Халин должен был признать, что оружие, которое дала ему Хайкати, было превосходного качества. Вот только к его форме и весу он ещё не привык.
Меч был гораздо больше обычного, с широким лезвием, почти в рост самого Халина. Клинок не был цельным, на нём виднелись сложные механизмы и большие радиаторы по бокам. Вместо традиционной гарды у него была конструкция, похожая на небольшой двигатель. Рукоять же заканчивалась точь-в-точь как ручка газа на мотоцикле, которую можно было крутить.
Вот только Хайкати не объяснила ему, как всем этим пользоваться, так что Халин пока использовал меч как обычный клинок.
— Может, подарите? — спросил он.
— Поговорим об этом позже, — недовольно посмотрела на него Хайкати.
После того как первая атака была легко отбита, два жреца, всё это время готовившие очищающие заклинания, переглянулись и горько усмехнулись.
— Похоже, сегодня нам работы не будет, — с сожалением сказал один из них, тот что постарше.
Когда их срочно вызвали, они думали, что в этом доме им придётся сражаться с призраками или чем-то подобным, где их божественная магия была бы как нельзя кстати. Но они не ожидали, что первыми врагами окажутся обычные кобольды. С такой угрозой могли справиться и хорошо обученные городские стражники.
— Наша задача — не истребление кобольдов, — тихо сказала Хайкати.
Сейчас им важнее всего было выяснить истинную причину безумия поджигателя. Один взгляд на этих, по сути, слабых кобольдов не мог довести человека до такого состояния, чтобы его душа была настолько осквернена.
— Главное — это Дикий бог, — прищурилась Хайкати.
Появление логова кобольдов в самом сердце Далиса, безусловно, представляло опасность для жителей. Но, по мнению Хайкати, Дикий бог был куда страшнее. Кобольдов можно было истребить, а вот с Диким богом так просто не справишься.
Связывая появление кобольдов с образом проекции Дикого бога, Хайкати пришла к смелому предположению.
«Неужели Дикого бога в Далисе призывают кобольды?»
Иначе почему душа поджигателя после очищения приняла такой странный вид?
Дикий бог рождался из желаний и нуждался в них, чтобы поддерживать своё «телесное» существование. Поэтому он и очищал души других. Главной его целью было сломить волю людей, оставив в них лишь веру.
Впрочем, участь существ, чьи души были очищены, была незавидна. Как только чаша весов души склонялась в сторону Дикого бога, тело и разум претерпевали необратимые изменения.
Услышав объяснения Хайкати, все вокруг застыли.
— Но не волнуйтесь, есть много примеров, когда люди успешно сопротивлялись очищению, — почувствовав напряжение, поспешно добавила Хайкати. — Если бы это было так страшно…
Но не успела она договорить, как один из стражников впереди странно дёрнулся. Его тело начало содрогаться, а голова неестественно запрокидываться назад. Он продолжал это делать, пока все не увидели его налитые кровью глаза.
Быстрее всех среагировали искатели приключений. В тот самый миг, когда стражник был готов окончательно потерять контроль, Халин бросился вперёд и с силой ударил его ножнами по подколенным сухожилиям. Стражник вскрикнул и рухнул на колени. Другой искатель тут же навалился на него, прижав к земле. Два жреца начали быстро читать молитвы, пытаясь изгнать зло из тела стражника.
Но их божественная магия не действовала. Стражник становился всё более буйным. Вскоре он уже издавал низкий рык, похожий на собачий.
— Точь-в-точь как тот поджигатель, — Халин взглянул на Хайкати. — Его можно спасти?
Хайкати помедлила с ответом и сказала лишь:
— Сначала оглушите его.
Халин не стал медлить и сильным ударом вырубил стражника.
Капитан стражи, увидев, как жестоко тот обошёлся с его подчинённым, невольно дёрнулся.
— Ты…
Но он так и не договорил, а вместо этого повернулся к Хайкати.
— Госпожа Хайкати, что с ним? Его одернул призрак?
— Это не призрак, — ответили два жреца. — Если бы это был призрак, наша магия бы подействовала.
— Его душа была очищена, — внезапно сказал Халин.
Хайкати с удивлением посмотрела на него и с досадой произнесла:
— Ты прав, Халин. Похоже, время, проведённое со мной, не прошло даром, — сказав это, она окружила лежащего стражника рунами.
— Просто догадался, — покачал головой он.
Незадолго до этого Халин почувствовал, будто его что-то сжимает. Это ощущение было мимолётным, и он списал его на воображение.
— Меня тоже чуть не очистили? — спросил он у Хайкати.
Услышав его вопрос, Хайкати тут же проверила его состояние. Эксперимент с Халином ещё не был закончен, он не мог так быстро выйти из строя.
— С тобой всё в порядке, не накручивай себя, — отмахнулась она.
Но на всякий случай Хайкати начала проверять всех остальных. И то, что она обнаружила, повергло её в шок. У некоторых из них души уже начали меняться. Хоть и не сильно, и со временем они могли бы восстановиться, Хайкати решила, что им лучше здесь не оставаться.
— Те, кого я назову, немедленно уходят, — серьёзно сказала она. — Дальше не идём.
Она назвала имена, и оказалось, что из трёх искателей Серебряного ранга двое были отправлены назад, а из стражников — почти восемьдесят процентов.
— А я? А я? — Халин тут же поднял руку.
— С тобой всё в порядке, — раздражённо ответила Хайкати.
Она взглянула на капитана стражи. Тот был явно напуган.
— Мы не собираемся сражаться с Диким богом, мы просто ведём расследование, — сказала Хайкати. — Если с этим местом что-то не так, мы его просто снесём.
— Госпожа Хайкати, вы правы, — в такой ситуации ему ничего не оставалось, как идти дальше.
Его взгляд метался между оставшимся жрецом Серебряного ранга и Халином.
— Теперь, когда штурмовик ушёл…
— Я думаю, с ним мы справимся, — неожиданно для всех за Халина вступился не Хайкати, а жрец.
Халин с недоумением посмотрел на него. Он не помнил, чтобы был знаком с этим жрецом, они за всё время даже парой слов не перекинулись. Но в ответ на его удивлённый взгляд жрец лишь улыбнулся.
Обновлено: 22.01.2026