Маг и разведчик не бросали слов на ветер. Вскоре они с Халином попрощались и разошлись. Их силуэты быстро растворились в утреннем тумане. Единственной хорошей новостью было то, что бард решил продолжить задание.
Халин вытащил из повозки оставшиеся припасы и уложил их в рюкзаки. От того, хватит ли им этих вещей, зависела их жизнь.
— Халин, начало у тебя не задалось, — сказала Сюна, устроившись у него на голове и покачивая хвостом.
Не успев добраться до Прилы, отряд распался, а часть припасов была потрачена в бою.
— Верно, — вздохнул Халин, привязывая последнюю флягу к рюкзаку. Он и не предполагал, что в самом начале пути столкнётся с предательством, а остальные просто откажутся от задания.
— Эй, может, и ты сбежишь? — предложила Сюна, дунув на свою лапку. — Мы же уже далеко от Далиса, никто не узнает.
— Нет, спасибо, — решительно отказался Халин.
В этот момент рядом раздались звуки лютни.
— Господин Халин, — пропел бард, сидевший на камне. — Простите за любопытство, но вы с самого начала разговариваете сами с собой. Вы что, с призраком беседуете?
Халин посмотрел на него и, подумав, кивнул.
— Да.
— Это ты призрак! — недовольно прошипела Сюна, дёргая Халина за волосы. — Я дракон! — Она подползла к его уху и изо всех сил рявкнула: — Ау-у-у!
Но её рык был похож на писк новорождённого щенка.
— О? Это весьма любопытно, — к удивлению Халина, бард ничуть не усомнился в его словах. Он лишь с интересом поднял бровь. — Хотя мы и представились друг другу в гильдии, но впереди нас ждёт долгий путь, и, возможно, мы останемся вдвоём. Поэтому, пожалуйста, запомните моё имя. Меня зовут Ахидеба, я лесной эльф, — он кивнул Халину. — О, то есть, теперь нас трое.
«Этот лесной эльф и вправду принял меня за призрака», — пробормотала Сюна, протирая глаза лапкой.
— Я Халин, человек, — ответил Халин, отряхивая руки. Он бросил один из набитых рюкзаков Ахидебе. — Держи, понесём по одному.
— А-а-а! — Ахидеба явно не ожидал этого. Он кое-как отложил лютню и с трудом поймал тяжёлый рюкзак, пошатнувшись. — Уф… с этой штукой передвигаться будет неудобно, господин Халин.
Он долго возился, прежде чем смог закинуть рюкзак, который был шире его торса, на спину.
— Поэтому я и попросил тебя помочь, — сказал Халин, указывая на свою спину. Он нёс не только рюкзак, но и свой меч. Если бы Сюна не возражала, он бы и ей отдал меч.
Собравшись, Халин первым двинулся в сторону Прилы. Согласно карте, им нужно было просто идти на восток.
— Ты решил продолжить задание ради очков репутации? У бардов действительно всё так плохо? — спросил он у Ахидебы по дороге.
— Не так уж и плохо, — пожал плечами Ахидеба. — Просто я не думаю, что это задание невыполнимо. В гильдии я мельком взглянул на твои данные. Сила господина Халина внушает уверенность.
— Советую не слишком на меня надеяться, — сказал Халин, глядя прямо перед собой.
— Ха-ха, это не чрезмерные ожидания, а доверие~, — пропел бард.
Но он спел лишь одну строчку, опасаясь привлечь монстров.
По пути им встречалось мало монстров — видимо, предыдущий шум их распугал. А с теми, что попадались, Халин легко справлялся. Бард же в это время играл на лютне, скрашивая их скучное путешествие. Сюне это нравилось — она чувствовала себя как в туристической поездке с личным музыкантом. Но Халину, который прокладывал путь и сражался с монстрами, было не до веселья.
— Халин, попроси этого эльфа сыграть что-нибудь о драконах, — попросила Сюна. — Я хочу послушать.
— Угомонись, — Халин оттолкнул её мордочку. В этот момент его взгляд застыл на открывшейся впереди картине. — Прила?
На горизонте виднелись обширные руины.
— Похоже, мы добрались, — сказал Ахидеба, тоже увидев руины.
— Да… — хотя город был полностью разрушен, Халин узнал его. Обрушившаяся арка, без сомнения, была некогда величественными воротами Прилы. Он присел и провёл рукой по пыльной земле.
— Я, конечно, предполагал, что всё будет плохо… — сказал Ахидеба, глядя на останки ворот, — но не думал, что город превратится в руины.
Действительно, с тех пор как Прила потеряла связь с миром, все готовились к худшему. Но увидеть это своими глазами было тяжело.
Обновлено: 18.02.2026