Глава 48 — Глава 48. Опасение

— Господин Генеро, прошу прощения, что беспокою, но у меня есть донесение. — Кто говорит? Почему ты прячешься? — Генеро растерянно огляделся. — У ваших ног, господин. Ваш самый верный слуга, Гомес. Генеро опустил взгляд и увидел гоблина. — А, это ты, коротышка. Говори быстрее, что у тебя. — Да, да, господин, простите мою дерзость. Мне так жаль, что я заставил вас утруждать вашу благородную шею. Йозеф, стоя на коленях в стороне, с презрением наблюдал за этой сценой. Униженное до крайности выражение лица гоблина вызывало у него отвращение. Как может существовать столь жалкое существо? — Быстрее! Ещё одно лишнее слово, и ты замолчишь навсегда, — процедил Генеро, явно не поддаваясь на лесть. За тысячу лет он повидал всякое. Гомес вздрогнул и торопливо выпалил: — Господин Генеро, виконта Рубио не было в Лимане уже два месяца. Мои люди докладывают, что последним, кто с ним контактировал, был барон Эстер. Гомес втайне ликовал. Он долго придерживал эту информацию, ожидая, пока Генеро сам о ней спросит. Генеро нахмурился. Даже он, не отличавшийся особой проницательностью, почувствовал, что дело нечисто. — Эстер! Не успел Генеро договорить, как толпа расступилась. Названный барон вздрогнул и, рухнув на пол, кубарем подкатился к ногам маркиза. — Господин Генеро, пощадите! Это виконт Рубио запретил мне говорить о его местонахождении! Он сказал, что хочет сделать вам сюрприз, я не смел его ослушаться! Эстер украдкой взглянул на Генеро и, увидев на его лице лишь нетерпение, поспешно продолжил: — Два месяца назад из Города Южного поступило сообщение о двух людях, похожих на друидов, замеченных у входа в Безмолвный Лес. Я хотел немедленно доложить вам, но меня остановил виконт Рубио. Он сам со своими людьми отправился в Город Южный... Я думал... я думал... Услышав о Безмолвном Лесе, Йозеф насторожился. Он помнил, что один из участников их группы находился именно там. Неужели это связано с ним? Эстер, не замечая, как мрачнеет лицо Генеро, продолжал лепетать. «Сюрприз? Это ты называешь сюрпризом?!» В ярости Генеро пнул Эстера ногой. — Ты думал? Что ты думал?! Его ты ослушаться не смел, а меня, значит, можно? Все такие умные, да? Он пропал два месяца назад, а ты говоришь мне только сейчас? — Я... — Эстер, с проломленной грудной клеткой, попытался что-то ответить, но из его рта вырывались лишь хрипы. Если бы не сверхъестественная выносливость Клана Крови, он был бы уже мёртв. Генеро нетерпеливо махнул рукой. — Йозеф! — Слушаю, господин. — Убери этого идиота. Я не хочу его больше видеть. — Да, мой господин. Йозеф, нахмурившись, посмотрел на распростёртого в луже крови Эстера и подал знак двум ассасинам-игрокам, которые с радостными лицами подбежали и утащили беспомощного барона. Что с ним делать? Эстер был выродившимся вампиром десятого поколения, уязвимым к солнцу. Достаточно было выбросить его на свет, и он в мгновение ока обратился бы в пепел. Гомес достиг своей цели. Он не только избавился от обидчика, но и выслужился перед господином Генеро. Он не зря придерживал эту информацию два месяца. Это была рискованная игра. Он не мог доложить об этом по своей инициативе, нужно было дождаться, пока Генеро сам спросит, чтобы создать видимость вынужденного признания. Иначе, вернись Рубио целым и невредимым, он оказался бы врагом для обоих. Генеро, немного поколебавшись, заговорил: — Неважно, новички вы или старики. Я ещё раз повторяю правило. Ни при каких обстоятельствах, никогда, не смейте соваться вглубь Безмолвного Леса! Вы меня поняли?! — Поняли, господин! — хором ответили все. «Проклятье! Если бы я не прожил так долго и не знал кое-каких секретов, мои подчинённые давно бы навлекли на меня беду», — подумал Генеро. Тысячу лет назад его прародитель в одиночку ворвался в Безмолвный Лес. Генеро, тогда ещё ребёнок, своими глазами видел, как тот вернулся, тяжело раненный и униженный. Его прародитель уже тогда был девятого ранга. Что за существо могло нанести ему такие раны? С тех пор Безмолвный Лес стал для него запретной темой. Империя, очевидно, тоже обходила этот регион стороной, хотя он и был богат ресурсами. Жадный до власти и богатства совет не мог просто так упустить такую возможность. И после той резни, когда весь гарнизон лорда был уничтожен, они отправили сюда его, изгоя. Не для того ли, чтобы он стал их разведчиком и погиб в этом проклятом лесу? «Я, Генеро, не какой-нибудь дурак!» Лицо Генеро становилось всё мрачнее. Он тихо обратился к Гомесу: — На этот раз ты хорошо поработал. Гомес не смел принимать похвалу и лишь ниже склонил голову. Генеро оглядел гоблина. «Хм, гоблин... Гоблины не боятся солнца. Его можно отправить в Город Южный для сбора информации». — Отправь своих людей в Город Южный. Разузнай о судьбе Рубио. Правила ты знаешь. Это означало, что поиски можно вести лишь на окраине Безмолвного Леса. — Да, ваш покорный слуга немедленно всё устроит. «Сборище бесполезных иждивенцев. Только и могут, что создавать проблемы», — с досадой подумал Генеро, обратился в стаю летучих мышей и исчез. Когда лорд ушёл, старые подчинённые, смеясь и болтая, начали расходиться, не обращая на Йозефа никакого внимания. В замке лорда каждый был сам за себя. Чтобы такой, как Йозеф, безродный человек, влился в их круг, ему пришлось бы заплатить определённую цену. Но Йозефа это не волновало. Он переживал и не такое. Пожав плечами, он покинул замок. • • • Тем временем, в лесу к югу от Города Южного, группа игроков, притаившись в зарослях, осторожно наблюдала за происходящим снаружи. Из-за влияния «Багровой Ночи» небо над городом было тусклым, но уже можно было разглядеть, как первые жители выходят на работу. Франклин был встревожен. Они ждали здесь возвращения своего товарища. Наконец, когда терпение было на исходе, из кустов появился человек. — Ну как, удалось? — в один голос спросили все. — Брат, спасибо тебе огромное! Если бы не твоё напоминание, я бы точно не успел урвать такую классную квартиру, — ответил прибывший Франклину. — Я тебя не о квартире спрашиваю, а о человеке! — А? Ох, чуть не забыл. Да, удалось. Вот, тащу же, — сказал он, и все увидели, что за его спиной волочится кокон из лиан, внутри которого кто-то извивался. — К счастью, надсмотрщик с того поля ещё не проснулся.