— Меня зовут Джафар, — представился он, усаживаясь напротив Халина.
Халин бросил на него беглый взгляд и окинул взором окружающую беседку. Убедившись, что поблизости никого нет, он лениво отозвался:
— Я знаю, можешь не представляться.
Они сидели в уединённой беседке. Лишь изредка мимо по дорожке с весёлым смехом пробегали озорные дети, но в остальном их никто не беспокоил.
— Ха-ха-ха, господин Халин, вы и вправду нелюдимы, — Джафар не обиделся на холодность Халина, а, наоборот, весело рассмеялся.
— Дело не в нелюдимости, а в простой осторожности, — ответил Халин, изучая Джафара.
У того были аккуратно подстриженные золотистые волосы, красивое, словно высеченное скульптором, лицо с правильными чертами. Если бы Джафар не стал искателем приключений, а пошёл в артисты, он бы, несомненно, преуспел. Сегодня он, как и Халин, был в обычной одежде, но даже так от него исходила аура праведника. Если бы Джафар сейчас заявил, что собирается спасти мир и ищет единомышленников, Халин бы ничуть не удивился. Его лицо и манеры вполне соответствовали такому образу.
Вот только Халину такие типажи были не по душе. Он считал, что ему с такими праведниками не по пути, они были из разных миров. К тому же, Джафар носил прозвище «Меч Мудреца» и уже давно прославился на всём континенте. Всего за два года он прошёл путь от безвестного новичка до Золотого ранга, что в гильдии считалось настоящим чудом. Он обладал не только выдающейся внешностью, но и исключительной силой даже среди воинов своего ранга, оставляя сверстников далеко позади. Многие полагали, что ещё через пару лет Джафар станет новой легендой Платинового ранга.
Но не это было главной причиной его широкой известности. Важнее было то, что его поступки были настолько праведными, что он казался мудрецом своего времени. Халин, как искатель приключений, конечно же, слышал о Джафаре — и в тавернах, и на досках объявлений в гильдии.
Джафар заметил, что Халин намеренно держит дистанцию, но лишь улыбнулся, не придав этому значения.
— Не думал, что вы будете так меня опасаться.
В глазах Джафара все эти почести не были поводом для гордости. Если бы он не достиг таких высот, то подвёл бы тех, кто учил его все эти годы. Он коснулся своего кулона, на котором был изображён герб императорской семьи Гуцзя'ан. Правда, он никому не раскрывал своего происхождения. Если бы стало известно, что он — член императорской семьи, всё бы изменилось. Начались бы разговоры, что Джафар просто спустился в народ, чтобы «познать жизнь», или что он притворяется, будто терпит лишения.
Если бы можно было, Джафар бы не носил этот кулон постоянно. Но для императорской семьи он имел особое значение, будучи не просто символом статуса. Джафар медленно убрал кулон под одежду. К счастью, обычные люди не могли распознать, что он означает.
За время своих странствий он повидал самых разных людей, от Фарфорового до Платинового ранга. Но он никогда не видел, чтобы искатель приключений Бронзового ранга смог выжить в таких условиях. Кобольды, конечно, слабы, но их количество было слишком велико для воина такого уровня. И что самое важное, казалось, Халин был совершенно невосприимчив к «Очищению» Дикого бога.
— Так зачем ты вдруг заговорил со мной? — спросил Халин.
— Мне просто любопытно, что там произошло, — честно ответил Джафар. — Я ещё тогда удивился, почему тот кобольд рядом с тобой был в таком хорошем состоянии. И в одежде, — он прикрыл глаза и тихо добавил. — Издалека он был похож на ребёнка.
Выслушав Джафара, Халин объяснил:
— Тот ребёнок был «очищен» Диким богом и стал таким. Когда бог исчез, она тоже затихла.
— Господин Халин, вы говорите об этом так спокойно, — сказал Джафар, потирая подбородок и глядя на Халина.
— А я должен был рассказывать это с трагическим выражением лица? — парировал Халин.
— Мне всё же кажется, что я вам не нравлюсь, господин Халин, — с улыбкой заметил Джафар.
— Не выдумывайте, я не стану ненавидеть кого-то без причины, — пожал плечами Халин.
— А вот мне такие люди, как вы, очень нравятся, — сказал Джафар.
— Кхе-кхе-кхе… — Халин чуть не поперхнулся собственной слюной.
Его лицо, до этого не выражавшее никаких эмоций, исказилось от ужаса. Он не ожидал, что Джафар окажется… таким. Если он расскажет об этом, сможет ли он заработать на скандальной новости? Впрочем, Халин сомневался, что у него будет такая возможность. Скорее всего, Джафар его просто прикончит.
— Господин Халин, у вас сейчас очень богатое выражение лица, — сказал Джафар, сложив руки на столе.
— Нет-нет, меня это не интересует, — поспешно замахал руками Халин, открещиваясь.
— Вы определённо что-то не так поняли, — Джафар не знал, о чём именно подумал Халин, но громко рассмеялся. — Я просто чувствую, что мы с вами — одного поля ягоды.
— Одной крови? — нахмурился Халин.
— У вас не было ощущения, что вы внезапно начали стремительно развиваться? — спросил Джафар, и улыбка сошла с его лица.
Хотя встреча с Халином сегодня была случайностью, даже если бы они не встретились, Джафар собирался навестить его специально. По его сведениям, Халин совсем недавно был искателем приключений Железного ранга, но его нынешние действия никак не соответствовали уровню новичка.
Слова Джафара заставили Халина замереть и погрузиться в раздумья. В его голове пронеслись недавние события и постоянно обновляющийся список его «способностей».
Джафар прищурился.
— Да, словно весь твой потенциал в один день вырвался наружу. Как у меня, — произнёс он, разделяя слова.
Халин скрестил руки на груди. Хотя слова Джафара точно описывали то, что с ним происходило, он не спешил верить ему. Он встретился взглядом с Джафаром, и оба замолчали. У Халина было непроницаемое лицо, а Джафар продолжал улыбаться.
К слову, этот парень был настолько красив, что Халин чувствовал себя неловко. И в этот момент он поймал себя на мысли, что Джафар ему уже не так неприятен. Тот ведь ничего плохого не сделал, а он так от него отгораживается. Это, наверное, неправильно.
Но почти сразу же он ощутил острое чувство неестественности. Почему он перестал сопротивляться Джафару?
«Чёрт… это ощущение до жути странное».
Если бы он не задумался, то решил бы, что с его предпочтениями что-то не так.
Халин отряхнул одежду и бросил взгляд на Джафара.
— Ты ошибся. Мы с тобой не одной крови.
Сказав это, Халин развернулся и ушёл, не оглядываясь. Успокоившись, он понял, что интуиция подсказывает ему: с Джафаром нельзя оставаться надолго.
И он доверял своей интуиции.
Обновлено: 22.01.2026