Хоэн осторожно поправил одеяло на спящей Акаше и тихо вздохнул. Малышка Ша спала уже больше двух дней. Если бы он не видел в её статусе, что она в полном порядке, то наверняка решил бы, что с ней что-то случилось.
Убедившись, что его беспокойство излишне, он на цыпочках вышел из комнаты и, усевшись за рабочий стол, с наслаждением отхлебнул бодрящего кофе. Хм, даже без сахара вкус оказался весьма неплох.
— Слушай, эта малышка внутри — действительно Древо Жизни? — сгорая от нетерпения, спросил Фрейзер.
«Вот же старый лис! — подумал Хоэн. — Я так и знал, что он всё понял ещё тогда, когда этот изумрудный свет вошёл в моё тело. А я-то, дурак, беспокоился».
— Фрейзер, старина Фрейзер, дядя мой родной, ты задаёшь этот вопрос уже двадцать третий раз! У меня голова сейчас взорвётся. Умоляю, хватит. Да, она — воплощение Древа Жизни, в этом нет ни малейших сомнений. Неужели ты сам не чувствуешь исходящую от неё поразительную жизненную силу?
— Я просто не могу в это поверить, вот и всё. Неужели и спросить нельзя? — проворчал Фрейзер.
Хоэн невольно закатил глаза. Невозможно было без содрогания смотреть на этого огромного, крепко сбитого мужчину средних лет, который бормотал, словно капризный ребёнок.
— Так или иначе, по какой-то неведомой мне причине, Акаша теперь официально стала одной из нас.
Фрейзер просиял.
— А ты, парень, настоящий талисман удачи! С тех пор как мы встретились, хорошие новости сыплются одна за другой.
— О, за всей этой суетой я чуть не забыл тебе рассказать. Помнишь тот отряд Клана Крови, что преследовал тебя у входа в Безмолвный Лес?
Хоэн кивнул. Как такое забудешь? Хотя формально его учитель погиб не от их рук, но внезапная вспышка кровавого проклятия была напрямую с ними связана.
— Разве ты не перебил их всех?
Фрейзер покачал головой.
— Я тогда ещё не нашёл тебя и наткнулся на них первым. Не хотел поднимать лишнего шума, поэтому не стал их трогать. Позже, когда я тебя отыскал, то заметил, что за тобой следует лишь половина отряда. Другая часть то ли отделилась, то ли ещё что-то случилось, но больше я их не видел.
— А? — Хоэн нахмурился. — Может, на отделившийся отряд напал какой-нибудь магический зверь, и они все погибли?
— Кто знает?
Забавно, но второй отряд преследователей, как и Эрнст, заблудился у входа в долину и случайно наткнулся на деревню Ласаро, где и нашёл свою погибель. Именно поэтому бедного Эрнста схватили и связали, словно вора. Не то чтобы ему не повезло — просто Ласаро и его люди в последнее время стали слишком подозрительны.
Вот только ни Хоэн, ни Фрейзер об этом не знали.
Закончив разговор, они от нечего делать решили заглянуть на форум. Ничего особо нового там не было, разве что друиды-игроки, находившиеся за пределами долины, всё чаще поговаривали о походе в Город Южный.
Это было ожидаемо и рано или поздно должно было случиться, просто произошло несколько раньше, чем он предполагал. Однако Хоэн не стал давать никаких заданий, чтобы помешать этому. Наоборот, он хотел проверить, на что способен Город Южный.
Что до возможного привлечения внимания Клана Крови, Хоэн не слишком беспокоился. Они с Фрейзером уже выяснили, что силы вампиров во владениях Лимана не так уж велики, и вдвоём они вполне смогут с ними справиться.
К тому же, казалось, Клан Крови по какой-то причине опасался Безмолвного Леса. За все эти годы они ни разу не отважились углубиться в его чащу, и на то наверняка была веская причина.
Для вампиров Город Южный был местом незначительным, которое они подсознательно игнорировали. Лорд Генеро Лиман лишь время от времени посылал туда своих прихвостней, чтобы забрать партию кровавых рабов.
А эти ублюдки из Города Южного даже не сопротивлялись. Им не нужно было, чтобы прихвостни применяли силу — они сами послушно связывали своих же людей и преподносили их на блюдечке. Хоэн своими глазами видел раболепные рожи этих предателей.
Ладно, хватит об этом, а то только злиться. Пусть игроки отправляются туда и создадут им немного проблем, заодно и разведают обстановку. В конце концов, игроки не боятся смерти.
• • •
Два дня ушло на размышления и правки. Наконец, чертежи были готовы. Хоэн не был профессиональным архитектором, он лишь набросал несколько эскизов общего плана.
Следуя принципу «хочешь разбогатеть — сначала построй дорогу», первым делом он запланировал возведение главной магистрали. Учитывая особенности местного ландшафта, Хоэн с самого начала решил использовать радиально-кольцевую схему планировки.
Центром города, от которого во все стороны будут расходиться улицы, станет Древо Жизни. Вокруг него раскинется обширная лесопарковая зона, которую Хоэн назвал Изумрудным Лесом. Здания Изумрудной Долины будут гармонично вписаны в этот ландшафт, подчёркивая единство человека и природы.
Первым делом нужно было проложить две главные дороги, пересекающие долину с востока на запад и с севера на юг. В качестве материала для мощения было решено использовать камень, что требовало его массового производства.
Хоэн смотрел в будущее, поэтому запланировал ширину главных дорог в сто метров. Такие магистрали лучше было строить один раз, но на века, чтобы они служили десятилетиями без необходимости ремонта. В конце концов, он не собирался зарабатывать на дорожном строительстве, так что лучше было сразу сделать всё как следует.
На первом этапе не требовалось прокладывать дороги до самых границ долины. Достаточно было протянуть каждую из них на километр от центра.
Затем, на расстоянии в тысячу метров от Древа Жизни, должна была быть построена кольцевая дорога, как бы опоясывающая центр. Так, круг за кругом, город будет расширяться. Небольшие улочки между кварталами можно будет проложить позже, по мере необходимости.
Пока что эта территория в радиусе километра и была запланированным ядром Изумрудной Долины. В пределах этого ядра со временем появятся школа, библиотека, жилые кварталы, торговые районы и многое другое. Даже нынешний административный центр, где он сейчас находился, предстояло перестроить, хотя это и стояло в самом конце списка приоритетов.
Поскольку Хоэн уже возвёл несколько пятиэтажных жилых домов несколько дней назад, и в новой планировке они не выглядели устаревшими, этот прибрежный район был сразу определён как жилой. Как планировать остальные районы, он ещё не решил, были лишь общие наброски.
Сейчас же главной задачей было строительство дорог.
Однако уже на этапе подготовки материалов возникли серьёзные трудности. Одна единица камня, которую создавали игроки, равнялась одному кубическому метру. Если предположить, что толщина дорожного покрытия составит полметра — а такая толщина, в сочетании с высокой прочностью камня, выдержит вес даже крупных магических зверей, — то одного кубического метра камня хватит на два квадратных метра дороги.
Таким образом, для двух перекрещивающихся магистралей потребуется 100 * 2000 * 2 = 400 000 квадратных метров дорожного полотна, и это без учёта потерь материала.
Формула расчёта площади кольцевых дорог была ещё сложнее. Во-первых, нужно было оставить вокруг Древа Жизни особую зону радиусом не менее километра. Затем вокруг этой зоны построить одну кольцевую дорогу, а на внешней границе главных магистралей — ещё одну, побольше.
Хоэн не стал утомлять себя вычислениями, а сразу перешёл к итоговому результату.
В общей сложности, на всё это требовалось не менее 659 400 единиц камня. Это означало, что только на материалы Хоэну придётся потратить 65.94 золотых монет, чтобы выдать задания игрокам.
Обновлено: 10.07.2026