Глава 25 — Глава 25. Вы что, взбунтовались?!

Несмотря на то, что он находился в тёмном, пропитанном кровью месте, жрец чувствовал себя на удивление хорошо, словно вернулся домой. Он был последователем Матилуса. Всю свою жизнь он служил этому светлому, милосердному божеству, ненавидящему всякую скверну и хаос. Поэтому нынешние его ощущения были для него крайне странными. Он опустил взгляд на мёртвого кобольда и почувствовал укол совести. Не потому, что труп был отвратителен, а… из-за чувства, будто был жестоко убит кто-то близкий. Словно перед ним лежал не уродливый монстр, а товарищ, с которым он провёл много времени. Это чувство было настолько реальным, что он мог представить, как сражался плечом к плечу с этим кобольдом. После короткого отдыха отряд двинулся дальше вглубь недостроенного дома. По пути он видел всё больше кобольдов, павших от выстрелов стражников, и его беспокойство лишь усиливалось. Он шёл в центре отряда, нахмурившись, и не мог понять, почему так происходит. Почему он, жрец, скорбит по кобольду? Вскоре он заметил, что и другие стражники испытывают похожие чувства. Они сочувствовали, сожалели. Зачем он вообще пришёл в этот недостроенный дом? Чтобы убивать кобольдов? Расследовать дело о Диком боге? Власти Далиса говорили, что его задача — изгнать зло. Но сейчас, стоя здесь, он не чувствовал никакого зла. Наоборот, ему казалось, что это место — настоящее святилище. Пока в его душе росло смятение, а противоречивые мысли готовы были разорвать его на части, он заметил, что окружающий мир начал расплываться. Фигуры стражников искажались, его собственные руки становились прозрачными. Весь мир превратился в хаотичный водоворот. Он видел уже не потолок недостроенного дома, а в конце своего взора — нечто невероятно величественное. Это было гигантское существо, сложенное из скал. Его тело было настолько огромным, что жрец чувствовал себя пылинкой. Но от этого гиганта исходила не пугающая мощь, а торжественность. Его голова была похожа на головы тех кобольдов, а на шее висели огромные слоновьи кости. В этот миг голос пронзил его слух и зазвучал прямо в его душе. Голос, подобный грому, сотрясающему небеса, и нежному шёпоту у самого уха. «Отбрось свою ложную оболочку…» «Прими свои первобытные инстинкты…» «Восславь меня…» «Служи мне…» Это был зов. ... ... Как и говорила Хайкати, недостроенный дом стал логовом кобольдов. Но их боевая мощь была ничтожна, и даже с уменьшенным отрядом Халин и его спутники легко одерживали победу. По мере того как в доме становилось всё больше трупов кобольдов, запах крови перебивал запах пыли. Конечно, они не только сражались. В поисках улик они находили в разных углах разбросанные рукописи. Для других это были лишь непонятные каракули, но для Хайкати каждая из них была важной зацепкой. Гуски Аноф — владелец этого дома. Его последняя опубликованная работа была посвящена как раз экологии кобольдов. Сначала это был лишь отчёт о необычной миграции и изменении экосистемы племени кобольдов. Но дальнейшие рассуждения о благополучии кобольдов показались Хайкати очень странными. Хайкати держала в руках одну из рукописей и бормотала: — Но зачем хранить рукописи в таком месте? Раз уж это недостроенная вилла, Гуски не должен был оставлять здесь свои вещи. Он ведь не мог проводить исследования в таких условиях. Хайкати огляделась — ни одной книги. По-хорошему, им следовало бы тщательно изучить дело Гуски. Это прояснило бы многие детали. Но проблема с кобольдами была неотложной, и это пришлось отложить. После того как они закончат с этим домом, Хайкати заставит власти Далиса выкопать всю информацию о Гуски. Хайкати хотела было передать рукопись Халину, но заметила, что у того было странное выражение лица. — Что случилось? — спросила она. Халин поднял руку, призывая её к тишине. — Стойте, — он пристально посмотрел на идущего впереди жреца. — Куда вы нас ведёте? Многие инстинктивно следовали за жрецом, не обращая внимания на одну простую вещь: жрец не должен был идти впереди отряда. Но после последней стычки с кобольдами он вышел вперёд. Услышав слова Халина, Хайкати молча наложила на всех вокруг защитное заклинание. Сложные руны образовали кольцо, внутри которого оказались все, кроме жреца. — О чём вы говорите? — жрец посмотрел на Халина. — Мы же расследуем это дело. Искать подозрительные места — это вполне нормально, не так ли? Но Халин не ответил, а лишь выставил перед собой меч. К счастью, капитан стражи не был дураком. Он тут же приказал своим людям поднять оружие. Хоть он и не понимал, почему жрец перешёл на другую сторону, действовать нужно было немедленно. Он выхватил свой пистолет. — Всем поднять оружие! Цельтесь в него! Но после его приказа стволы стражников были направлены на него самого. — Что вы делаете? Взбунтовались?! — в ярости закричал капитан. — Вы правы, похоже, они взбунтовались, — спокойно сказал Халин. — Опустите оружие, — тихо произнёс жрец. — Если будете вести себя смирно, мы вас не тронем. Хайкати взглянула на направленные на неё стволы и с досадой вздохнула. Теперь им ничего не оставалось, как сдаться и следовать за жрецом. Но никто не заметил, как в стороне за всем этим наблюдает странный кобольд. У него были длинные, грязные волосы, спадающие до самой земли. Он был одет в одежду и держал в руках горшок с растением. Глаза, скрытые за волосами, светились так ярко, как не светились ни у одного другого кобольда. Он неуклюже передвигался на четвереньках, словно ещё не привык к такому способу ходьбы. Поставив горшок на землю, он на мгновение задумался, а затем осторожно поднял меч, который был выше его ростом.