Когда-то в Приле не утихал гул поездов. Теперь от вокзала остались лишь торчащие из земли арматура и трубы. Запах свежего хлеба сменился запахом пыли. Повсюду валялись обломки, и всё было покрыто серым налётом. Лишь пробивавшаяся сквозь руины зелень напоминала о том, что когда-то здесь кипела жизнь.
От шумной гильдии искателей приключений остались лишь несколько столов и половина лестницы. Вернувшись сюда, Халин больше не слышал стука печатей на стойке регистрации. Все его знакомые исчезли, словно у него вырвали часть жизни. Он коснулся обожжённой стены.
— Это мой дом, — сказал он, и его голос потерялся в пустых руинах.
— Мне очень жаль, — Ахидеба сыграл грустную мелодию, глядя на то, что когда-то было домом.
Вокруг свистел ветер.
— Прила выглядит так, будто на неё напали, — пробормотал Халин, глядя на огромные борозды на земле.
— Да, это не похоже на стихийное бедствие, — кивнул Ахидеба, глядя на разрушенную колокольню. — Но что могло так разрушить Прилу?
В городе жило множество искателей приключений, среди которых были и очень сильные. Они могли бы отразить любую атаку.
— Даже дракон не смог бы разрушить Прилу, — сказал Ахидеба.
— Что он несёт? — недовольно прошипела Сюна на голове у Халина. — Мы, драконы, очень сильные. Мы можем разрушить ваш город в один миг.
— Так это и вправду сделал дракон? — тихо спросил Халин у ящерицы.
— Конечно, нет, — махнула лапкой Сюна. — Какой дракон станет заниматься такой ерундой?
Если бы это сказал кто-то другой, Халин бы поверил. Но из уст этой синей ящерицы, называвшей себя драконом и целыми днями сидевшей у него на голове, это звучало неубедительно.
— Даже если это был дракон, есть одна странность, — нахмурился Халин. — Почему здесь нет тел?
На границе региона они находили трупы, а в самой Приле — лишь пустые руины. Ни крови, ни останков. Ничего. Словно все жители просто испарились.
— Здесь много загадок. Неудивительно, что гильдия отправила сюда столько людей, — сказал Ахидеба, сжимая свою лютню.
Они не встретили не только жертв, но и других отрядов, посланных гильдией. Ни живых, ни мёртвых.
Пока Халин пытался найти в руинах хоть какие-то зацепки, Ахидеба выудил из-под обломков в развалинах таверны сложенный листок бумаги.
— Господин Халин, взгляните.
Халин подошёл и взял из его рук грязный, мятый листок. Увидев надпись, он замер. На листке было написано несколько корявых слов, написанных знакомым почерком: «Счастливого пути, болван!»
«Почему эта записка всё ещё здесь?» — пробормотал Халин.
На ней были складки и следы от ботинок. Её явно выбросили. Но в таверне не могли несколько дней не убирать. Эта записка, символизировавшая его прощание с товарищами, должна была давно исчезнуть.
В его памяти всплыли последние дни в Приле. Шумная музыка в таверне, пьяные разговоры друзей. В его голове родилась абсурдная мысль: «Прилу разрушили вскоре после моего ухода. Я… чудом спасся?» Он смотрел на листок, словно пытаясь его прожечь взглядом.
Ахидеба дёрнул струну, возвращая его к реальности.
— Эта записка чем-то особенна?
— Это прощальная записка от моих бывших товарищей, — объяснил Халин.
— Но ведь с тех пор прошло много времени? — спросил Ахидеба.
— Да, должно было пройти много времени, — Халин спрятал записку в карман.
В этот момент раздался шорох. Ахидеба, дёрнув ухом, обернулся.
— Если вы человек, прошу вас выйти, — сказал он, но его голос утонул в нарастающем шорохе, доносившемся со всех сторон. Ахидеба попытался сыграть отпугивающую мелодию, но это не помогло.
Шорох приближался, но они не видели его источника.
— Здесь, — Халин заметил, что тень у его ног выглядит странно. Он топнул по ней, и его нога утонула в чём-то вязком.
«Тень» тут же, словно живая, выскользнула из-под его ноги и, как лужа чернил, потекла прочь. Вместе с ней ожили и все остальные тени вокруг. Они всё это время были у них под носом, идеально сливаясь с тенями от руин. Теперь же они, выпуская чёрные щупальца, со всех сторон надвигались на них.
Обновлено: 18.02.2026