Глава 3 — Глава 3: Вэнь Жуюэ

На следующий день. Сюй Цин практиковал «Технику Закалки Сознания» до глубокой ночи. В конце концов, силы его покинули, и он, нанеся себе последний сокрушительный удар «на сорок», провалился в сон до самого утра. Впрочем, мучения не прошли даром: его духовное сознание стало заметно плотнее, чем сразу после Возведения Основания. За завтраком, уплетая лапшу, приготовленную младшей сестрицей, Сюй Цин просматривал свежий выпуск «Вестника Ордена Познания Дао». Как представитель нового поколения и восходящая сила, он был твёрдо убеждён: чтобы однажды стать важной шишкой в Ордене, нужно быть в курсе всех его дел, начиная с малого. «Состоялось третье итоговое заседание наблюдательного совета в рамках новейшего курса по укреплению отношений между дао-партнёрами. Глава Зала Брачных Уз, старейшина Май Чэншуан, отметила, что некоторые союзы находятся под угрозой распада. Основной причиной является неуважительное отношение партнёров друг к другу, проявляющееся не только в словах, но и в рукоприкладстве. Старейшина Май подчеркнула, что отношения должны строиться на взаимном уважении, заботе и поддержке, только тогда они могут быть долговечными. Также было указано, что фразы, подобные „Достоин ли я испить чашу божественного нектара?“, вредят гармонии в паре, и от них следует воздерживаться». «На днях Орден Познания Дао посетил специальный посланник императорского двора Великой Ся. Первый Старейшина, Чжао Дэчжу, оказал ему тёплый приём. Стороны обменялись ценными мнениями по вопросам безопасности империи. Первый Старейшина заявил, что Орден Познания Дао, как глава пяти великих сект Великой Ся, должен нести на своих плечах ещё большую ответственность. Специальный посланник высоко оценил выдающийся вклад Ордена в процветание Великой Ся и заверил, что двор окажет всестороннюю поддержку ученикам Ордена, находящимся за его пределами». «Глава отдела разработок Пика Формаций, У Чуньюн, объявил об успешном создании нового поколения Массивов Сбора Духа. По сравнению с предыдущей версией, они обладают улучшенной производительностью и более долгим сроком службы. Массовое производство уже налажено, цены снижены. Желающие приобрести могут обратиться непосредственно на Пик Формаций». Сюй Цин: «...» Он только в прошлом месяце сменил свой Массив Сбора Духа. Двести духовных камней отдал. А теперь, значит, вышло обновление? Да ну их. Зная этих ребят с Пика Формаций, они из-за малейшего улучшения готовы трубить на весь мир. «Улучшенная производительность»? Наверняка разница минимальна. Менять не буду. «Недавно в Лесу Книг состоялось успешное заседание Литературной Ассоциации Ордена Познания Дао. На собрании были определены направления и предложены конкретные методы для повышения культурного уровня учеников. Были доведены до сведения последние директивы Литературной Ассоциации Великой Ся, а также принято решение внести книгу „Удивительные приключения юного героя А-Биня в мире бессмертных“ в список запрещённой литературы, с последующим полным её уничтожением на территории Великой Ся. Автору, известному под псевдонимом Императорский Дядюшка Лю, вынесен строгий выговор. Его творчество признано позором литературы Великой Ся». Хлюп! Сюй Цин допил остатки бульона, попрощался с сестрицей, подозвал духовного журавля, скормил ему духовный камень и полетел в сторону библиотеки. В Ордене Познания Дао для личных учеников действовал непреложный принцип: на ступени Очищения Ци всё должно быть подчинено скорейшему прорыву. Поэтому они редко покидали пределы Ордена, получая ежемесячное жалование в 500 духовных камней и различные пилюли. В изучении боевых техник особой нужды не было. За почти год в Ордене Сюй Цин большую часть времени посвятил повышению уровня. Из техник он освоил лишь «Полное собрание бытовых заклинаний»: Очищение, Удаление Пыли, Перемещение Предметов, Передача Голоса и тому подобное. Из боевых искусств — лишь один комплекс фехтования. Сюй Цин решил, что пора бы выучить несколько эффектных заклинаний, чтобы повысить свой... авторитет. Войдя в Лес Книг, он сразу направился на второй этаж, в секцию для практиков ступени Возведения Основания. Библиотека была одной из визитных карточек и важнейших мест Ордена. Коллекция книг поражала воображение. Здесь было всё: от высших божественных техник до народных сказок и любовных романов. Даже те книги, что Сюй Цин переписывал, здесь имелись: «Западный флигель», «Пионовая беседка» и даже «Расколотый свод небес». Он долго бродил между стеллажами, заглядывая в самые дальние углы. Внезапно его взгляд упал на книгу, засунутую под самый низ полки. Она была покрыта толстым слоем пыли, словно о ней давно забыли. Смахнув пыль, он прочёл несколько крупных иероглифов. «Техника „В Четырёх Морях и Восьми Пустынях Лишь Я Почитаем“». Дыхание Сюй Цина участилось. Да, это оно. То самое чувство. Величайшая возможность! Какое властное название! Несомненно, это непревзойдённая техника! Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Сюй Цин с трепетом открыл первую страницу. Ослепительный золотой свет вырвался из книги. Внезапно зазвучала музыка, и Сюй Цину явилось видение: величественная фигура, попирающая ногами моря и пустыни. Золотые лотосы расцветали из-под земли, в пустоте рокотал гром, с небес нисходила сладкая роса — повсюду возникали чудесные знамения. Хлоп! Чья-то рука захлопнула книгу, и видение исчезло. Сюй Цин вскипел. Какой сопляк посмел посягнуть на сокровище старого мастера Возведения Основания? — Брат-наставник Сюй, где ты нашёл эту книгу? Он обернулся. Какая изящная и утончённая красавица, и занимается таким разбоем! — А, это ты, сестрица Вэнь. Да вот, в том углу валялась. Если хочешь почитать — бери, не стесняйся. Тьфу! Жалкий подлиза! Вэнь Жуюэ. Личная ученица Пятого Старейшины Леса Книг. Её мать происходила из знатного и богатого клана, а отец был губернатором целой провинции и могущественным практиком ступени Единения с Дао. Власть, богатство, выдающийся талант и ангельская красота. С таким раскладом, что плохого в том, чтобы немного подлизаться? Сестрица ещё мала, Прорыв не вырос, наставницы считай что и нет. Сюй Цин решил, что немного унизиться — не такая уж большая цена. В случае успеха он будет обеспечен как минимум на двести лет вперёд. В глазах Вэнь Жуюэ читалось удивление. Её алые губы приоткрылись: — Не думала, что это та самая легендарная книга. Легендарная? Древняя техника? — Сестрица Вэнь, похоже, ты знаешь о ней? — спросил Сюй Цин. — Я слышала о ней от своего отца. Говорят, эту книгу написала сама глава Ордена. С этими словами Вэнь Жуюэ сотворила заклинание Очищения Пыли. Рядом с названием проявились мелкие иероглифы: «Автор: Юй Хуншан». — И вправду, работа главы Ордена, — сердце Сюй Цина радостно забилось. — Неужели это созданная ею непревзойдённая техника? Вэнь Жуюэ помолчала мгновение, а затем ответила: — Назвать её непревзойдённой не будет преувеличением. Освоив эту технику в совершенстве, можно создавать множество чудесных знамений и вызывать божественную музыку. Сюй Цин снова пришёл в возбуждение. — Должно быть, это невероятно мощная божественная способность! Вэнь Жуюэ мягко улыбнулась: — Брат-наставник Сюй, ты не так понял. Эта техника лишь создаёт визуальные и звуковые эффекты. В ней нет никакой атакующей силы. Говорят, глава Ордена создала её, чтобы её прорывы на новые уровни выглядели... более впечатляюще. Проще говоря, для дешёвых понтов. Сюй Цин: «...» Да пошла ты к чёрту, техника «В Четырёх Морях и Восьми Пустынях Лишь Я Почитаем»! ... Попрощавшись с Вэнь Жуюэ, Сюй Цин взял с полки более приземлённые книги: «Полное руководство по техникам пяти стихий Ордена Познания Дао» и «Географическую энциклопедию мира Сюаньцин». Территория, на которой располагался Орден, принадлежала Империи Великая Ся на Центральном Континенте. Этот континент был главным оплотом человеческой расы, и на нём располагались три великие империи: Ся, Гань и Цзинь, каждая из которых считала себя истинной наследницей человеческой цивилизации. Мир Сюаньцин в общих чертах делился на Центральный Континент, Южные Земли, Восточное Море, Западный Край и Крайний Север. Люди жили повсюду, но за пределами континента преобладали другие расы: демоны-звери, морской народ и прочие. Но именно Центральный Континент был самым густонаселённым. Империя Великая Ся, древняя держава с историей в сто тысяч лет, обладала обширными территориями, сопоставимыми с двумя другими империями вместе взятыми, развитой системой управления и совершенными законами. Она процветала. Империя Великая Гань родилась из трёхтысячелетней эпохи смут и войн. Её основатель, первый император Гань, поднял восстание, объединил раздробленные земли и основал новую династию. Сейчас правил уже пятый император, а с момента основания прошло десять тысяч лет. В Гань самосовершенствованием занимались все: практики постигали Дао, а простые люди изучали боевые искусства. Народ там был суровым и воинственным. В Гань не было сект, только академии, самые известные из которых — три столичные. Империя Великая Цзинь была государством со слабой императорской властью, где правили многочисленные секты. Она была живым воплощением жестокой стороны мира бессмертных. Говорили, что из трёх практиков в Цзинь двое — разбойники, а третий — их жирная добыча. Если сравнивать силу императорской власти и степень контроля над страной, то самой сильной была Гань, за ней следовала Ся, и самой слабой была Цзинь. За год в Ордене Сюй Цин впервые так глубоко погрузился в изучение этого удивительного мира. Он, словно губка, впитывал знания из книг, пока его не отвлекло сообщение от Лю Линши. Он достал Нефритовый Талисман. В нём было одно голосовое сообщение: «Братец-наставник, у нас с Малышом Баем дела, нас не будет дома. Приготовить ужин сегодня не смогу». Какие могут быть дела у этой девчонки? Опять отлынивает от тренировок. Ладно, ребёнок вырос, от матери отбился. «Что за дурацкое сравнение!» Он взял «Полное руководство по техникам пяти стихий» и пролистал его. Особенно его заинтересовала Техника Земляного Дракона. Он уже представлял, как во время её применения будет выкрикивать: — Знак Кунь, Земляная Колесница! Хм... До чего же, чёрт возьми, стыдно!