— Госпожа Хайкати, согласно нашим архивам, это недостроенный дом. Строительство было заморожено из-за проблем с финансированием.
Капитан стражи подозвал подчинённого, и тот передал ему папку с документами.
— Первоначальный владелец дома, Гуски Аноф, был учёным, — добавил капитан.
— А где он сейчас? — небрежно спросила Хайкати. — Всё ещё в городе?
— Он скончался от болезни, — ответил капитан. Он быстро пробежался глазами по одной из страниц и добавил: — При жизни он изучал экологию монстров.
— Расследовать недострой, значит… — Хайкати почесала затылок, чувствуя, что что-то здесь не так.
— А кто сделал ему заказ? — внезапно спросил Халин, окинув взглядом заброшенный дом.
Перед ними стояло недостроенное здание, владелец которого уже умер. И этот поджигатель получил заказ именно отсюда?
— Здесь что, нечисть завелась? — Хайкати невольно высказала свою мысль вслух.
Впрочем, в Ренании это никого бы не удивило, ведь здесь существовали даже некроманты. Её по-настоящему удивляло другое: как в этом, на вид ничем не примечательном, недострое могли одновременно уместиться поджигатель, кобольды и, возможно, даже Дикая богиня? Чем это место было так примечательно?
Неудивительно, что капитан стражи посчитал, что отряд Серебряного ранга здесь будет как нельзя кстати. Целых два жреца — если здесь и вправду были призраки, они бы их тут же изгнали.
— Кстати, капитан, — нарушил тишину Халин. — Когда умер этот учёный?
— Сейчас посмотрю… — капитан снова уткнулся в документы, водя пальцем по строчкам. — Третьего числа позапрошлого месяца.
— То есть, за последние два месяца никто не подходил к этому месту и не сообщал ни о чём странном? — спросила Хайкати.
Капитан на мгновение задумался и с удивлением ответил:
— Вы правы.
Помолчав немного, Хайкати тоже пролистала несколько страниц.
— В общих чертах понятно. Выдвигаемся, — убедившись в чём-то, она наконец дала команду.
Поскольку дело касалось безопасности всего Далиса, вместе с ними внутрь отправился и отряд городской стражи. Такая большая группа заставила Хайкати даже немного смутиться.
— Неужели нужно столько людей? Я думала, это просто разведывательная миссия.
— Осторожность не бывает лишней, — заметил Халин.
Когда они вошли в дом, то неописуемое чувство, которое испытывал Халин, лишь усилилось. Ему казалось, что он снова оказался в каких-то руинах. Даже без предупреждения от Оценки, интуиция кричала ему об опасности.
Услышав слова Халина, Хайкати лишь пожала плечами.
Недостроенный дом располагался на окраине. Судя по его размерам и архитектуре, первоначальный владелец хотел построить здесь виллу. Дверь не была заперта, так что им даже не пришлось её выламывать. Собственно, это и дверью-то назвать было сложно. Одна створка была лишь наспех приделана к раме и при порывах ветра издавала глухой скрип.
Стражники, действуя слаженно, тут же вскинули свои магические пистолеты. Два жреца, как и полагается, заняли место в центре отряда. Надо же, в Далисе у каждого стражника был магический пистолет. Халин и другой штурмовик могли лишь молча обнажить свои мечи.
Впрочем, в эту эпоху магической индустрии холодное оружие в Ренании всё ещё не было полностью вытеснено, и на то были свои причины. В руках достаточно сильного воина оно могло нанести не меньший урон, чем магическое. А в некоторых случаях даже превосходило его. Единственным недостатком, пожалуй, была дальность.
По команде капитана они один за другим вошли внутрь.
Перед ними предстал зал, полный хаоса. Потолок уже был возведён, но на нём виднелись голые балки. Солнечный свет проникал сквозь пустые оконные проёмы и падал на потрескавшуюся плитку. От движения воздуха в нём закружились облака пыли. У стены были сложены стопки неиспользованного камня, уже покрытые слоем пыли. Несколько мешков с цементом были небрежно разорваны, а строительные инструменты валялись где попало.
Как и говорил капитан, дом был не достроен.
— Осторожнее, здесь могут быть кобольды, — сказала Хайкати, оглядевшись.
В воспоминаниях поджигателя она видела кобольдов. Хайкати не думала, что за такое короткое время они могли куда-то испариться.
Кобольды относились к низшим видам гуманоидных монстров. Хотя они и ходили на двух ногах, их интеллект был крайне низок, у них не было ни культуры, ни человечности, и общаться с ними было невозможно. Встреча с кобольдом для обычного человека обычно заканчивалась боем через пять секунд.
— Хотя это место и идеально подходит для логова, — пробормотала Хайкати, — но откуда в Далисе взялись кобольды?
Далис — не какая-нибудь глушь. Появление монстров в самом центре города — само по себе было чем-то из ряда вон выходящим. И к тому же, кобольды и Дикая богиня вместе? Могли ли они быть как-то связаны?
Едва Хайкати произнесла эти слова, как со второго этажа, из тени, донёсся скрежет когтей по бетону.
— К бою! — капитан отреагировал мгновенно. Его низкий рык нарушил тишину.
Стражники тут же сгруппировались, образовав круг и прикрывая друг другу спины. Стволы магических пистолетов были направлены во все возможные стороны.
В следующую секунду из щелей в полу второго этажа выскочило больше десятка тёмных фигур! Как и говорила Хайкати, кобольды никуда не делись. Они были низкорослыми, с вытянутыми, как у гиен, головами. Из их пастей торчали кривые гнилые зубы, а с уголков губ капала слюна.
— Огонь!
Тут же зал наполнился треском выстрелов, похожим на взрывы петард.
Большинство кобольдов, бросившихся в лобовую атаку, были тут же изрешечены плотным огнём. Их тела разрывало на куски от ударов магических пуль. Но несколько хитрых тварей, используя строительный мусор в качестве укрытия, прорвались с флангов и с рёвом бросились на отряд.
Халин и другой штурмовик переглянулись и встретили кобольдов мечами.
— Умри! — Халин взмахнул своим новым мечом, нанося удар по несущейся на него твари.
Лезвие без всякого сопротивления вошло в шею кобольда, легко расправившись с прорвавшимся монстром.
— Прячьтесь за моей спиной, госпожа Хайкати, — глухо сказал Халин.
— Эх, какой же ты надёжный, — ответила Хайкати и, как и полагается, тут же села на корточки, прикрыв голову руками.
Обновлено: 22.01.2026