Глава 6 — Глава 6. Дедушка-наставник?

Юноша в чёрных одеждах тоже всё видел и тут же восторженно расхохотался: — Ха-ха-ха, я же говорил, что у меня духовный корень высшего качества, а вы не верили! Обрывок души втайне ликовал: «Ха-ха-ха, так я и знал! Как какой-то там Орден Постижения Дао, секта поздних поколений, сможет разгадать мою тайную технику?» Сюй Цин же понимал, что дело принимало слишком серьёзный оборот. Это был уже не тот level, с которым он мог справиться. — Я отведу его к старейшинам, — бросил он Чжу Сювэню. — Остальное на тебе. — Ха-ха-ха, я гений! У меня духовный корень высшего качества! Вы все мне завидуете, завидуете! Сюй Цин тут же влепил смачную затрещину всё ещё неистовствовавшему юноше, мигом приводя того в чувство. Одной рукой он подхватил ошарашенного парня и, оседлав ветер, взмыл в небо. — Как ты смеешь так со мной обращаться? Я гений! Гений с духовным корнем высшего качества! Обрывок души тоже пребывал в замешательстве: «Неужели в эту эпоху духовные корни высшего качества стали такой редкостью?» Сюй Цин принёс юношу во дворец, что стоял у площади Ищущих Дао. Войдя внутрь, он увидел Великого Старейшину Чжао Дэчжу и старейшину Вана из Зала Дел Ордена. Подойдя ближе, Сюй Цин поклонился, как и подобает ученику. — Приветствую Великого Старейшину, приветствую старейшину Вана. Чжао Дэчжу узнал Сюй Цина. В конце концов, он был среди тех, кто из любопытства наблюдал, как владыка ордена Юй Хуншан принимала его в ученики от имени своей наставницы. Великий Старейшина, седовласый, но с молодым лицом, с улыбкой произнёс: — Ха-ха-ха, а, это племянник Сюй. Что-то случилось? Сюй Цин без утайки доложил о произошедшем. — О, неужто такое бывает? Похоже, я не зря сегодня сюда заглянул. Старейшина Ван тоже выглядел воодушевлённым. Он с тайным восхищением посмотрел на Сюй Цина, признавая в нём человека незаурядного. Юноша в чёрном впервые видел человека такого ранга, как Великий Старейшина. Дрожащим голосом он пролепетал: — Великий Старейшина, у меня и вправду духовный корень высшего качества! — Как звать тебя, юный друг? — Меня зовут Сяо И, Великий Старейшина. У меня действительно высший духовный корень. — Не торопись, юный друг Сяо. Что у тебя за корень, я и сам сейчас увижу. Великий Старейшина плавно шагнул к Сяо И. Его ладонь окуталась духовной силой, и он осторожно опустил её на голову юноши. Вскоре тело Сяо И окутал чёрный дым. Раздался душераздирающий вопль, и из него вырвался луч тёмного света. Старейшина Ван, стоявший рядом, тут же среагировал и сковал его на месте. Тёмное свечение быстро приняло форму полупрозрачного чёрного силуэта. «Вот чёрт, дедушка-наставник?» — пронеслось в голове Сюй Цина. История Сяо И была донельзя банальна. Сын главы небольшого клана из захолустного города Великой Ся. Талантом не блистал, но был обручён с одарённой невестой. Несколько месяцев назад её принял в личные ученицы могущественный орден их провинции. На следующий же день она явилась вместе с наставником, чтобы разорвать помолвку. Униженный юноша разорвал брачный договор и поклялся отомстить через три года. Находясь на грани отчаяния, он наткнулся на обрывок души. Дух оказался могущественным экспертом древней эпохи и взял Сяо И в ученики, пообещав превратить его духовный корень в корень высшего качества, чтобы тот смог поступить в великий орден. Сяо И знал, что сильнейшими в Великой Ся считаются Пять Великих Бессмертных Орденов, и потому они с духом несколько месяцев добирались до Ордена Постижения Дао. Великий Старейшина, почёсывая безволосый подбородок, разглядывал тёмную фигуру. — Так это обрывок души тёмного заклинателя. Да ещё и на пике стадии Зарождающейся Души. — И, похоже, весьма древний, — вставил слово старейшина Ван. Сюй Цин кивнул. Вот оно, то самое чувство. Могущественный обрывок души освобождается, берёт в ученики бездаря, усердно его наставляет, чтобы однажды вернуть себе плоть. Дух и сам остолбенел. На пике своей силы он был всего лишь тёмным заклинателем стадии Зарождающейся Души. Он взял ученика лишь для того, чтобы со временем восстановить своё тело. Обрывок души был слишком слаб и мог лишь обитать в теле своего подопечного. Оторванный от мира, он и помыслить не мог, что наткнётся на мастеров уровня Преодоления Скорби. Знал бы заранее — не стал бы привередничать и просто захватил бы тело Сяо И. — Пощадите, старшие! Я не нарочно! Это всё он, это он хотел в Орден Постижения Дао! Сюй Цин разочарованно вздохнул. И это вся гордость легендарного «дедушки-наставника»? Хорошо, что его собственный золотой палец — не какой-то там старик. — Откуда ты, тёмный заклинатель? — спросил Великий Старейшина. Обрывок души не посмел солгать и выложил всё как на духу. Выходит, Сяо И и вправду верил, что стал обладателем духовного корня высшего качества. Неудивительно, что он был таким дерзким. — Так он ещё и из древней эпохи. — Старейшина Ван, я заберу этого тёмного заклинателя на Пик Правосудия для дознания. Что до юноши Сяо И, хоть он и сговорился с тёмным заклинателем, но был обманут... Хм... Племянник Сюй, твоя наставница формально возглавляет Зал Правосудия. Как, по-твоему, следует с ним поступить? Юные практики больше всего на свете боятся вот таких внезапных экзаменов от старших. Сюй Цин не был исключением. Он даже не знал, что его наставница — глава Зала Правосудия. К счастью, законы Великой Ся он выучил назубок. — Статья тысяча триста восемьдесят девять Уголовного кодекса Великой Ся гласит: «Практик, вступивший в сговор с тёмным заклинателем без злого умысла, в зависимости от тяжести содеянного, может быть приговорён к высшей мере наказания». Однако пункт тридцать пять той же статьи уточняет: «Если практик стадии Очищения Ци действовал без злого умысла и не причинил вреда другим людям или окружающей среде, он может быть приговорён к лишению свободы на срок от двух до десяти лет». Сюй Цин сделал паузу и продолжил: — Учитывая, что Сяо И оскорблял Орден Постижения Дао и его выдающихся учеников, я считаю, что заключение на восемь-десять лет будет вполне справедливым. Хорошо, что у Великого Старейшины не было бороды, иначе он бы точно вырвал из неё несколько волосков. — Я не оскорблял! — в панике закричал Сяо И. — Старейшина, я не оскорблял Орден! — Э-э... племянник Сюй, — вмешался старейшина Ван, — а как именно он оскорбил Орден Постижения Дао? Сюй Цин с серьёзным лицом отчеканил: — Он сказал, что Орден Постижения Дао — один из Пяти Великих Бессмертных Орденов. Великий Старейшина глубокомысленно кивнул: — Он и вправду оскорбил Орден Постижения Дао. Старейшина Ван: — ... — Думаю, будет лучше передать его властям той провинции, откуда он родом, — в конце концов решил старейшина Ван. ... Уладив дело, Сюй Цин откланялся старейшинам и вернулся на площадь Ищущих Дао. Там Чжу Сювэнь с похотливым выражением лица гладил руку какой-то девушки. — Ох, сестрица, да у тебя ладонь — просто загляденье! Настоящая судьба богачки. И посмотри, какая чёткая линия самосовершенствования! Это значит, что твой путь в практике будет гладким и беспрепятственным. — Ой, братец-наставник, какой вы негодник, — кокетливо пролепетала девушка. — Так что, я прошла? Чжу Сювэнь напоследок сжал её ладонь и заявил: — Увы, нет. — Тьфу! Бабник! Сюй Цин: — ... Увидев, что Сюй Цин вернулся, Чжу Сювэнь расплылся в улыбке: — Ха-ха-ха! Старина Сюй, наконец-то ты вернулся! Сюй Цин взял со стола список прошедших и нахмурился: — Почему так мало合格ных? Чжу Сювэнь покачал головой: — Линии на руке прочесть легко, а вот судьбу изменить — трудно. Такова жизнь. Подняв голову, Сюй Цин увидел, что очередь в их группу заметно длиннее, чем в остальные. Уголок его рта непроизвольно дёрнулся. «Ах ты ж, Чжу Сювэнь!» Сюй Цин с силой пнул его, отобрал стул и громко крикнул: — Следующий! ... — Духовный корень высокого качества. Прошёл. Следующий. Чжу Сювэнь хлопнул Сюй Цина по плечу: — Старина Сюй, очнись. Всё, закончили. Сюй Цин поднял голову и сладко потянулся. — Закончили? Значит, теперь мы свободны? — Следующий этап — Массив Испытания Сердца. Там мы точно не понадобимся, — усмехнулся Чжу Сювэнь. — Но это самое интересное! Такое пропускать нельзя. — Пошли, отведём тех, кто прошёл, к массиву. ... Массив Испытания Сердца был обязательным испытанием для всех новоприбывших учеников Ордена Постижения Дао и по праву считался главным источником позорных историй для каждого адепта. Когда Сюй Цин поступал в орден, ему тоже довелось через это пройти. Тогда его иллюзорный мир внутренних демонов раз за разом подсовывал ему сцены экзаменов из прошлой жизни. В какой-то момент Сюй Цин понял, что что-то не так, и с криком: «Я уже переродился, какого чёрта мне опять учить эту линейную алгебру?!» — разрушил иллюзию. Массив проверял не только силу духа, но и моральные качества. Орден Постижения Дао, как один из Пяти Великих Бессмертных Орденов, не мог позволить себе принимать в свои ряды недостойных учеников. На заре своего существования, когда орден был ещё маленькой сектой, они приняли одного крайне одарённого, но порочного ученика, который едва не привёл их к гибели. С тех пор в ордене было установлено правило: нравственность важнее таланта. Это привело к тому, что Массив Испытания Сердца отсеивал огромное количество кандидатов. — Тогда почему так много людей со всего света проделывают столь долгий путь, чтобы попасть на отбор? — Орден Постижения Дао — один из Пяти Великих, — улыбнулся Чжу Сювэнь. — Даже на центральном континенте он считается одной из лучших сект. Пройти хотя бы первое испытание — уже яркая строчка в биографии, которой можно хвастаться. Ну и, что важнее, с такой рекомендацией гораздо проще вступить в другие, менее крупные ордены. Сюй Цин кивнул. Орден Постижения Дао был сродни топовой IT-корпорации: мелкие компании обожают нанимать людей с опытом работы в гигантах индустрии, пусть даже это была всего лишь стажировка.