— Ты очень добрый человек.
Арториус сложила руки и сказала это пришедшему к ней Иэну.
— Кстати, можешь сказать мне свое имя? Я хочу знать, есть ли имя у такого человека, как ты.
— …
— Иэн.
— Иэн, — Арториус задумчиво кивнула, — Судя по твоей внешности, ты, должно быть, рыцарь?
— Верно.
— В таком случае —! — голос Арториус стал чуть выше.
— Гол…
Арториус слегка смущенно прикоснулась к своему животу.
— Прости, я не ела ничего с самого утра.
— Тогда позволь угостить тебя ужином.
— Э? — Арториус моргнула своими зелеными глазами, глубокими, как морской лес. — Это возможно?
— Ага.
Иэн кивнул и улыбнулся.
— В конце концов, такой возможности больше не представится.
25. Еда — не только утоление голода
— Ты привел Арториус в таверну.
— Он осторожно задал вопрос.
— Сколько я могу съесть?
— Это первый вопрос, который ты услышал, но из вежливости ты ответил, что можешь есть сколько хочешь.
— Затем ты увидел, как Арториус очень старательно съел всю поданную ему еду.
— Это было чудо, сравнимое с магией.
— Можно мне еще тарелку? — серьезно спросил Арториус, держа пустую тарелку.
— Да, да, — ответил Иэн, взглянув на гору тарелок, сваленных на столе рядом с ним. — Но ты правда еще можешь есть?
— Эта тарелка… наверное, еще смогу!
— Но ведь ты так сказал и про последнюю тарелку.
— Э, правда? — глаза Арториус внезапно превратились в маленькие, и он выглядел весьма смущенным.
– Забудь. Ян забрал пустую тарелку у Арториуса и отставил ее в сторону.
– Ты не можешь отказаться от своих слов. Если ты сказал, что можешь есть что угодно, значит, можешь есть что угодно.
Глаза Арториуса заискрились благодарностью.
– Огромное спасибо!
– Как только я доем яблоки, я верну тебе все золотые монеты, что потратил!
– В этом нет необходимости.
– Нет! Это необходимо. – Арториус покачал головой. – Как ты только что сказал, не следует отказываться от своих слов!
[Ты несколько тронут решимостью Арториуса.]
[Но это, кажется, не уменьшает его аппетит.]
[Трудно представить, как такое миниатюрное тело может съесть так много.]
Ты даже сомневаешься, весит ли Арториус столько, сколько съедает.
[Ты можешь в это сомневаться, но ты не забыл о своем намерении убить Арториуса.]
[Ты не позволяешь никому разрушить прекрасный статус-кво, принадлежащий Моргане.]
[Однако прежде, ты чувствуешь, что нужно спросить яснее.]
– Арториус.
– Да?
Услышав, как Ян назвал его по имени, Арториус учтиво остановился, хотя и не мог отпустить вкусную еду перед собой.
– Прошу прощения, что это, мистер Ян?
Ну, даже обращения друг к другу изменились на уважительные.
Ян был этим вполне доволен.
– Откуда ты? – спросил он.
– Из маленькой деревушки, – быстро ответил Арториус, – недалеко отсюда.
– Понятно. – Ян кивнул. – Неудивительно, что я почувствовал, что ты немного странный.
[Вы с Арториусом начали болтать.]
[Из благодарности за еду он очень серьезно отвечал на все твои вопросы.]
[Ты узнал о его семье и выяснил, что он не единственный сын в семье. Над ним был молодой человек по имени Кай.]
[Кроме того, ты узнал, что он дал обещание вернуться в течение трех дней.]
[Ты понимаешь, что его ситуация совершенно отличается от ситуации тех рыцарей, и сейчас ты не можешь его убить.]
[В конце концов, если Арториус не вернется, как и было условлено, ситуация станет более сложной.]
[Ты начинаешь думать о более подходящем подходе.]
– Ну, мистер Ян.
— Гортань Арториуса едва заметно дрогнула.
— Могу ли я и дальше наслаждаться подобным?
— Ах… — Иэн пришел в себя и кивнул. — Само собой, никаких проблем.
С разрешения Иэна Арториус вновь с большим аппетитом набросился на еду.
Это невольно заставило Иэна спросить:
— Арториус, мне всегда кажется, что ты выглядишь очень голодным.
— Дело не только в голоде.
— Важно запасать больше в теле, — Арториус опустошил тарелку.
— Плодородие земли иссякает. Если мы не будем готовиться, и враг нападет однажды, у нас может не остаться сил взять оружие для отпора.
Этот ответ удивил Иэна.
Он не ожидал, что Арториус, выглядевший так молодо, будет задумываться над подобными вопросами.
— Значит, ты хочешь стать рыцарем?
— Не обязательно рыцарем, — ответил Арториус, глядя на Иэна. — Но, по крайней мере, я надеюсь, что смогу сделать что-то для Британии, как вы, мистер Иэн.
— …
Иэн почувствовал, как что-то тронуло его сердце.
Он улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться головы Арториуса.
Как и ожидалось, его золотые волосы оказались еще более гладкими, чем он предполагал, словно самый тонкий ковер из шерсти.
Единственным недостатком, пожалуй, были эти непокорные волосы, которые никак не удавалось пригладить?
— Тогда ешь досыта.
— Там, принесите мне еще несколько тарелок.
[Наконец Арториус остановился лишь тогда, когда перед ним на столе появилась еще одна небольшая гора тарелок.]
[Глядя на его довольную умиротворенность, ты не знаешь, поступил ли правильно.]
[Но ты можешь быть уверен в одном.]
[А именно, Арториус очень сильно тебе доверяет.]
[Ты понимаешь, что, возможно, это поможет его убить.]
[Ты бросил два тяжелых мешка золотых монет и вышел из таверны вместе с ним.]
[Ты купил все его яблоки и устроил ему проживание в лучшей гостинице столицы.]
[Разумеется, ты делаешь это не из сострадания.]
[Ты велел трактирщику постоянно держать Арториуса под присмотром и немедленно сообщать тебе о любых происшествиях.]
[Хотя ты смутно чувствуешь, что это может и не пригодиться.]
— Мистер Иэн.
Донесся голос Арториуса.
Иэн обернулся.
Арториус одёрнул одежду и смыл скопившуюся за время пути пыль чистой водой.
Это красивое лицо мешало Иэну поверить, что перед ним мальчик.
Эта абсурдная иллюзия вновь расцвела перед глазами.
Но раз уж я сам убедился в этом, пусть я и не верю, но должен принять этот факт.
— Арториус, что случилось?
— Я хочу выразить тебе свою благодарность, — Арториус низко поклонился Иэну.
— Благодарю за доброту, я бесконечно признателен.
— Арториус, ты слишком учтив, — Иэн скрыл это за улыбкой.
— Тебе нужно продавать яблоки, а мне нужны яблоки, поэтому мы просто пропустим некоторые этапы.
— Исходя из этого, я скорее должен быть благодарен тебе.
— Но дар хорошей еды и крова всё же получен от тебя.
Арториус сложил руки перед собой.
В своём миниатюрном облике он сейчас действительно походил на девочку.
— Если это возможно…
— Мистер Иэн, могу я пригласить вас завтра?
26. Разрешение принцессы – дело нелёгкое
Обновлено: 20.01.2026