Глава 4 — Глава 4: Подполье

Выйдя из хранилища техник, Сюй Цин направился прямиком в Лес Книг. Это место было обителью практиков-конфуцианцев Ордена и, пожалуй, тем местом, где за последний год Сюй Цин бывал чаще всего. А всё потому, что здесь располагался издательский центр Ордена Познания Дао. В Империи Великая Ся существовал проработанный закон о защите интеллектуальной собственности. Поэтому не только конфуцианцы, но и практики с Пика Формаций, Пика Артефактов или Пика Пилюль, совершив новое открытие, писали научные статьи, публиковали их и даже подавали заявки на патенты. Книги, которые переписывал Сюй Цин, также издавались и продавались через Лес Книг. Он уверенно подошёл к знакомому юноше в одеянии учёного. Это был Лю Гуйлинь, его деловой партнёр по книготорговле. Увидев Сюй Цина, Лю Гуйлинь пришёл в неописуемый восторг. Он схватил его за руку и громко воскликнул: — Дядюшка Лю! Успех! Невероятный успех! Лицо Сюй Цина исказилось. Он тут же зажал ему рот ладонью и прошипел: — Смерти ищешь? Зови меня Сюй Цин! Я не имею никакого отношения к Императорскому Дядюшке Лю! Лю Гуйлинь отчаянно заморгал, давая понять, что всё осознал. Убедившись в этом, Сюй Цин убрал руку. — Говори быстрее, зачем позвал? Устроил тут таинственность, даже в сообщении ничего толком не объяснил. Лю Гуйлинь придвинул стул и сел напротив. — «Удивительные приключения юного героя А-Биня в мире бессмертных» бьют все рекорды продаж! Рука Сюй Цина, державшая чашку, замерла. — Но её же внесли в список запрещённых. Как она может продаваться? Лю Гуйлинь хлопнул себя по ляжке, и на его лице появилась пошлая ухмылка. — Именно потому, что она стала запрещённой, её и сметают с полок! — Многие заранее прознали, что книгу запретят, — продолжал он, — и чёрные торговцы начали массово скупать тираж. Запрещёнка ведь всегда в цене. Её можно вывезти в другие империи или даже в Восточное Море. Там ярлык «запрещено в Великой Ся» — отличная реклама. Сюй Цин хмыкнул: — То есть, книга, прошедшая «заграничную позолоту»? Лю Гуйлинь махнул рукой. — Да какая разница, позолоту или Переход через Бедствие! Он достал мешочек для хранения и положил его перед Сюй Цином. Улыбаясь во весь рот, он сказал: — Вот, это твоя доля. Зацени. Сюй Цин взял мешочек, заглянул внутрь своим духовным сознанием и невольно ахнул. — Так... так много? Он был ошеломлён. Сто тысяч духовных камней! Все его гонорары за год, вместе взятые, не составляли и десятой части этой суммы. — Младший брат Сюй, за этот год каждая твоя книга становилась хитом! Ты — восходящая звезда литературного мира Великой Ся, будущее нашей словесности! — Лю Гуйлинь говорил всё более и более возбуждённо, размахивая руками. Если бы Сюй Цин не видел, что тот пьёт обычный чай, он бы решил, что тот уже изрядно набрался. «Будущее словесности... Да я уже стал её позором!» — Младший брат Сюй, я тебе так скажу: тебе нужно переводиться к нам, в Лес Книг, и стать практиком-конфуцианцем! С твоим-то талантом, я уверен, ты за год обретёшь Ци Праведности! Сюй Цин чуть не поперхнулся чаем. У других Ци Праведности — величественная и чистая, а у него она будет... жёлтой. От одной мысли об этом становилось стыдно. Он поспешил прервать его, опасаясь, что тот в своём порыве договорится до того, что провозгласит его святым. — Хватит, это просто случайность. Я прекрасно знаю истинную цену своим книгам. — Младший брат, в последнее время многие поклонники интересуются, когда выйдет твоя новая книга. Как насчёт этого? Есть планы? Сюй Цин бросил на него раздражённый взгляд. — Ты что, «Вестник Ордена» не читаешь? Я стал позором литературы Великой Ся, о каких книгах может идти речь? Я сейчас хочу лишь одного — чтобы моё имя никак не ассоциировалось с Императорским Дядюшкой Лю. Теперь, боюсь, не только в Ордене, но и во всей империи знают, что он — литературный позорник. Запрет на книгу его не особо волновал, но вот клеймо «позора литературы»... это уже какой-то бред. Из-за одной книги? Серьёзно? А если он в будущем прославится? «Сюй Цин, высокопоставленный деятель Ордена Познания Дао, в прошлом считался позором литературы Великой Ся». Отличное пятно на репутации, ничего не скажешь. Но Лю Гуйлинь лишь беззаботно отмахнулся: — Младший брат, позор литературы — это Императорский Дядюшка Лю. Какое это имеет отношение к тебе, Сюй Цину? Смени псевдоним и пиши дальше. Можешь, например, назваться Императорским Дядюшкой Сюем. Сюй Цин отпил чай. В словах Лю Гуйлиня была своя логика. Разве мало кто создавал новые аккаунты и менял ники? — Поговорим о книгах позже. Я только что достиг Возведения Основания, сейчас главное — практика. Лю Гуйлинь тут же забеспокоился: — Младший брат, может, тебя гонорар не устраивает? Старший брат может добавить! К тому же, я весьма искусен в Пути Киновари и Лазури и могу украсить твоё новое творение изысканными иллюстрациями! «Мало того, что пишет похабщину, так ещё и пошлые картинки рисовать собрался. По-моему, настоящий позор литературы Великой Ся — это ты, старший брат Лю». — Старший брат, не стоит меня уговаривать, — покачал головой Сюй Цин. Видя его непреклонность, Лю Гуйлинь больше не настаивал. Но он был твёрдо уверен, что однажды Императорский Дядюшка Лю восстанет из пепла. Уходя, он подарил Сюй Цину корзину духовных фруктов в качестве поздравления с достижением новой ступени. Сюй Цин: «...» Вскоре после того, как Сюй Цин ушёл, в лавку Лю Гуйлиня вошёл человек в чёрном плаще. — Хозяин, есть ли новые книги Императорского Дядюшки Лю? Увидев его одеяние, Лю Гуйлинь вздрогнул. «Неужели проверка? Ищут запрещёнку?» Он мгновенно принял строгий вид. — Почтенный, не оскорбляйте мою честь! У меня приличная книжная лавка, мы не занимаемся незаконной торговлей запрещёнными книгами. Вам лучше уйти. Человек в плаще: «...» — Я спросил о новых книгах. Лю Гуйлинь картинно взмахнул рукой и наполнил себя Ци Праведности. Весь его облик преобразился, став воплощением благородства, а голос обрёл глубину. — Почтенный, неужели вы не знаете, что Императорский Дядюшка Лю — позор литературы Великой Ся? Как мы, последователи учения Конфуция, можем иметь с ним дело? Я, Лю Гуйлинь, хоть и нахожусь всего в полушаге от ступени Зарождающейся Души, но прочёл множество книг и взрастил в себе Ци Праведности! Неужели вы думаете, что я ради жалкой выгоды предам идеалы нашей великой литературы? Почтенный, я советую вам... Бряк! На прилавок упал мешочек для хранения. Речь Лю Гуйлиня оборвалась. Он скосил глаза на мешочек, мгновенно сдул с себя всю праведность, и на его лице расцвела заискивающая улыбка. Перемена была мгновенной. — Уважаемый, по правде говоря, Императорский Дядюшка Лю в последнее время очень занят практикой, у него совсем нет времени. Но скоро, уже очень скоро! Он уже обдумывает сюжет новой книги! Человек в плаще, поняв, что новинок нет, потянулся забрать мешочек. — Почтенный, постойте! У меня есть подарочное издание «Удивительных приключений юного героя А-Биня», не желаете ли? Человек в плаче взмахом руки забрал мешочек и, не оборачиваясь, направился к выходу. — Почтенный! Почтенный, у меня есть и коллекционное издание! Не уходите! Глядя ему вслед, Лю Гуйлинь закрыл лицо руками и сокрушённо простонал: — Младший брат, что же ты со мной делаешь! ... Тем временем Сюй Цин вернулся с Леса Книг на Пик Зелёного Бамбука. Пик был огромен, но жили на нём лишь двое людей и одна собака, так что жилой площади на душу населения приходилось предостаточно. Он направился к ручью, протекавшему неподалёку от их домика. Проглотив последний кусок пирожка, он сосредоточился. Взгляд его стал острым, как молния, духовная сила заструилась по меридианам. С лёгким шипением в его руке сконденсировался огненный шар размером с баскетбольный мяч. — Ха! — выкрикнул Сюй Цин и швырнул его в воду. БУМ! Взрыв выбросил на берег несколько рыб. Сюй Цин подошёл ближе. Рыба была прожаренной. И пахла довольно аппетитно. Похоже, огненный шар сначала испарил воду, а затем зажарил рыбу. — Хе-хе! Мощность что надо. Попробуем что-нибудь ещё. Сюй Цин взмахнул рукой. — Техника Управления Водой! Из ручья поднялся столб воды. Сюй Цин сосредоточился, изменяя ручную печать. — Превращение в Дракона! Ничего не произошло. «Понимаю, понимаю. Я же только учусь, неудача — это нормально». — Превращение в Морского Змея! Снова ничего. Сюй Цин: «...» Он снова изменил печать. — Превращение в Змею! После нескольких мгновений водяной столб наконец обрёл форму гигантской водяной змеи. Сюй Цин запрыгнул ей на голову и, управляя ею, поплыл по ручью. Он тренировался с техниками пяти стихий до самого вечера, а затем вернулся в домик. ... — Братец-наставник, откуда на кухне эта рыба? — спросила Лю Линша, держа в руках тарелку с жареной рыбой. На её лице было недоумение. — А, это? Я приготовил. — Брате-е-ец... Ты что, жаришь рыбу, даже не почистив чешую? — (⊙_⊙)... А-ха-ха, мелочи, мелочи! Отдай её Прорыву. — Гав-гав-гав! Судя по интонации, щенок ругался очень грязно.