дорогого. На Голубой Звезде самым дорогим напитком, который он пробовал, был какой-то кофе в Старбаксе, но по сравнению с этим нектаром тот был просто пылью под ногами.
Мягкий на входе, обжигающий шёлк в горле.
Напиток полностью оправдывал своё название. Вкусы множества духовных фруктов сплетались в единую, удивительно гармоничную симфонию, без единой фальшивой ноты. Нектар был не просто восхитителен — Сюй Цин почувствовал, как его развитие на ступени Возведения Основания сделало крошечный, но отчётливый шажок вперёд.
— Вот это да! — выдохнул он. — Действительно, за что платишь, то и получаешь. Так вот каков на вкус духовный камень?
Лю Линша протянула руку и потрогала его лоб, на её прелестном личике отразилась искренняя тревога.
— Братец, ты что, умом тронулся? Это же Нектар Ста Плодов, при чём тут вкус духовных камней?
Сюй Цин: «...»
Он легонько шлёпнул её по руке.
— Сестрица, это метафора. Я просто хотел сказать, что нектар невероятно хорош.
— А-а-а... — протянула Лю Линша.
Она сделала глоток, задумчиво причмокнула губами, словно великий сомелье, и пробормотала себе под нос:
— Духовные камни и в подмётки не годятся Нектару Ста Плодов. Разве что хрустят приятнее.
— Гав-гав-гав! — (Я тоже хочу узнать, что вкуснее: нектар или духовные камни!)
— Малыш Бай, ты ещё свою еду не доел, тебе нельзя, — отрезала Лю Линша и крепко прижала бутылочку к груди.
Нектара было совсем чуть-чуть, и делиться им с собакой она точно не собиралась.
— Гав, гав-гав!
Младшая сестрица демонстративно отвернулась от щенка.
...
После ужина Сюй Цин развалился в кресле-качалке. Теперь, когда он стал великим мастером ступени Возведения Основания, можно было не бояться набрать лишний вес.
— Братец-наставник, такая сила нажима подойдёт?
— Хм, неплохо. Техник номер семь определённо повысил свою квалификацию.
— Хи-хи, я рада, что братец доволен.
Когда Сюй Цин только попал в этот чужой мир, младшая сестрица стала его единственной семьёй. Она развеяла его одиночество и заняла особое место в его сердце. И хоть порой он казался строгим, в душе он баловал её безмерно.
— Держи. Это тысяча духовных камней, — сказал он, протягивая ей мешочек. — Гонорар за этот месяц мне ещё не пришёл. Перестань постоянно бегать играть, сосредоточься на самосовершенствовании, это сейчас главное.
Ох, как же приятно было ощущать себя мастером Возведения Основания, наставляющим на путь истинный желторотого новичка ступени Очищения Ци.
К слову о гонораре. Да, Сюй Цин занялся тем, чем промышлял почти каждый переселенец: он переписывал книги, став плагиатором под псевдонимом «Императорский Дядюшка Лю». Раньше, в прошлой жизни, он бы вместе с другими интернет-воинами яростно клеймил позором подобных деятелей. Но теперь его статус изменился. Разве деяния переселенца можно называть воровством?
Выбора у него, впрочем, не было. Кормить нужно было три рта, а наставница существовала лишь номинально, так что приходилось крутиться самому. Правда, писательством в мире бессмертных много не заработаешь, да и уровень развития это никак не повышает. А что до мыла, цемента и стекла... одна простенькая магическая техника решала все эти проблемы куда эффективнее.
Личные ученики Ордена Познания Дао получали ежемесячное жалование в пятьсот духовных камней. Обычно наставники доплачивали своим подопечным из своего кармана, но поскольку Сюй Цин научился зарабатывать сам, они с сестрой не особо нуждались в деньгах.
Младшая сестрица схватила мешочек с камнями и тут же разразилась потоком самых сладких комплиментов.
— Старина Сюй! Эй, старина Сюй!
К бамбуковому домику развязной походкой приближался юноша в белоснежных одеждах. В руке он держал складной веер, всем своим видом излучая эпатаж. Это был лучший друг Сюй Цина в Ордене, Чжу Сювэнь. Он тоже поступил в прошлом году и стал учеником Третьего Старейшины.
— Ха-ха-ха, старина Сюй, наконец-то ты вышел из уединения! Ну, как ощущения?
Сюй Цин небрежно улыбнулся:
— Я возвёл Основание. Ощущения превосходные.
Чжу Сювэнь: «...»
Он беззастенчиво подтащил стул, уселся и со странным выражением лица посмотрел на Сюй Цина.
— Опять воспитываешь сестрицу Лю?
Сюй Цин одарил его ленивым взглядом.
— Наших наставников нет рядом. Как старший брат, я обязан нести эту ответственность.
Лю Линша согласно закивала. На людях нужно поддерживать авторитет братца, это она прекрасно понимала. К тому же он только что дал ей денег, так что, даже если небеса рухнут на землю, она будет на его стороне.
— Да-да, братцу-наставнику очень тяжело, и я, как его родная сестрица, должна помогать ему, чем могу.
Чжу Сювэнь пожалел, что вообще сюда пришёл. Глядя на эту парочку, он почувствовал, как его снова душит зависть. С тех пор как он узнал, что у Сюй Цина есть такая прелестная младшая сестрица, пламя ревности в его душе не угасало ни на миг. Увы, его наставник брал в ученики исключительно юношей, так что единственным близким контактом могло стать разве что совместное мытьё в бане.
Было время, он отчаянно надеялся, что Третий Старейшина возьмёт себе ученицу, но тот практиковал техники закалки тела, а желающих среди девушек заниматься подобным было немного. В итоге эту идею пришлось оставить.
Чжу Сювэнь налил себе чашку чая, чтобы горечь напитка заглушила горечь в его сердце.
— Старина Сюй, хочешь заработать Очков Вклада? Только скажи, и я тебя устрою.
Сюй Цин как раз недавно достиг ступени Возведения Основания и подумывал заглянуть в Зал Заданий Ордена, чтобы подыскать себе миссию и подзаработать Очков Вклада. Лучшие пилюли, артефакты и техники в Ордене Познания Дао можно было получить только в обмен на них.
Он мгновенно выпрямился в кресле.
— Правда, брат Чжу?
— Естественно!
Чжу Сювэнь с щелчком распахнул веер и с фатовским видом заявил:
— Через пять дней в Ордене состоится отбор новых учеников, который проходит раз в четыре года. К нам съедется уйма народу, так что Зал Заданий вывесил кучу связанных с этим поручений. Работа непыльная, платят хорошо, да ещё и перед новичками можно покрасоваться.
Дело в том, что помимо личных учеников, которых высшие чины Ордена приводили сами, вроде Сюй Цина, пять великих сект Империи Ся раз в четыре года устраивали массовый набор. Любой, кто проходил испытания, мог стать учеником Ордена Познания Дао, а самые одарённые — даже личными учениками.
— Разве такие задания не разбирают в первую очередь? Боюсь, мы уже опоздали.
Чжу Сювэнь самодовольно усмехнулся.
— Ха-ха-ха, у меня есть знакомая старшая сестра в Зале Заданий. Я попросил её помочь, и она заранее придержала для нас два места. Будем работать в паре.
Сюй Цин развеселился. Уж в чём-чём, а в умении подкатывать к старшим сёстрам Чжу Сювэню не было равных.
Предложение ему понравилось: работа простая, оплата достойная, а главное — возможность блеснуть своей силой. Как-никак, великому мастеру ступени Возведения Основания пора было явить себя миру.
Внезапно лицо Чжу Сювэня стало серьёзным.
— Однако, старина Сюй, тебе придётся мне помочь. Помоги мне присмотреть симпатичную младшую сестрицу. Я приму её в ученики от имени своего наставника.
Лицо Сюй Цина дёрнулось. Говорил же, что смирился. Оказывается, всё ещё не оставляет надежд.
...
Проводив Чжу Сювэня, Сюй Цин строго наказал Лю Линше усердно заниматься. Та, в свою очередь, поклялась брать пример со старшего брата и как можно скорее достичь ступени Возведения Основания.
Довольный, Сюй Цин вернулся в свою комнату и активировал защитный барьер.
Но на этот раз он собирался не тренироваться. Ступень Очищения Ци была лишь началом пути, когда практик учился втягивать в себя энергию мира. Девять из десяти практиков так и оставались на этой ступени, единственной целью которой было накопление ци для расширения меридианов и возведения фундамента для дальнейшего развития. Лишь после этого можно было создать Золотое Ядро, взрастить Зарождающуюся Душу, достичь Преображения Духа, Слияния с Пустотой, Единения с Дао и, наконец, Перехода через Бедствие, шаг за шагом поднимаясь по лестнице бессмертия.
Ступень Возведения Основания была истинным началом. Достигший её переставал быть простым смертным и обретал способность использовать духовное сознание. И в тот момент, когда Сюй Цин успешно возвёл Основание, его духовное сознание раскрылось с невероятной силой. Его духовное пространство оказалось в несколько раз больше, чем у обычных практиков на той же ступени.
Сознание Сюй Цина перенеслось в его внутренний мир. Книгу «Пара слов о Возведении Основания» из библиотеки Ордена он зачитал до дыр. В ней говорилось, что при первом раскрытии духовное пространство практика обычно не превышает трёх чжанов в поперечнике.
Даже с учётом его выдающегося таланта, его духовное пространство было до смешного огромным. Сюй Цин не знал, каковы размеры этого пространства у мастеров ступени Золотого Ядра, но подозревал, что примерно такими же.
И тут в глубине своего сознания он заметил крошечную золотую жемчужину. Она парила в туманной дымке, окружённая аурой таинственности.
«Это... неужели тот самый метеор?»
Сюй Цин был потрясён. Он никогда не знал, как именно переместился в этот мир. Как можно стать переселенцем, если тебя не удостоило своим вниманием божество самосвалов?
«Благословение бога метеоров? Звёздное ядро?»
Таинственная жемчужина, словно услышав его мысли, вспыхнула золотым светом, и Сюй Цин узнал её имя.
«Багряно-золотая Жемчужина Хаоса».
«Какая вежливая жемчужина, — подумал Сюй Цин, — сразу представилась. А то пришлось бы называть её „таинственной бусиной“, как в одном из романов, которые я переписывал».
«Хотя нет, какая к чёрту вежливость! Без спроса забросила меня в другой мир! Я даже не успел удалить терабайт учебных материалов со своего жёсткого диска!»
«Так вот он, мой золотой палец! Неудивительно, что я целый год взывал к Системе, а в ответ — тишина. Оказывается, мой чит — это жемчужина».
Сюй Цин всегда мечтал о Системе. О такой, знаете, в стиле «Нажми, чтобы стать сильнее», которая раздаёт невероятные техники и божественные артефакты, в награду подкидывает то небесные сокровища, то саму кровь Пань-гу.
Эта же жемчужина, кроме расширения духовного пространства, непонятно на что ещё была способна. Но Сюй Цин знал: неважно, кто перед тобой — мелкий начальник или большой босс, хорошие отношения нужно налаживать со всеми.
— О, великий Золотой Палец! Ваш покорный слуга Цин полжизни скитался, не находя достойного господина. Если вы не отвергнете меня, Цин готов служить вам как приёмному... А-А-А!
Он не успел договорить самое главное. Багряно-золотая Жемчужина Хаоса вспыхнула, и Сюй Цина с силой выбросило из духовного пространства.
— С-с-с... как больно!
Сюй Цин схватился за голову. Казалось, по его сознанию нанесли сокрушительный удар молотом.
— Не понимаю... этот приём всегда работал безотказно. Неужели эта жемчужина тоже знает про проклятие приёмных отцов?
Пока он жаловался, в его духовном пространстве возник текст. Золотые иероглифы сияли, и, к счастью, Сюй Цин мог их прочесть. Рядом с текстом висело изображение для медитации — судя по всему, это был молот.
Текст был коротким и назывался «Техника Закалки Сознания». Как и следовало из названия, это была техника для тренировки духовного сознания. Сюй Цин быстро пробежал её глазами.
Суть сводилась к следующему: использовать своё намерение как молот, а духовное сознание — как железо. После тысячи ударов и закалки нужно было визуализировать Молот Усмирения Духа. А затем — малым молотом за сорок, большим — за восемьдесят.
«Так значит, тот удар только что... это и был этот молот? Чёрт, да как тут вообще тренироваться?!»
— Приёмный отец, может, есть другие техники? Безболезненные? Или хотя бы с минимальным вмешательством? — взмолился Сюй Цин, но жемчужина его проигнорировала.
Делать было нечего. Техника есть техника, попробовать стоило.
Он погрузил своё намерение в духовное пространство. Первым шагом была визуализация Молота Усмирения Духа. Он представил выжженную землю, объятую пламенем, и исполинский, полный божественной мощи молот, который одним ударом раскалывает эту землю на куски.
Прошёл час. Наконец, Сюй Цину удалось создать образ Молота. Он был ещё смутным, почти призрачным, но для начала годилось.
Сюй Цин глубоко вздохнул. Молот Усмирения Духа медленно поднялся и резко обрушился вниз.
Восемьдесят!
— А-А-А!
Он преуспел. И тут же отключился.
Спустя полчаса Сюй Цин медленно пришёл в себя.
Он долго сидел в оцепенении, мысленно отвечая на три главных философских вопроса, и наконец пришёл к выводу, что восемьдесят — это слишком жёстко. Его организм не выдерживал.
Он снова сел в позу лотоса и визуализировал Молот.
Сорок!
— А-а!
Сюй Цин снова потерял сознание. К счастью, в этот раз очнулся быстрее.
— Чёрт! Эта дурацкая техника вырубает даже на сорока?
Может, попробовать двадцать?
Они что, думают, раз я в прошлой жизни был работягой, то меня можно так мучить?
Сюй Цин снова сел и на одном дыхании создал образ Молота.
Двадцать!
...Ничего.
На этот раз удар был в самый раз. Он чувствовал, как его духовное сознание закаляется, но боль была терпимой, в пределах его болевого порога.
Обновлено: 23.01.2026