— В-з-з-з…
Гул двигателя стих, перейдя с высоких нот на низкие. Клинок рассёк проекцию Дикого бога ровно посередине. Та успела издать лишь странный вскрик и разлетелась на осколки, словно стекло.
Кровь стекала по рукояти, скользила по лезвию и капала на пол. Это была не чужая кровь, а кровь самого Халина.
Теперь его слух не терзали ни отвратительные визги кобольдов, ни хриплый голос Дикого бога. После того как Халин одним ударом разрубил проекцию, вокруг воцарилась тишина. Он и сам не знал, что в итоге станет с богом после этого удара, но был уверен, что в ближайшее время тот не появится. А если и появится, Халину придётся оставить здесь свою жизнь. Другого выхода не было — он не думал, что сможет снова собрать последние силы для боя.
В этот миг его сознание начало мутнеть. Боевой раж схлынул, оставив после себя лишь ледяной холод во всём теле. Но прежде чем окончательно упасть, он опустил меч и побрёл в определённом направлении. Тащить за собой этот клинок у него уже не было сил.
Прежде чем окончательно лишиться возможности двигаться, Халину нужно было сделать ещё одно дело.
— Я вернулся.
Как он и думал, Нанаку всё ещё ждала его в той комнате. Но выглядела она уже не так, как прежде. Вялая, словно больной зверёк, она сидела в углу, прижимая к себе горшок с цветком, будто это было величайшее сокровище.
— Т-ты… ты здесь… Нанаку… здесь, — увидев Халина, она с трудом заставила себя встрепенуться.
— Всё кончено, — сказал ей Халин.
Нанаку на мгновение замерла, а затем принялась без умолку повторять:
— Спасибо… спасибо…
— Так хочется… отдохнуть, — пролепетала она, — и так страшно… так страшно… стать ещё более странной.
Она говорила, словно ребёнок, только учащийся первым словам. А ведь настоящая Нанаку была той милой девочкой с фотографии.
— Я… смогу вернуться… назад? — спросила она.
Этот вопрос заставил Халина замолчать. Честно говоря, он не думал, что Нанаку сможет вернуться к нормальной жизни. Если Хайкати была права, то Нанаку уже не спасти. Её тело, как и тело того жреца, претерпело необратимые изменения.
— Я люблю… цветы.
— Цветы… цветы… очень красивые.
Слушать её сейчас было настоящей пыткой. Но Халин был терпелив как никогда. Как бы она ни заикалась, он был готов слушать.
— У меня на родине есть несколько тётушек, они тоже очень любят цветы, — тихо произнёс он.
— П-правда… да? — получив ответ, глаза Нанаку изогнулись полумесяцами.
Её глаза не были похожи на глаза кобольда. Это были глаза невинного ребёнка.
После «Очищения» Нанаку жила в постоянной муке. Внутренний конфликт, ощущение, будто она превращается в нечто иное. Самым ужасным было то, что некому было рассказать об этом. Вокруг были одни чудовища, и она, кажется, понимала, что в скором будущем сама станет такой же.
— Тогда это… это… тебе, — Нанаку протянула Халину свой драгоценный горшок с цветком, — его… его недавно доставили.
— Я… старалась… поливать, — она улыбнулась, — тебе точно… понравится.
Не дожидаясь ответа Халина, Нанаку потёрла глаза.
— Я так устала… так устала.
— Папа раньше… тоже так мне… мне говорил, — её голос становился всё тише.
Она вспоминала, как её отец, лёжа на больничной койке, тоже говорил, что очень устал. Теперь Нанаку наконец поняла его чувства.
Больше не хочется бороться. Так устала.
Казалось, стоит лишь присесть, и всё закончится.
— Правда, так устала… — она закрыла глаза, её дыхание стало ровным и спокойным.
Со стороны казалось, что Нанаку просто уснула.
...
...
В разрушенном зале воцарилась мёртвая тишина.
— Халин! Я привела суперсильную подмогу! — голос Хайкати разорвал эту тишину. — Ты только держись, не умирай!
Вернувшись наружу, она не теряла времени даром. Хайкати задействовала все свои связи и вызвала из Гильдии искателей приключений Далиса воина Золотого ранга — «Меч Мудреца» Джафара.
Всё-таки в заброшенной вилле скрывался Дикий бог, и Хайкати не могла тащить туда кого попало. Даже жрец пал жертвой «Очищения». Если бы она привела кого-то с недостаточно сильной волей, тот в мгновение ока превратился бы в приспешника бога. Чтобы гарантировать защиту от ментального воздействия, перед входом Хайкати наложила на Джафара целую кучу защитных заклинаний.
Однако, войдя внутрь, они не услышали ни звука битвы.
Хайкати нахмурилась.
— Неужели опоздали? — пробормотала она.
Она действительно потратила немало времени, а Халин был всего лишь искателем приключений Бронзового ранга. Было бы вполне логично, если бы за это время его прикончила толпа кобольдов.
— Не будем делать поспешных выводов. Пойдём посмотрим, — сказал Джафар, осматриваясь.
Вскоре они добрались до места, где проводился ритуал. Первое, что бросилось в глаза, — пол, усеянный трупами кобольдов. Кровь заливала всё вокруг, окрашивая камни в багровый цвет. Даже не присутствуя при битве, можно было представить, насколько она была жестокой.
Халин сидел на полу, скрестив ноги и опустив веки.
— Халин! — воскликнула Хайкати, увидев его ужасное состояние.
Сейчас он выглядел ещё хуже, чем в тот момент, когда вышвырнул её наружу. Она огляделась по сторонам.
— А где та тварь?
— Давно прикончил, — ответил Халин слабым голосом, не открывая глаз. — Пока вас дождёшься, тут уже всё бы мхом поросло.
Только тогда Хайкати заметила, что алтарь призыва разрушен, а жрец превратился в бездыханный труп.
— Ты один справился? — она прикрыла рот рукой, в её голосе слышалось недоверие.
Халин не обратил внимания на её удивление и бросил ей небольшую книжицу. Она поймала её.
— Что это?
— Вся история от начала до конца, — коротко объяснил Халин. — Сама разбирайся.
— Госпожа Хайкати, моя помощь ещё нужна? — с улыбкой спросил Джафар.
— Да, нужна, — пожала плечами Хайкати, смущённо добавив, — у меня не хватит сил его поднять.
Джафар помог Халину встать.
— Тяжёлая работа, господин Халин.
Несмотря на то что он слышал лишь пару фраз, Джафар уже запомнил имя Халина. В то же время его взгляд скользнул по трупу, лежавшему рядом с Халином.
Это был кобольд странного вида и в странной одежде.
Обновлено: 22.01.2026