Глава 4 — Глава 4: «Сяохэй»

— А что с дочкой? — Уточнил я. Чжан задумался: — Не знаю, в газетах не писали. Но раз дело было во время ужина, скорее всего, тоже там осталась. — Коллекторы-то не все сгорели. Парочка из окна второго этажа сиганула, их потом поймали и по всей строгости показательно засудили. Я кивнул и позже покопался в сети. Новости нашлись – четырехлетней давности. Информации было немного, все просто перепечатывали друг друга. Чжан рассказал куда больше подробностей. В общем, решил я не забивать себе голову. Мне нужно было зарабатывать на жизнь. Заказов от той девочки долго не было. Несколько дней – тишина, и я уже начал об этом забывать. Вдруг в рабочем чате всплыло сообщение от курьера по имени Дачжуан: «Ребят, в старом районе в этом заросшем дворе кто-нибудь был?» И следом: «【Геопозиция】». Я глянул – ну конечно, тот самый дом. Дачжуан: — Ты там этих психов не встречал? Сяофэй: — Психов? Дачжуан: — Вчера возил туда заказ, пристала парочка, начали лечить, чтоб не возил больше. Дали несколько сотен. Сегодня пошел в магаз, а это, мать его, ритуальные деньги для покойников! Вот ведь мрази! Встретишь их – даже не слушай. Значит, заказы всё это время приходили, просто система кидала их другим, и люди их возили. Сяофэй: — С тем местом правда нечисто. Дядя Чжан говорит, там куча народу полегла. Дачжуан: — Да ну нафиг! Больше я туда ни ногой! Перекинувшись парой фраз, мы разошлись по делам. Но ритуальные деньги? Я же четко помнил: те купюры, что дали мне, и на ощупь, и на цвет были самыми настоящими. Придя домой, я вытащил деньги из ящика. На них красовался Нефритовый император. Погребальные банкноты. На следующий вечер снова прилетел заказ от девочки. После вчерашнего кипиша в чате никто не хотел его брать. Я немного подумал и нажал «принять». Не то чтобы я был храбрецом, просто двадцать юаней сверху – это весомый аргумент. Луна в ту ночь светила ярко. Ни старика, ни той пары я не встретил. Трава, казалось, стала еще выше – после дождей зелень прет как на дрожжах. Стук, передача заказа. Она снова принялась за еду прямо у порога. Перед уходом я помедлил и спросил: — Тебе одной не страшно? Девочка, не отрываясь от еды, бросила: — Тут безопасно. Они не смогут войти. Я не понял, что она имела в виду, но решил не навязываться и ушел. С тех пор я периодически возил ей еду. Иногда система назначала меня, иногда коллеги перекидывали заказ. Каждый раз я получал свои 20 юаней и решил считать это просто приятным бонусом. Но через какое-то время мне стало не по себе. Появилось стойкое чувство, что за мной кто-то наблюдает из темноты. Это было странное, липкое ощущение, будто на тебе одежда, которая никак не просохнет. К счастью, чувство было не постоянным. Стоило отвлечься на дела, и оно пропадало. Но как только наступало затишье, этот невидимый взгляд снова впивался в меня. Я не знал причины, но догадывался, что подцепил какую-то «дрянь». Слышал, что есть мастера, которые изгоняют нечисть, но за визит просят минимум 500 юаней «красным конвертом». Подумав, я решил, что обойдусь. От того, что на меня посмотрят, я не рассыплюсь! Однако чувство чужого присутствия крепло, и мое состояние начало ухудшаться. Впервые в жизни я узнал, что такое бессонница. Стоило уснуть, как начиналась чехарда кошмаров, от которых я подрывался среди ночи в холодном поту. Но как бы я ни старался, я не мог вспомнить ни единой детали этих снов. Я лишь чувствовал, что Тот, кто следит за мной, становится всё наглее. Если поначалу казалось, что за тобой подглядывают издалека, то теперь возникло ощущение, что некто стоит вплотную и сверлит тебя взглядом. Я никого не видел, но интуиция кричала: Оно всё ближе. Иногда, просыпаясь ночью от кошмара, я ловил себя на странном видении. Будто темная фигура застыла в дверях спальни. Я понимал, что это бред – дверь-то была закрыта на засов. Хотя пару раз утром я обнаруживал дверь открытой. Не знал, то ли сам забыл закрыть, то ли еще что. Изнурительная работа днем и отсутствие отдыха ночью напрочь отшибли память. Голова была как в тумане, и опоздания с заказами стали делом привычным. В тот вечер я закончил смену и поехал домой. На ужин у меня был рис с куриным шницелем – заказ, от которого отказался клиент, потому что соус немного разлился. Шницель за восемнадцать юаней хозяин кафе отдал мне просто так. Еда оставалась в курьерском ящике, чтобы не остыла. Но когда я пришел домой и открыл крышку, то аж подпрыгнул от неожиданности. Внутри сидел абсолютно черный котенок и неспешно уплетал мой шницель с рисом. Он меня совсем не испугался: лишь поднял голову, мазнул по мне взглядом и продолжил есть, опустив мордочку в контейнер. Когда он успел туда забраться — ума не приложу, но ужин, похоже, накрылся. Ладно, пусть ест. Из-за хронического недосыпа сил ни на что не было, а котенок ел с таким аппетитом, что мне стало лень его выгонять. Есть особо не хотелось. Я разделся и сразу завалился спать. Как и ожидалось, мне снова снилась какая-то чертовщина. Я не запомнил сюжета, но на этот раз проснулся не от страха. Я почувствовал что-то мокрое на ухе. Открыв глаза, увидел того самого черного котенка: он лежал на краю кровати, сверкая глазами, и смотрел на меня. Это он меня разбудил, лизнув ухо. Встретившись со мной взглядом, кот резко повернул голову в сторону двери. Я посмотрел туда же, но ничего не увидел. Только вот тот самый могильный холод от чужого пристального внимания снова поднялся из глубины души. Казалось, там действительно кто-то стоит и смотрит. Я хотел встать, но понял, что меня сковал сонный паралич: сознание ясное, а тело не слушается! Я словно в ловушке. Я мог лишь косить глазами то на котенка, то на дверной проем. Хотя там было пусто. Черный котенок неподвижно лежал и вглядывался в темноту, словно хищник перед прыжком. — Мяу!! — внезапно раздался хриплый, неприятный вопль. Я вздрогнул. И тут же почувствовал, что руки и ноги снова слушаются меня. Мне показалось, что это не совпадение. Может, встреча с черным котом и была случайностью, но то, что оцепенение спало именно после его крика — вряд ли. Встав, я посмотрел на кота, он — на меня. Я хотел его погладить, но он отбежал. Ну и ладно. Видимо, судьба. На следующий день, пока заказов было мало, я купил тазик. На кошачий наполнитель денег пожалел — набрал полмешка песка на соседней стройке. Кошачий корм взял, скрепя сердце: 50 юаней за 4 кг. А еще прикупил у мясника пару кусков сырой куриной печени, она дешевая, чуть больше юаня вышла. Дома отварил печень, размял и смешал с кормом. Мелкий оказался привередой: печенку выел, а сухой корм разбросал по всему полу.