— Вы услышали приглашение от Арториуса.
— Вы не ответили сразу, а молча посмотрели на него.
— Это заставило его забеспокоиться, не сказал ли он чего-нибудь не того.
— Простите, мистер Иэн, если вы заняты, забудьте об этом. Арториус вежливо дал себе выход.
— Но я все равно очень благодарен за вашу помощь.
Сказав это, Арториус повернулся и в смущении направился обратно в комнату.
— Погодите. Иэн постарался уговорить его остаться.
— Вы... уверены, что хотите поступить так?
— Если я не ошибаюсь, единственные деньги, которые у вас есть сейчас, это от продажи яблок, верно?
Дело не в том, что Иэн говорил чушь.
Он уже обыскал тело Арториуса под предлогом обыска — у того не могло быть никакого имущества, кроме того, что Иэн щедро ему дал.
— Действительно ли стоит тратить их так?
— Нет проблем, — сразу же сказал Арториус, чувствуя, что ситуация меняется. — Хотя это золотые монеты, которые я получил от продажи яблок, я все же могу на них потратиться.
— Кроме того —
Арториус посмотрел прямо на Иэна и слегка улыбнулся.
— Если бы мои брат и отец знали, что я принял услугу, но не знаю, как ее вернуть, им было бы стыдно.
Глаза мальчика были искренними и прямолинейными, не оставляя Иэну возможности возразить.
После секундного колебания он дал неопределенный ответ.
— Хорошо, я понимаю.
— Однако я не уверен, есть ли у меня свободное время. Как насчет этого? Если я не появлюсь у двери гостиницы завтра в полдень, вы можете просто считать, что у меня нет свободного времени. Как вам такое?
— Полдень?
Арториус кивнул, и на его бровях отразилось выражение «полностью запомнил».
— Я понимаю.
— После нескольких простых приветствий вы и Арториус попрощались.
— Затем вы заметили, как поздно.
— Вы подумали о Моргане.
— Вы поспешили к королевскому двору.
— Вы осторожно избегали взглядов по пути и наконец благополучно добрались до комнаты Моргана.
— Вы тихонько постучали в дверь и стали ждать, пока Морган откроет вам.
скрип
– Деревянная ось провернулась, и тяжёлая дверь медленно отворилась.
Однако за дверью, как обычно, не появилась Морган.
Иэн был немного растерян.
Но теперь, когда дверь была открыта, он знал, что оставаться снаружи не лучшая идея.
– Моя госпожа, я вхожу.
С этими словами Иэн вошёл в дом.
Почти в тот же миг, как он переступил порог, дверь с треском захлопнулась.
Морган вышел из темноты.
Этой ночью принцесса была одета лишь в тонкую белую вуаль – наряд, совсем не подходящий для осени.
Лунный свет проникал сквозь застеклённое окно, тихо стекая по её чистой коже, и отражался в туманных, почти совершенных изгибах её тела.
Она шагала к Иэну шаг за шагом, пока не прижала его к кровати.
Наклонившись, она положила одну руку Иэну на ухо, а другой защемила его щёки. Своим правым коленом она опустилась на мягкую, большую кровать, на которой лежал её тонкий вуалевый наряд.
– Иэн, почему ты сегодня так поздно? Где ты был?
– Моя госпожа принцесса, случилось нечто непредвиденное.
[Ты заплетающимся языком объяснил Морган, что произошло, когда ты столкнулся с Арториусом, скрывая следы.]
Ты не скрыл от неё никаких подробностей.
[В том числе его прекрасную внешность, которая делала его пол несколько неопределённым, и его очень вежливую речь.]
[Услышав твои слова, Морган на время отпустил твою руку.]
[Но его колени стали ещё более агрессивными.]
– Почему я слышу такой тон в твоём голосе?
Морган смотрел на Иэна, лежащего под ним, с оттенком недовольства в голубых глазах.
– Похоже, ты восхищаешься тем человеком?
– Моя госпожа принцесса, я признаюсь тебе. – Иэн поднял руки в знак сдачи.
– Арториус действительно во многом соответствует моему личному восприятию.
– Но я должен подчеркнуть, что он настоящий мужчина, и пламя моего желания будет гореть лишь для тебя, моя госпожа принцесса.
Рот Морган слегка изогнулся в улыбке.
Её колени слегка просели в постель – казалось, они оказались где-то ещё.
– Иэн, ты становишься всё более дерзким.
– Это всё благодаря твоей терпимости, принцесса.
– Неужели? – Тело Морган медленно опустилось, прижимаясь к груди Иэна.
Обычно неприступная принцесса теперь слушала биение сердца рыцаря под собой.
Она нежно провела пальцами по его ключице и тихо прошептала:
– Итак... ты от него избавился?
– Моя Госпожа Принцесса, ситуация с Арториусом довольно особенная.
Иэн прекрасно подыграл и положил руки на талию Морган.
Такая тонкая, что хотелось задержаться.
– На данный момент мы не можем просто его убить. Иначе, если он не вернётся к назначенному сроку, с этим будет ещё сложнее справиться.
– И что же ты собираешься делать? – спросила Морган.
– Что ж, вообще-то завтра он планирует ухаживать за мной, и я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать его немного лучше.
– Неужели?
Морган слегка приподняла голову и посмотрела на Иэна.
В её прекрасных голубых глазах мелькнул намёк на контроль.
– Иэн, ты ведь не лжёшь мне, правда?
– Ты должна знать, как сильно мне будет больно, если ты меня предашь.
– Моя госпожа, – Иэн не избегал взгляда Морган, – хотя, сказав это, ты, возможно, посчитаешь меня немного неблагодарным.
– Но моё тело и душа принадлежат тебе. Я готов убить кого угодно в этом мире ради тебя, и я готов отдать за тебя свою жизнь.
– Просто спроси –
– Есть ли кто-нибудь более преданный тебе, чем я?
Услышав это, колени Морган на кровати немного опустились, уже не такие напряжённые, как прежде.
Из-за этого её ноги слегка раздвинулись, словно она оседлала боевого коня.
– Хорошо, то, что ты сказал, действительно имеет смысл.
– Но, Иэн, есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
– Моя госпожа, что случилось?
– Это пока – Морган провела пальцем по щеке Иэна.
– Ты принадлежишь мне не только телом и душой.
– Сегодня ночью ты будешь моим лучшим боевым конём, понял?
– ...Понял, принцесса.
【Вы с Морган провели ещё одну сладкую ночь.】
— Ты всё ещё помнишь её желание услышать твоё утреннее приветствие.
— Так в этот день ты дождался, пока она проснётся, прежде чем уйти.
— Хотя это и затруднило твой уход.
— Но в конце концов ты без всякой опасности добрался до королевского двора.
— Ты прибыл к дверям гостиницы намного раньше назначенного времени.
— Но к своему удивлению обнаружил, что Арториус уже ждал там.
27. Неправильно понятая Арториус
— Ты помнишь, что время, когда вы с Арториусом договорились встретиться, было полдень, а не это время.
— Судя по здравому смыслу, его здесь сейчас быть не должно.
— Такое поведение — ожидание заранее — дало тебе понять, что он заботится об этой встрече.
— Однако ты не сразу поверил этому выводу, а некоторое время наблюдал за ней украдкой.
Арториус ждал у двери гостиницы.
Судя по её внешнему виду, он явно специально прихорошился и надел комплект одежды, куда более привлекательный, чем вчерашний.
У пояса был повязан небольшой мешочек из ткани, набитый золотыми монетами, вырученными за проданные яблоки.
Волосы Арториуса были собраны в небольшой пучок на затылке, что делало его гораздо более энергичным.
Честно говоря, если бы Иэн сам не коснулся её, он бы наверняка принял её за деревенскую девочку.
В конце концов, Арториус выглядел слишком уж привлекательно.
Несмотря на то, что он ждал с нетерпением, Арториус не выказывал никакого нетерпения.
Напротив, он, казалось, был в хорошем настроении.
Время от времени мимо проходили дети и по незнанию называли его сестрой, но он лишь касался их голов и смеялся, отмахиваясь.
— Ты наблюдал втайне полчаса и убедился, что с Арториусом действительно всё в порядке.
— Ты вышел из темноты, как ни в чём ни бывало.
— Как только вы встретились, ты выразил своё одобрение ранним прибытием Арториуса.
— Арториус, ты действительно рано.
Иэн подошёл к ней.
— Я помню, мы договорились встретиться в полдень. Ты уже ждёшь здесь.
— Потому что это прямо под моим домом. Арториус объяснил: — Я не могу позволить тебе, живущему дальше, прибыть первым, а самому, находясь ближе, появиться позже.
— Это очень невежливо.
— К тому же...
Атоли улыбнулся стоящему перед ним Иану, словно нежный полевой цветок.
— Мистер Иан, разве вы тоже прибыли сюда заблаговременно?
Обновлено: 20.01.2026