Полиция приехала быстро. Среди прибывших было знакомое лицо – А-Ли.
Я не ошибся: на голову несчастного, упавшего с высоты, действительно был натянут разноцветный мяч, в точности такой же, как тот, что нашли в квартире покойного Чжан Вэйхуна.
Полицейские допросили подельников погибшего, но о чем они говорили, я не знал.
Меня тоже позвали для дачи показаний, ведь именно я первым упомянул про этот артефакт.
Но я действительно ничего не знал и не мог добавить к сказанному ранее ни единого факта.
— Вы говорили, у вас есть черный кот. Это не тот самый, который встретился вам вместе с мячом? — Спросила А-Ли.
— Не знаю. Тут полно бродячих котов, черных среди них тоже хватает. Не уверен, что это был мой.
— Я хочу взглянуть на вашего кота.
— Идемте.
Однако Сяохэя в квартире не оказалось. Он успел незаметно выскользнуть за дверь и отправиться по своим делам.
История с мячом и смертью соседа стала главной сплетней в микрорайоне.
Но если смотреть со стороны, всё выглядело прозаично: одинокий старик скончался от сердечного приступа, а отчаянный хулиган по неосторожности сорвался с крыши в ночное время.
Если бы не этот странный мяч, обсуждать было бы особо и нечего.
Большинство жителей микрорайона – пожилые люди, они не выкладывали такие вещи в интернет. Поэтому история осталась локальной городской легендой, циркулирующей между соседними дворами. Через пару дней разговоры поутихли.
В глубине души люди не верили в сверхъестественное. А к гибели ловца кошек многие и вовсе отнеслись со злорадством – поделом, мол, вору и мучителю животных.
Уж очень они всех достали!
Возможно, финал этой истории кажется скомканным, но так оно и было: инцидент с мячом постепенно сошел на нет.
Через несколько дней затишья мне подвернулся крупный заказ – нужно было отвезти доставку из старого района к вокзалу в новый город.
В городе X два вокзала: один пригородный, другой новый, и оба находятся в новом районе. Чтобы не путаться, местные называют их Старый и Новый вокзалы.
Старый пригородный вокзал построили очень давно. Позже, когда началось освоение новых территорий, земли вокруг него отошли новому району. Здание вокзала обветшало, и городские власти уже несколько лет планируют его снести, но пока что в городе X всё еще функционируют две станции.
Мой заказ был именно на Старый вокзал.
Из-за огромного расстояния одна доставка стоила больше тридцати юаней. Я долго колебался, но в итоге нажал «принять».
Приехав на место, я поразился тому, как там было людно. Площадь перед вокзалом превратилась в стихийный рынок: торговцы из окрестных деревень расставили свои лотки. Удивительно, почему их не гоняла городская инспекция.
Заказчиком был пассажир. В здание вокзала меня не пустили, так что пришлось передавать пакет у самого входа.
Протолкавшись сквозь плотные ряды палаток, я наконец вручил еду и двинулся обратно.
— Парень, постой-ка, — вдруг окликнул меня кто-то со спины.
Я обернулся. Ко мне обращался старик.
Выглядел он жалко: обноски вместо одежды, хотя на улице уже холодало. На нем была рваная кофта нараспашку и засаленные, выцветшие черные шорты. Кожа была такой темной от загара, словно ее вымочили в соевом соусе, а сквозь прорехи в одежде проглядывали сухие, выпирающие ребра.
Его глаза явно были не в порядке: зрачки смотрели в разные стороны. Один уставился на меня, а другой косил куда-то вверх – похоже, старик был слеп на один глаз.
Беззубый рот, острые скулы, не хватает пары передних резцов… Типичный уличный бродяга, на которых никто не обращает внимания.
— Чего вам? — Спросил я.
— Ты ведь за последнее время немало жути повидал, а? — Прошамкал старик, впившись в меня своим единственным исправным глазом.
Не дожидаясь ответа, он подался вперед и заговорщицки прошептал:
— Кое-что тебе скажу.
— Ты скоро сдохнешь!
— Хе-хе-хе-хе-хе!
Я смотрел на этого полоумного деда, не зная, как реагировать. В этот момент сидевшая неподалеку торговка средних лет вскочила и прикрикнула на него:
— Дурачок Ху, а ну пошел вон! Совсем из ума выжил, калечный, порет чушь про смерть каждому встречному. Это тебе сдохнуть пора!
Затем она махнула мне рукой:
— Иди, парень, не слушай его. У него с головой беда, он всем такое несет.
Я кивнул и зашагал прочь – некогда мне время на сумасшедших тратить.
Дурачок Ху закричал мне в спину:
— Это я-то дурак? Да я поумнее вас всех буду! Я с покойниками в одной комнате не сплю! А он спит, и на скутере у него призрак сидит, вот он и есть дурак!
Я лишь вздохнул. Его слова меня не особо задели.
Не то чтобы я не верил в призраков, просто я был слишком беден для таких страхов.
До зарплаты еще далеко, и есть там на скутере призрак или нет, мне на нем заказы развозить. Только когда получу деньги, смогу позволить себе сменить транспорт.
Что касается квартиры… Да, я в первый же месяц понял, что там неладно. Но куда я перееду? Где еще найду жилье за 320 юаней в месяц?
Сниму другое жилье – на что тогда скутер покупать?
Я был беден настолько, что готов был делить комнату с призраком, лишь бы была крыша над головой.
Конечно, сказать, что мне было совсем плевать, нельзя.
Вернувшись на станцию доставки, я поговорил с управляющим и сменил скутер.
Всё равно за аренду платить 350 юаней в месяц, какая разница, на каком ездить.
Естественно, я не стал заикаться о призраках. Просто сказал, что этот аппарат плохо держит заряд, мол, аккумулятору конец.
Управляющий был мужиком нормальным, да и я работал уже два месяца – считай, старожил, так что с обменом проблем не возникло.
К тому же все знали, что этот скутер проблемный, так что вряд ли его кто-то возьмет в ближайшее время. По крайней мере, я сделал что мог, чтобы не подставить коллег.
— Сяофэй, ну ты и стахановец в последнее время, столько заказов намолотил, — ко мне подошел брат Чжан, пока я на станции переставлял аккумулятор на новый скутер.
Брат Чжан был местным, из города X, денег у него хватало. В курьеры он пошел скорее от скуки. Как он сам говорил:
— Дома баба постоянно зудит, житья не дает. А тут хоть копейку заработаешь, да и в тишине посидишь.
Работал он вразвалочку: нет заказов – сидит на станции, травит байки.
— Да ладно, как обычно работаю.
— Как обычно? Да ты за сегодня уже третий раз заряжаться приехал!
— Не знаю, в чем дело. В последнее время заряд улетает мгновенно, едва успеваю менять.
— Аккумуляторы небось дохлые. Эти козлы из компании вечно какую-то рухлядь закупают, а еще смеют 350 юаней в месяц драть!
Я промолчал. Эти скутеры распределял управляющий, и я не хотел поддакивать, чтобы тот не подумал, будто я его за глаза ругаю.
Но батареи и впрямь садились подозрительно быстро. Пробег вроде небольшой, а энергии ноль. Я списывал это на холода – зимой аккумуляторы всегда капризничают.
Истинная причина повышенного расхода открылась мне позже.
В тот день, отработав обеденный пик, я решил немного передохнуть и перекусить.
Слез со скутера и заметил, что заднее колесо спустило. Сейчас на электроскутерах обычно стоят бескамерные шины, они редко лопаются мгновенно, но от времени могут начать подтравливать воздух.
Обновлено: 03.02.2026