Я заметил, что все стены были увешаны странными предметами: кресты, зеркала багуа, буддийские четки и даже портреты вождей – всё шло в ход для защиты от зла.
Кое-где прямо по кирпичу были начертаны письмена, похожие на охранные талисманы. Выглядело внушительно.
Если всё это барахло действительно работало, то для нечисти этот дом был настоящей неприступной крепостью.
В конце прохода виднелась единственная комната, окнами на юг. По идее, там должно было быть светло и жарко, но, стоя перед дверью в самый разгар зноя, я почувствовал странный холод.
Изнутри доносились стоны. Это был голос Дурачка Ху.
— Твою ж мать… Ты чего ко мне привязалась-то!
— Ой, ой, не дави так, больно же, помираю!
— Виноват, больше не буду ругаться, только слезь, слышишь!
— Да уходи ты уже! Что тебе от меня надо!
Я толкнул дверь. Дурачок Ху лежал на кровати пластом и яростно материл пустоту. Услышав скрип, он скосил глаза на дверь. Увидев меня, он вскрикнул:
— Вот он! Он тебе нужен, к нему иди! От меня-то что хочешь!
Я не видел, к кому он обращается, но догадывался.
Я шагнул в комнату, надеясь помочь старику – в конце концов, мне и самому нужно было как-то решать проблему со своим невидимым спутником.
Но события приняли неожиданный оборот. Мое появление привело Ху в неописуемое возбуждение. Его лицо налилось кровью – то ли от крика, то ли от натуги.
Раздался резкий треск: доски кровати под ним внезапно лопнули.
Когда пыль улеглась, я увидел, что Дурачок Ху неподвижно застрял в обломках.
Он был мертв.
— То есть вы утверждаете, что это дело рук призрака или какой-то «нечистой силы»? — Спросил немолодой полицейский.
Я молча кивнул.
Сейчас я находился в участке. Ху умер у меня на глазах, и я, разумеется, сразу вызвал полицию. Останься я там один или попытайся скрыться – вовек бы не отмылся от подозрений.
Впрочем, даже при моем чистосердечном признании ясности в деле не прибавилось.
Полицейского звали офицер Ли. Он сообщил мне, что причиной смерти Ху Чжися стал разрыв внутренних органов и обширное кровотечение. Почти все его ребра были переломаны.
Судя по характеру повреждений кровати, на старика внезапно навалился груз весом не менее тонны.
Это не поддавалось логике. В комнате не было ни тяжелой мебели, ни оборудования, способного создать такое давление. Мой собственный вес тоже был далек от тонны. Ху Чжися просто раздавило чем-то невидимым и невероятно тяжелым.
Сам факт такой смерти не вызывал сомнений, и именно это было самым пугающим.
Как и А-Ли в прошлый раз, офицер Ли явно не горел желанием верить в сверхъестественное.
Хотя я честно рассказал о последних странностях в моей жизни, по его лицу было видно – не верит ни единому слову.
Весь вечер ушел на протоколы и показания, но мои проблемы так и остались нерешенными.
Около семи часов меня наконец отпустили. Я вышел из отделения полиции нового района. К счастью, это было недалеко от старой части города, и я мог добраться до своего микрорайона Гуйюань на прямом автобусе.
У самого выхода меня окликнул мужчина средних лет. Он представился как Ху Вэйцзюнь, сын Ху Чжися.
Он не выглядел убитым горем. Напротив, в его облике читалось какое-то странное облегчение, словно гора с плеч свалилась.
Ху Вэйцзюнь протянул мне конверт, сказав, что это завещание отца.
— Отец говорил, что за свою жизнь наворотил дел… И что добром это не кончится. Еще когда был в ясном уме, наказал мне: отдай этот конверт первому, кто найдет мое тело, — пояснил он.
Я не знал, что ответить. Смерть Ху Чжися действительно была страшной, и, судя по всему, его сын был к такому готов.
— Эх, батя… Ладно, забирай, — Ху Вэйцзюнь буквально всучил мне конверт и поспешно ретировался.
Я даже не успел ничего спросить, как он уже умчался на своем мотоцикле.
Делать было нечего. Я присел на корточки у обочины и вскрыл письмо.
Внутри лежал листок бумаги и простенькое, дешевое на вид кольцо.
У Ху Чжися оказался на удивление каллиграфический почерк. Письмо было коротким. Если отбросить витиеватые вступления, суть сводилась к следующему: он всю жизнь гадал людям, выдал слишком много небесных тайн и знал, что умрет дурной смертью. Предвидя свой конец, он также вычислил, что человек, который обнаружит его труп, примет на себя часть его беды.
Он писал, что не хочет забирать с собой невинную душу, поэтому приготовил безделушку и велел сыну передать ее мне.
Это кольцо в конверте должно было отвести беду. По словам Ху Чжися, достаточно было носить его семь дней, чтобы миновать опасность.
Я с сомнением разглядывал кольцо. Всё это казалось слишком подозрительным, и я никак не мог решить, стоит ли его надевать.
Вечером дома я застал Сяохэя за трапезой. Похоже, дешевый корм ему окончательно опротивел, так что я начал смешивать остатки риса и хлеба с бульоном от вареной печенки, добавляя туда саму печень.
Кот хоть и не съедал всё дочиста, но ел с гораздо большим аппетитом. А сухой корм так и лежал нетронутым.
Бродячих кошек в округе почти не осталось, так что подкармливать мне было больше некого.
Сяохэй повел ухом на мой приход, но даже не обернулся, продолжая ужинать.
Я положил кольцо и письмо на тумбочку и погрузился в раздумья.
Трудно не быть мнительным, когда вокруг творится такая чертовщина. Мне казалось, что каждый встречный замышляет против меня недоброе.
Хотя здравый смысл твердил: кому нужен нищий сирота без гроша за душой?
Устав от мыслей, я уткнулся в телефон и не заметил, как Сяохэй вошел в комнату.
Очнулся я, только когда увидел, что кот вовсю возит лапой то самое кольцо по тумбочке.
Сяохэй играл очень сосредоточенно: осторожно подцеплял кольцо когтем, подталкивая его к самому краю, словно совершал некий важный ритуал.
Хотя, скорее всего, это была обычная кошачья дурость.
Я отобрал у него побрякушку и внимательно осмотрел. Материал походил на обычное железо, кольцо было довольно тяжелым. Работа грубая: ни узоров снаружи, ни гравировок внутри. Словно взяли кусок толстой проволоки и наспех согнули в круг.
Понюхал – ничем не пахнет.
Надеть или нет? Вспоминая жуткую смерть Ху Чжися, я всё еще колебался.
На следующий день я вышел на работу, так и не надев кольцо. Просто продел сквозь него шнурок и повесил на шею как амулет.
Но толку от этого было мало. Мой рабочий график обычно выглядел так: утром на скутере «А» развожу заказы до обеда, потом ставлю его на зарядку, пересаживаюсь на скутер «Б» до конца смены, а домой еду на уже заряженном «А». На следующее утро цикл повторяется.
Но сегодня уже к полудню оба скутера разрядились в ноль.
Управляющий решил, что нам подсунули партию бракованных аккумуляторов, и, извиняясь, выдал мне еще одну замену.
Я-то понимал, что дело не в технике.
Глядя на висящее на груди кольцо, я наконец принял решение.
Я решил, что с меня хватит!
Обновлено: 03.02.2026