Глава 49 — Глава 49. Требуются работники! Высокая зарплата!

Все вздохнули с облегчением. Наконец-то, пленник был у них, и, к счастью, обошлось без происшествий. На самом деле, группа Франклина собралась здесь ещё вчера. Но, как ни странно, среди них не нашлось ни одного сорвиголовы, который бы ринулся вперёд, спугнув дичь. Неизвестно, у кого они этому научились, но каждый хотел действовать наверняка. После долгого и бесплодного ожидания они, наконец, сели обсудить план действий. Было очевидно, что вслепую соваться в город — глупо. Все читали посты Эрнста и понимали, что Город Южный — место не для слабонервных. Гораздо разумнее было, пусть и с некоторым риском, захватить «языка» и под пытками выведать обстановку. Но тут возникла новая проблема: никто не хотел быть тем самым смельчаком. Если, конечно, не доплатить. В итоге, после того как все скинулись, вперёд вышел храбрец по имени Леви и произнёс свою победную речь: — Я просто обожаю похищать людей втихую. Деньги тут совершенно ни при чём. Так и произошла сцена, свидетелями которой мы стали. Чтобы избежать непредвиденных ситуаций, было решено, что допрос проведёт самый добродушный на вид и при этом самый сильный из них — Франклин. Он с неохотой вышел вперёд. Франклин был против насильственных методов получения информации от невинных людей, но раз большинство решило иначе, он подчинился. В конце концов, он был не святым, хоть и обладал добрым сердцем, иначе вряд ли бы так быстро нашёл общий язык со своей Ночной пантерой. Он вызвал своего зверя-партнёра из контрактного пространства. Пятиранговая Ночная пантера мгновенно поняла, что от неё требуется. Она подошла к «кокону из лиан», из которого исходил незнакомый и слабый запах, и едва заметно кивнула Франклину. Тот, немного успокоившись, подошёл к пленнику и тихо сказал: — Я знаю, ты меня слышишь. Сейчас я буду задавать вопросы, и надеюсь, ты будешь отвечать честно. Если начнёшь кричать, мне придётся извиниться и принять меры. «Кокон» не мог ответить — рот тоже был связан — но он перестал дёргаться и лишь мелко дрожал. Убедившись, что пленник спокоен, Франклин подал знак Леви, и тот ослабил лианы на голове крестьянина. Увидев, наконец, свет, тот узрел перед собой толпу людей, свирепо на него уставившихся. Огромная Ночная пантера подошла и обнюхала его. Он чуть было не закричал от ужаса, но вовремя сдержался. — Я... я отвечу на ваши вопросы, — пролепетал он. — Пожалуйста, не причиняйте мне вреда. — Я спрашиваю, ты отвечаешь, — мягко, но твёрдо сказал Франклин. Крестьянин закивал, как болванчик. • • • Спустя некоторое время Леви оглушил крестьянина и оттащил его в кусты. Тот вряд ли скоро очнётся. Франклин с укором посмотрел на Леви, который делал невинное лицо. — Зачем ты его оглушил... Ладно, неважно. Зачем ты вообще похитил того, кто ничего не знает, кроме того, насколько крут его начальник? Судя по его рассказам, этот начальник — какой-то великий мастер боевых искусств. — Ну, вы же сами сказали, — пробормотал Леви, — похитить кого-нибудь. Я же не мог схватить самого надсмотрщика, верно? Впрочем, у меня есть одна идея, хотите послушать? — Говори! — хором ответили все. • • • В Изумрудной Долине Хоэн, отдыхавший в тени дерева, поперхнулся водой, обрызгав ни в чём не повинного Бульбазавра. Тот, решив, что это такая игра, снова начал ластиться. Но Хоэну было не до него. — Какой гений это придумал? Открыть приём на работу, чтобы наладить контакт! Ранним утром он увидел на форуме пост от игроков, собравшихся в Городе Южном. Идея была проста: раз в городе так много благотворительных столовых, почему бы им не сделать то же самое? Закупив в магазине дешёвое зерно, они могли нанять целую армию людей, которым нужно было кормить свои семьи. Хоэн порадовался, что отпустил эту группу только после того, как они выучили заклинание «Распознавание фракции». Иначе, с их безумной решимостью, они бы наняли кого попало. Тем временем, в одном из неприметных уголков Города Южного, группа Франклина установила свой стенд. Перед ним красовалась вывеска: «Срочно требуются сборщики трав! Количество мест ограничено! Работа: сбор трав в Безмолвном Лесу под постоянной охраной. Питание и проживание за наш счёт. Суточное пособие — 50 медных монет. Экспедиция длительная, разрешается брать с собой семьи». Вывесив объявление, Франклин ожидал появления местных банд, но, к его удивлению, не пришёл никто: ни бандиты, ни даже беженцы. «Странно, в романах всё было по-другому», — подумал он. Местные криминальные элементы не трогали их по двум причинам. Во-первых, в Город Южный часто приезжали смельчаки, нанимавшие людей для сбора трав на окраинах леса за высокую плату. Группа Франклина просто предлагала больше денег, что было лишь немного странно. Во-вторых, их было больше десяти человек, все крепкого телосложения и с суровыми лицами. Никто не хотел нарываться на неприятности. В Городе Южном выживали те, кто умел оценивать ситуацию. Прошло много времени, но никто так и не подошёл. Игроки начали сомневаться в своём плане. — Эм... может, беженцы просто не умеют читать? Все неловко переглянулись. Они поняли, что совершили элементарную ошибку. В таком хаотичном месте, как Город Южный, было полно людей из разных слоёв общества, и далеко не все были грамотными. Сами игроки получили знание языка через систему, и, привыкшие к комфортной жизни на Земле, упустили из виду эту важную деталь. — Ты давай, у тебя голос громкий. — Не-не, я стесняюсь, при большом скоплении народа начинаю паниковать. После недолгих препирательств Леви снова был выдвинут в качестве глашатая. Главным аргументом стало то, что на этот раз зарплату «рабочим» ему оплачивать не придётся. Он шагнул вперёд и, откашлявшись, зычно крикнул: — Требуются сборщики трав! Пятьдесят медяков в день, еда и жильё за наш счёт! Беженцы, которые до этого с опаской косились на незнакомцев, мгновенно оживились и ринулись к стенду, выстроившись в длинную очередь. — Господин, я могу! Я молодой, сильный, сбор трав — это как раз для меня! — кричал один из них. Франклин окинул взглядом его тонкие руки и измождённое лицо и усмехнулся. «Сильный? Да тебя ветром сдует». Он незаметно применил заклинание распознавания. «Хм, законопослушно-нейтральный? Едва проходит». — Хорошо, ты подходишь. Мы отправляемся в Безмолвный Лес надолго. Возможно, тебе стоит взять с собой семью. Даю тебе тридцать минут на размышление. Если согласен, приведи своих родных сюда и жди сбоку. Как только наберём людей, сразу выходим. — Эм... господин... — Говори, не мямли. — Если я возьму семью, их тоже будут кормить бесплатно? — Да. Но их должен будет осмотреть мой товарищ слева. На всякий случай, всех, кто отправлялся в лес, нужно было проверить на приверженность злу. — Отлично, господин! Я скоро вернусь, подождите меня! — с этими словами парень сорвался с места и убежал. Следующим в очереди был мужчина с отталкивающей внешностью. — Господин, я тоже подхожу! Посмотрите на меня! Франклин скользнул по нему косым взглядом. — Ты не годишься. Следующий. Мужчина не хотел сдаваться. — Но почему, господин? Я тоже очень трудолюбивый! — Просто ты мне не нравишься, — не поднимая глаз, ответил Франклин. — Следующий. «Хаотично-злой... даже смотреть на него не хочу», — подумал он.