— Там ещё несколько ящиков!
Грулок с грохотом швырнул деревянный ящик в кузов. Звук был таким громким, что грузовик качнулся.
Халин, сидевший в кабине, высунул голову и крикнул:
— Грулок, давай быстрее, вон та хлипкая компания уже закончила.
— Врёшь! — тут же вскипел Грулок. — Тогда пусть и старый Ло поможет!
— Я тут надрываюсь, а он, видите ли, чаи гоняет да в сторонке наблюдает!
И как ему было не жаловаться? Старый Ло откровенно сачковал.
Команда мечника действительно уже закончила работу и теперь спорила, кому садиться за руль этой развалюхи.
В отличие от них, у команды Халина было одно преимущество — спорить было не о чем, потому что водителем был он.
— Мне уже за пятьдесят, таскать тяжести не могу, — с наглой уверенностью заявил старый Ло, кативший тележку.
— Что-то по тебе не скажешь, что тебе за пятьдесят, — пробормотал Халин, но ключ в замок зажигания уже вставил, ожидая, пока Грулок загрузит последние ящики.
Современные грузовики работали на магических камнях и имели полный привод. Достаточно было вставить ключ, и можно было ехать.
Однако в этот момент в воздухе разнёсся низкий гул, возникший из ниоткуда.
Это был не рёв двигателя грузовика; Халин ещё не повернул ключ.
Грулок и старый Ло одновременно прекратили работу и обменялись недоумёнными взглядами:
— Что за звук?
Не успели они понять, что происходит, как за гулом последовала неожиданная вибрация.
Грохот!!!
И земля взревела.
— А-а-а-а! — учёный, командовавший раскопками с высоты, кубарем скатился с земляного вала.
Вход в руины, который они так долго расчищали, теперь осыпался пылью и мелкими камнями.
Низкорослик-учёный, только что наставлявший Халина быть осторожным, схватился за голову и начал озираться по сторонам.
— Что происходит? Что это такое? — в панике закричал он.
Они вели здесь раскопки уже долгое время и никогда не сталкивались с таким ужасным происшествием.
«Чёрт, землетрясение», — было первой мыслью Халина.
А следующая мысль была ещё короче: «Бежать».
То же самое подумал и старый Ло.
— Чего застыл! — старый Ло схватил остолбеневшего Грулока и изо всех сил затащил его в кузов.
Руины вот-вот обрушатся. Если не бежать сейчас, то когда?
Треск! — ещё один сильный толчок, и весь груз посыпался на землю.
Хрупкие деревянные ящики разлетелись в щепки, и металлические блоки раскатились по земле.
И в этот самый момент острый взгляд Халина уловил странную, тревожную деталь.
Груз, который они с таким трудом загрузили, теперь светился багровым светом, исходящим из желобков на его поверхности, словно последнее предупреждение.
А те, что остались у входа в руины, были по-прежнему тусклыми, ничем не отличаясь от обычных кусков железа.
Халин отчётливо помнил, что, когда эти предметы только вынесли из руин, никакого зловещего свечения не было.
— Халин! Заводи! Ты что, умереть здесь хочешь? — прорычал старый Ло, видя, что Халин застыл на месте.
Халин очнулся, его руки крепче сжали руль.
Действительно, нужно бежать. Немедленно.
Однако в этот момент какой-то голос заставил его усомниться.
«Там внутри ещё люди! Что делать?!»
Бежать сейчас в руины спасать людей?
Земля под ногами дрожала, обрушение могло произойти в любую секунду. Бежать туда — значит просто пополнить число жертв.
Но неужели можно просто так всё бросить?
— Эй! Ты оглох?! — старый Ло готов был оторвать Халину уши.
Увы, Халин ничего не слышал.
В этот миг в его голове воцарилась полная тишина.
Почему светятся только те блоки, что они увезли, а те, что у входа в руины, остаются тёмными?
Внезапно Халину пришёл на ум камин.
Если вытаскивать из камина поленья одно за другим, огонь погаснет.
Может, эти железные блоки из ящиков тоже не следовало уносить?
В то же время, вместе с этой мыслью, в глубине его души словно открылся глаз.
И в его сознании возникла чёткая строка текста, будто подтверждая его догадку.
«Не медли, неси их обратно».
Хотя он и не понимал, откуда взялась эта надпись, но в следующую секунду Халин совершил поступок, который ошеломил старого Ло.
Он резко распахнул дверь и выпрыгнул с водительского сиденья.
— Халин?! Ты с ума сошёл?! — голос старого Ло сорвался на крик. Он не мог поверить своим глазам.
Халин не обратил на него внимания, обеими руками схватил ящик со зловеще светящимися металлическими блоками.
Тяжелее, чем он ожидал, но ему было всё равно. Он, не останавливаясь ни на секунду, бросился к источнику смертельной опасности.
Земля продолжала сильно дрожать, каждый шаг был неуверенным, и он несколько раз чуть не упал.
Старый Ло и Грулок в кузове не понимали, что он делает.
Но у него не было времени на объяснения.
Он просто, собрав все силы, что у него были, швырнул тяжёлые металлические блоки в сторону входа в руины.
Блоки прочертили в воздухе ярко-красную дугу и с грохотом упали на груду камней.
И в тот миг, как они пересекли некую невидимую черту!
Дзынь!
Все необъяснимым образом услышали звук натянувшейся цепи.
Рёв земли на секунду затих.
Сработало!
Хоть и слабо, но он не ошибся!
— Грулок! Не сиди столбом! — старый Ло резко хлопнул по плечу всё ещё остолбеневшего здоровяка. — Вылезай! Неси все светящиеся камни обратно! Быстро!
В одно мгновение старый Ло понял замысел Халина.
Хотя он по-прежнему склонялся к бегству, но раз уж так вышло, оставалось только стиснуть зубы и действовать.
Грулок очнулся от крика, но его мозг работал медленно, и он не до конца понял ситуацию.
Но увидев, как даже всегда осторожный старый Ло кубарем выкатился из кузова, он тут же последовал его примеру.
— Какого чёрта?! — ворчал Грулок, таская ящики. — Сначала тащили сюда, теперь обратно? Издеваетесь, что ли?!
— Это всё из-за этих умников, которые заставили нас всё выносить!
А Халин, тем временем, не останавливался. Он развернулся и бросился ко второму блоку.
На этот раз могучая рука Грулока опередила его.
— Я сам! — Грулок схватил ящик, на его мускулистых руках вздулись вены, и он с силой швырнул его обратно.
Дзынь! Дзынь!
Звук натягивающихся цепей раздавался один за другим, становясь всё отчётливее.
Дрожь земли продолжалась, но её частота и сила заметно ослабли.
— Верните их... верните их все!
— Быстрее!
Все, кто был у руин, поняли, что нужно делать. Они тут же вскочили на ноги и принялись таскать металлические блоки обратно к входу.
С возвращением каждого «успокоительного камня» пульсация земли постепенно утихала.
Дрожь прекратилась, пыль осела. Пережившие катастрофу люди рухнули на землю.
Они были в безопасности. Хотя, возможно, лишь временно.
Обновлено: 22.01.2026