Глава 7 — Глава 7. Массив Испытания Сердца

Когда Сюй Цин и Чжу Сювэнь прибыли к месту проведения испытания, мастера с Пика Массивов как раз заканчивали установку. — Кто из младших братьев желает протестировать формацию? — спросил один из них, постарше. — Братец-наставник, четыре года назад массив тестировал новичок, только что зачисленный на наш пик. Полагаю, ради справедливости, на сей раз стоит выбрать кого-то из старых учеников, дабы подать пример младшим, — вставил слово другой мастер. Старший задумчиво кивнул: — Младший брат Ли говорит дело. Почему бы тогда младшему брату Ли и не войти в массив для проверки? Глаза младшего брата Ли полезли на лоб: — Но ведь четыре года назад именно я его и тестировал! Нужно же кого-то другого! Четыре года назад Ли только-только перевёлся из внешних учеников во внутренние и попал на Пик Массивов. Вскоре его вместе со старшими братьями отправили устанавливать Массив Испытания Сердца. Желая наладить с ними отношения, Ли вызвался добровольцем для теста. В итоге он пережил такой публичный позор, что все эти четыре года его единственным желанием было засунуть в этот массив того самого старшего брата. Старший лишь отмахнулся: — Раз так, значит у младшего брата Ли богатый опыт. Похоже, кроме тебя и некому. Остальные мастера, руководствуясь принципом «умри ты сегодня, а я завтра», тут же сложили руки в приветственном жесте: — Просим братца-наставника (младшего брата) Ли войти в Массив Испытания Сердца! Ли, конечно же, не желал этого, но не успел он и рта раскрыть, как его попросту зашвырнули внутрь. Едва оказавшись в массиве, он погрузился в иллюзорный мир внутренних демонов. Поначалу он отчаянно сопротивлялся: лицо исказила гримаса, по лбу катились градины пота. Но вдруг он разразился диким хохотом: — Ха-ха-ха, братец-наставник, я наконец-то затащил тебя в Массив Испытания Сердца! Ты хоть знаешь, как я прожил эти четыре года? Я ни на миг не переставал представлять, как ты будешь выглядеть внутри! Ха-ха-ха! Какое блаженство, какое же блаженство... Я использую Камень Записи, чтобы навечно сохранить этот миг, ха-ха-ха... Смех внезапно оборвался. Лицо Ли изменилось, он распахнул глаза и спешно выскочил из массива. Вокруг повисла мёртвая тишина. Ли смотрел на своих товарищей, и, не будь на нём обуви, он бы от стыда уже вырыл пальцами ног трёхкомнатную квартиру. Пылая до корней волос, он издал дикий вопль и пулей умчался прочь. Старший мастер невозмутимо кашлянул: — Установка Массива Испытания Сердца завершена. Можно начинать. Его слова, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали бурю шёпота и переглядываний. Сюй Цин и Чжу Сювэнь тоже обменялись взглядами. — Я бы назвал этого братца-наставника первым храбрецом Ордена Постижения Дао, — пробормотал Сюй Цин. Он не понаслышке знал, насколько ужасен Массив Испытания Сердца. А этот парень умудрился войти в него трижды. Наверное, он был единственным таким учеником за всю историю ордена. После этой небольшой комедии началось и само испытание. Под руководством учеников ордена прошедшие первый отбор кандидаты группами входили в массив. — Старина Сюй, смотри, начинается! Это же коронный номер вступительных экзаменов, которые проходят раз в четыре года! Сюй Цин и сам ждал этого с нетерпением. Вперёд вышел один из старейшин. Обведя взглядом толпу, он заговорил: — Испытание Массивом Испытания Сердца — ключевой этап, который решит, достойны ли вы стать учениками Ордена Постижения Дао. Те, кто преуспеет, будут зачислены во внешний двор. Объявляю испытание открытым! Как только первая группа кандидатов вошла в зону действия массива, мастера с Пика Массивов активировали его. — Ха-ха-ха, свершилось, свершилось! Ваш покорный слуга даос преуспел! Небесная скорбь — не более чем пшик! Золотую пилюлю в себя я вложил, отныне судьба мне подвластна, не Небесам! — Кхе-кхе-кхе... Сударыня, вы ведь не хотите, чтобы с вашим мужем что-то случилось, верно? Стоит вам лишь согласиться на моё скромное предложение, и я могу гарантировать вашему супругу и повышение, и прибавку к жалованию, кхе-кхе-кхе! — Чушь собачья! Кто сказал, что эти бобы старые? Да эти бобы просто великолепны! Я в них по уши влюблён! ... В одно мгновение массив превратился в шабаш ведьм, наполнившись дикими воплями и хохотом. — Ого! А вон тот парень просто зверь! Смотри, как он яростно пашет землю животом! — Должно быть, он глубоко любит эту землю, — со знанием дела заключил Сюй Цин, лузгая семечки. Внезапно глаза Чжу Сювэня загорелись. С прилипшей к уголку рта шелухой, он уставился в одну точку, бормоча себе под нос: — Снимай, снимай, снимай... Внутри массива одна из девушек уже было потянулась к одеждам, но стоявшая неподалёку ученица ордена одним взмахом руки вышвырнула её из формации. Увидев, что самое интересное «зацензурили», все ученики-мужчины одарили её полными упрёка взглядами. — Хмф! Девушка, ничуть не смутившись, холодно фыркнула и медленно начала вынимать меч из ножен. Парней будто окатило ледяной водой, и они тут же сделали вид, что страшно заняты. — Кхм-кхм, братец-наставница очень сильна, красива и вообще человек хороший. И погода сегодня замечательная, — виновато пробормотал Чжу Сювэнь. Неважно, слышит она или нет, лучше на всякий случай похвалить. — Это точно, — со знанием дела кивнул Сюй Цин, не скрывая, впрочем, лёгкого разочарования. Пока они препирались, массив внезапно вздрогнул, изгнав из себя всех, кто погряз в иллюзиях. — Двое прошли. Ведите следующую группу. Отбор в Орден Постижения Дао был поистине суров. Среди отсеянных было немало обладателей духовных корней высокого качества. Прошло немало времени. Сменилось уже бог весть сколько групп, а у Сюй Цина и Чжу Сювэня даже закончились семечки. Привели очередную партию кандидатов. — Старина Сюй, смотри! — вдруг воскликнул Чжу Сювэнь, откусывая кусок арбуза и указывая в сторону. — Вон та девушка, в белом платье! Сюй Цин за это время насмотрелся на такое количество белых платьев, что совершенно не понимал, о ком речь. — Которая? — Ну та, которую я уже мысленно записал в свои младшие сестрицы! Сюй Цин закатил глаза: — Требования ордена к личным ученикам очень высоки. Такие, как они с Чжу Сювэнем, принятые в орден сразу в качестве личных учеников, обладали либо Небесным Духовным Корнем, либо Особым Телосложением. Чжу Сювэнь достал мандарин и протянул половину Сюй Цину. — А кто сказал, что она обязательно должна стать личной ученицей? Сойдёт и внутренний двор. Главное, чтобы она поступила на Пик Закалки Тела. «Заманить нежную девушку на Пик Закалки Тела... Каким же демоном надо быть», — мысленно содрогнулся Сюй Цин. — Сперва посмотрим, пройдёт ли она это испытание. Сюй Цин представил себе «прекрасную» картину: Чжу Сювэнь и его будущая младшая сестрица тренируются, поднимая над головой горные вершины. Чжу Сювэнь заметно нервничал. Он перестал есть арбуз, отложил мандарин и вперился взглядом в свою будущую «младшую сестрицу». Сюй Цин покачал головой, не понимая, что он такого сделал, чтобы так взбудоражить Чжу Сювэня. Что такого хорошего в младшей сестре? Ну, готовит она ему иногда, ну, делает массаж, когда он устанет... — Эх, вот ведь грех-то какой, — вздохнул Сюй Цин и с хрустом откусил грушу. Войдя в массив, девушка в белом не сломалась сразу, как многие другие. Она лишь крепко сжала губы, а на лбу выступили бисеринки холодного пота. Впрочем, долго она не продержалась и тоже погрузилась в иллюзию. Внезапно из её глаз хлынули слёзы. — Отец, мать, я наконец-то отомстила за вас! Её лицо то искажалось от гнева, то светилось радостью, то вновь заливалось слезами. Наконец, уже глубоко увязнув в иллюзии, девушка издала пронзительный крик, из уголка её рта потекла струйка крови, и она резко распахнула глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, она вышла из массива. Чжу Сювэнь с громким хлопком ударил себя по бедру, вскочил и заорал: — Отлично! Сюй Цин опешил. Почувствовав на себе десятки взглядов, он схватил апельсин, сунул его в рот Чжу Сювэню и рывком усадил того на место. — Чжу Сювэнь, успокойся! Чжу Сювэнь, даже не очистив, откусил апельсин и возбуждённо проговорил: — Старина Сюй, моя младшая сестрица прошла! Сюй Цин брезгливо отшатнулся на полшага, чтобы его не забрызгало.