В итоге Бевин и Лолинь были вынуждены вместе снять самый дорогой лофт. К счастью, Хоэн строил дома с расчётом на количество игроков, иначе им бы и эта квартира не досталась.
Придя в своё новое жилище, они переглянулись и одновременно вздохнули. С другой стороны, такая огромная квартира стоила всего 3000 медных монет, то есть 30 серебряных в месяц. По 15 серебряных на каждого — вполне подъёмная сумма.
Проблема заключалась в ремонте. Большая площадь означала большой объём работ, а сидеть дома и заниматься отделкой было некогда — нужно было выполнять задания и зарабатывать деньги.
Не переезжать же в огромный лофт, чтобы жить в бетонной коробке? Стыдно будет кому-то рассказать. У них возникло странное ощущение, будто они и в другом мире оказались в ипотечном рабстве, обречённые на жизнь в режиме «работа-дом-работа».
— Прости, Бевин, — виновато сказал Лолинь. — Это я замешкался, из-за меня ты пострадал.
— Ничего страшного, это всё тот хитрец виноват. Придётся просто спать поменьше и сделать ремонт попроще.
Лолинь с раскаянием кивнул.
— Тогда я займусь полом и мебелью, а ты сделай перегородки.
— Эй, не увлекайся с отделкой. Мы же временно снимаем вместе. Ты бы видел, как на нас смотрели другие игроки, когда узнали, что мы арендовали лофт на двоих. Чуть в геи не записали.
— Иди ты! Кто с тобой в геи играть будет? Давай за работу. Сначала уборка, а потом я снова на задания.
— Ха-ха, хорошо, хорошо.
• • •
На севере Безмолвного Леса раскинулся город Лиман. Будучи самой южной территорией Багровой Империи, владения Лиман никогда не пользовались особым вниманием. Сложный рельеф, влажный и тёплый климат... впрочем, «тёплый» — это по меркам Клана Крови. На самом деле, средняя температура здесь круглый год держалась в районе 25 градусов.
Генеро Лиман, единственный маркиз Клана Крови в этих землях, ненавидел это место. Учитывая его заслуги перед кланом и уверенность в своей силе восьмого ранга, он считал, что заслуживает как минимум титула герцога в одной из процветающих провинций.
Но вместо этого, несколько десятилетий назад, после гибели предыдущего лорда от рук повстанцев, его отправили сюда разгребать завалы, сославшись на отсутствие свободных мест в других регионах.
— Проклятые кровососы из Брасова!
В этот момент его гнев достиг такой силы, что он проклинал даже самого себя. Он был в ярости на тех советников, что заседали в столице. Они не только сослали его в это богом забытое место, но и прикрылись таким неуклюжим предлогом. Даже «Багровая Ночь», заклинание, что скрывало город от солнечного света, было лишь отголоском того, что простиралось над соседним Восточным морем.
И вот теперь его седьмое прошение о создании в Лимане кровавого пруда было снова отклонено. Его подчинённые дрожали от страха, и их молчание лишь подливало масла в огонь.
— Проклятье! Как долго мне ещё терпеть эту вечную пасмурность? Солнце, касающееся моего лица, — это пытка! Я уже седьмой раз прошу у Брасова материалы и артефакты для поддержания «Багровой Ночи», я даже указал, что человеческую кровь предоставлю сам, и они всё равно отказывают! Йозеф, объясни мне, почему?!
Если бы Хоэн услышал это имя, он бы немало удивился. Этот молчаливый участник их группы каким-то образом оказался в самом центре власти Клана Крови в Лимане. Очевидно, он сумел внедриться сюда, используя какие-то свои методы. Остальные с злорадством смотрели на новичка-неудачника. Ещё один презренный человек, пытающийся выслужиться. Что ж, теперь ему не поздоровится.
Однако Йозеф оставался невозмутимым, в глубине души сочувствуя людям из Города Южного, которых держали в качестве запаса крови. Он неторопливо шагнул вперёд, опустился на одно колено и ответил:
— Господин, по слухам, в совете Брасова возникли разногласия по поводу полного покрытия континента «Багровой Ночью». Есть опасения, что это приведёт к вымиранию наземных существ, и Клан Крови лишится качественной человеческой крови. Кроме того, как вы знаете, для кровавого пруда требуются кровь десятков тысяч людей и артефакт легионного уровня, который крайне сложно изготовить. К тому же, недавно лорд Восточного моря подал на вас жалобу в столицу...
Артефакт легионного уровня удавалось создавать раз в десятилетие, и даже если бы в совете не было споров, квота вряд ли досталась бы захолустному Лиману. Человеческая кровь за последние сто лет стала ценным ресурсом, и каждый лорд держался за свою долю.
С какой стати её отдали бы бедному и отдалённому Лиману? Генеро умудрился настроить против себя всех столичных вельмож, так на какое уважение он мог рассчитывать?
Что касается споров в совете, они велись с древних времён. Клан Крови не был глуп и понимал, что без солнечного света многие существа, включая людей, не смогут выжить. Однако в последнее время значительную роль в этом сыграл Тристан Дру, чернокнижник из Брасова. Ему удалось внедриться в окружение высокопоставленного аристократа Клана Крови.
Его двухлетние усилия не прошли даром. Тристан не пытался объяснить вампирам научные тонкости. Он просто донёс до них мысль, что без солнца многие виды вымрут, земля опустеет, у людей исчезнет пища, и тогда не будет не только свежей крови, но и предметов их роскоши — мехов, целебных трав и прочего.
Это не на шутку напугало его покровителя. Тот, в свою очередь, поделился этой идеей с коллегами, что вызвало бурные дебаты среди аристократии. В результате тысячелетний план по полному покрытию мира «Багровой Ночью» в этом году столкнулся с серьёзным сопротивлением.
Если бы не жёсткий приказ прародителя Клана Крови, Бернетта, некоторые лорды, не столь чувствительные к солнцу, возможно, даже добровольно сняли бы покров над своими землями. Но усилия Тристана достигли своего предела. Клан Крови не собирался отказываться от своего главного оружия, они лишь хотели уберечь свой роскошный образ жизни от самоуничтожения.
— Хм, на ту стерву из Восточного моря не обращайте внимания, рано или поздно я с ней разберусь. А что до этих трусливых советников, они бы подумали: этим человеческим рабам достаточно дать кусок хлеба, чтобы они не сдохли. В крайнем случае, будем кормить их грибами. Крови со вкусом грибов я ещё не пробовал.
Генеро понимал все риски, но упрямо продолжал стоять на своём. Почему он должен довольствоваться случайными пасмурными днями или остатками «Багровой Ночи», долетающими из соседней провинции?
Почему он, один из десяти сильнейших в империи, должен сидеть в этой дыре и разгребать чужие проблемы? Почему у других лордов в подчинении благородные вампиры, а ему приходится добирать квоту двуногим скотом? Обида и гнев душили его, но он был вынужден сдерживаться.
— Где Рубио? Рубио! Почему его нет на таком важном собрании? Один за другим они перестают считаться со мной!
В толпе кто-то вздрогнул и, покрывшись холодным потом, постарался скрыться за спинами других. Присутствующие переглянулись, в их глазах читалось недоумение. Виконт Рубио? Кажется, его не видели уже месяца два. Но в такой момент никто, конечно, не собирался высовываться. Однако всегда находился умник, готовый подставить себя под удар.
Обновлено: 10.07.2026