Управляющий в ремонте не смыслил, так что пришлось катить скутер в мастерскую.
Мастер оказался парнем расторопным. Осмотрев колесо, он вынес вердикт: прокол, на котором я проехал еще приличное расстояние. Внутренняя структура шины не выдержала нагрузки, придется менять целиком.
— Эти дешевые сборные колымаги вообще на большие веса не рассчитаны. Рама хлипкая, возить никого нельзя. Гляди, у тебя нижняя балка уже деформировалась от тяжести, — ворчал мастер, копаясь в колесе.
Я слушал и ничего не понимал. Ну не может же короб с едой весить как взрослый человек!
— Да я никого не возил! Максимум килограмм семь-восемь доставки, это же потолок! — Мне показалось, что мастер просто хочет содрать побольше денег и несет чепуху.
— К тому же я заметил прокол, только когда пошел обедать. Сюда скутер катил руками, вообще не садился на него!
— Да ну тебя. Видел я таких: спустило колесо, а лень толкать, вот и едут до последнего, пока резину в лохмотья не превращают, — мастер был упрям и в своем диагнозе не сомневался.
Я засомневался. Может, и впрямь проколол раньше и не заметил?
Ремонт обошелся в 35 юаней – считай, вся дневная выручка псу под хвост.
Делать нечего, смирился. Но стоило мне вскочить в седло, как мастер внезапно меня окликнул.
— Погоди-ка. Вернись, кажется, я плохо колесо закрепил.
Что значит «плохо»? Я не понял, но послушно притормозил.
Мастер подошел, пощупал шину, потом посмотрел на меня и пробормотал под нос:
— Да нет, всё в норме… Почему же просадка такая дикая?
Он проверил давление манометром – колесо было накачано до предела.
— А ну, сядь еще раз, я гляну, — скомандовал он.
Как только я сел, скутер ощутимо «просел» к земле.
— Парень, ты сколько весишь-то? — Спросил мастер.
— Килограмм семьдесят, наверное, — я прикинул, что вес с прошлого взвешивания вряд ли сильно изменился.
— Странно это. Колесо в порядке, а под тобой плющится так, будто в тебе центнера полтора, — мастер почесал макушку.
Он вытащил из соседней аптеки напольные весы – такие обычно в школах на медосмотрах используют, со стойкой.
— Я проверил, под моим весом они не врут. А ну, вставай, — он сам сначала взвесился, потом велел мне.
— Что за чертовщина… — мастер выглядел совершенно сбитым с толку. Затем он сам сел на скутер.
Шина слегка примялась, но далеко не так сильно, как под моим весом. А ведь мастер был явно тяжелее меня килограмм на тридцать.
И тут до меня дошло!
Вот почему заряд улетал так быстро. Если ты тащишь на себе лишнего пассажира, расход энергии удваивается.
Где сидел этот пассажир – я не знал.
Я знал только одно: какая-то пакость в последнее время постоянно сидит на моем скутере и катается вместе со мной по всему городу.
Когда же она ко мне прицепилась?
Первым делом я вспомнил старика Дурачка Ху у вокзала, но, прикинув сроки, понял, что не сходится.
В те дни расход был в норме. Жалобы на плохие аккумуляторы тогда были лишь предлогом, на деле же всё работало исправно.
Проблемы начались всего пару дней назад.
Но почему?
И, похоже, эта дрянь привязалась не к скутеру, а лично ко мне.
Ведь под мастером на той же самой машине шина почти не деформировалась, а под моим весом ее едва не расплющило.
Тянуть с этим было нельзя.
Если я погну раму скутера, придется выплачивать огромный штраф. Да и постоянная замена покрышек влетит в копеечку.
А главное – этот невидимый груз катастрофически снижал мою скорость и эффективность.
Ради заработка я должен был избавиться от этой твари.
Первым, о ком я подумал, был Дурачок Ху. Он ведь первым заметил неладное.
Как раз на следующий день выпадал мой выходной. Обычно я в такие дни всё равно выходил на смену – лишних денег не бывает.
Но на этот раз я решил отдохнуть и с самого утра отправился на автобусе к Старому вокзалу.
На площади было всё так же людно. Торговали всякой всячиной: инструментами, сухофруктами, одеждой. Никаких павильонов – просто навесы из полосатого брезента, точь-в-точь как на ярмарках у меня в деревне.
Я пытался отыскать Дурачка Ху по памяти, но пробродил всё утро без толку. Расспрашивал прохожих – многие знали о ком речь, но никто не обращал внимания на городского сумасшедшего. Результат нулевой.
Обедал я там же, в палатке на краю площади. К полудню жара усилилась, многие торговцы начали сворачиваться и расходиться по домам, так что стало поспокойнее.
Я съел порцию холодной лапши и, расплачиваясь, по привычке спросил хозяйку, не видела ли она Дурачка Ху.
— А тебе он зачем сдался? — Подозрительно прищурилась та.
— Слышал, он толк в некоторых делах знает. Родня просила разузнать кое-что, — уклончиво ответил я.
Женщина, казалось, сразу всё поняла. — Давно это было! Лет пять назад у него голова еще варила, он и гадал, и лечил. А в последние годы совсем сдал, несет околесицу всякую.
— Это ничего. Вы не знаете, где он живет?
— Мы из одной деревни, как мне не знать! Ступай в Саньшилипу, он там на западной окраине приткнулся. Иногда сюда приходит, иногда дома сидит.
Получив адрес, я поспешил туда.
Деревня Саньшилипу оказалась совсем рядом, минут двадцать пешком. Стоял послеобеденный зной, на улицах ни души – все отдыхали по домам. Спросить дорогу было не у кого, так что я просто пошел в западную часть поселения.
Повезло: на окраине деревни две параллельные асфальтированные дороги уходили в разные стороны. На востоке были магазинчики, мастерские, жизнь кипела. А на западе людей было заметно меньше.
Многие дома стояли заброшенными, сорняки у ворот вымахали выше человеческого роста. Видимо, жильцы давно уехали.
Те дома, что еще казались обитаемыми, были совсем старыми: облупившаяся краска, выцветший кирпич, густые заросли мха у фундамента. Жильцами здесь явно были одни старики.
Удача мне всё же улыбнулась: я наткнулся на местного, выносившего мусор, и он указал мне на дом Дурачка Ху.
Жилище было дряхлым. У соседей ворота были железные, добротные.
А дом Ху больше походил на декорации к фильмам о временах Республики. Хоть и не мазанка, но вид крайне жалкий. Старые деревянные двери с засовами, все в рытвинах и гнили. Углы створок стерлись, превратившись из прямоугольных в округлые. На дереве едва угадывались следы черной краски.
Заметив, что засов не задвинут, я просто толкнул дверь и вошел. Думаю, хозяин не стал бы придираться к таким мелочам.
Двор представлял собой узкий длинный проход, уставленный битыми цветочными горшками. Когда-то здесь, наверное, было красиво, но теперь всё поросло колючим бурьяном, который больно царапал ноги сквозь штаны.
Обновлено: 03.02.2026