Другой гибрид, заметив движение, тут же оставил авантюриста и бросился на Халина.
Его когти прочертили в воздухе смертоносную дугу, едва не коснувшись щеки Халина.
— Халин, осторожно! — крикнул старый Ло и выпустил ещё одну стрелу.
К сожалению, угол был неудачным, и стрела, чиркнув по хвосту монстра, вонзилась в каменную стену.
Авантюрист со щитом воспользовался передышкой. Он не знал, кто эти люди, но они его спасли.
— Спасибо! — он, собрав остатки сил, взмахнул щитом и с силой ударил другого гибрида по голове.
Тем временем на другом фланге Халин всё ещё сражался с двумя гибридами.
Даже с поддержкой арбалета старого Ло этот бой для авантюриста Железного ранга должен был быть тяжёлым.
Однако...
Халин в этот момент не чувствовал, что бой был трудным.
Легко.
Можно даже сказать, слишком легко.
Он, которому раньше было тяжело справиться даже с несколькими гоблинами, теперь, сражаясь с этими бешеными гибридами, чувствовал себя уверенно.
Короткий меч взметнулся вверх, отсекая руку одного из гибридов.
Второй взмах — и на землю покатилась голова монстра.
— Отлично! — увидев, как Халин в одно мгновение расправился с гибридом, воин с новой силой взмахнул своим одноручным молотом и ударил другого гибрида по морде.
С хрустом ломающихся костей гибрид, оглушённый, попятился назад.
Но Халин, казалось, не слышал его. Подчиняясь инстинктам, он бросился на последнего гибрида.
Его техника фехтования была такова, что гибрид не мог парировать ни одного удара. Каждый выпад был смертельным.
А ведь совсем недавно он считал эту технику вычурными трюками того рыцаря из сна.
Хрясь! — короткий меч наискось вонзился в плечо последнего гибрида, разрубая кость.
Монстр, казалось, ещё пытался сопротивляться, издавая из горла отвратительные звуки.
Свист! — но стрела старого Ло довершила дело. Гибрид с грохотом рухнул на землю, несколько раз дёрнулся и затих.
Вся битва, с момента внезапной атаки Халина и до её завершения, заняла всего несколько минут.
Обновлено: 22.01.2026