Внешний город под Зелёным Иньлин давно не был таким оживлённым.
Роскошные кареты, запряжённые лошадьми, проследовали через внутреннюю стену и остановились у внешнего города, где жили простые горожане, а затем собрались у высокой стены.
Дворяне, ещё вчера веселившиеся с Ли Эном в поместье лорда, теперь оставались в своих каретах, не желая выходить.
До слуха дошло, что бал перенесли на высокую стену, и лишь треть дворян и богачей откликнулись на приглашение. Однако это соответствовало ожиданиям Ли Эна.
Они перешёптывались через окна карет с замаскированными знакомыми, обмениваясь мнениями.
– Ты уверен, что бал будет на высокой стене? Может, ошибка?
– Никогда не слышал, чтобы бал устраивали на стене. Ты действительно хочешь пойти?
– Я уже здесь. Разве ты повернёшь назад?
– Я думаю, это уникально, ново и захватывающе. Достойно молодого лорда Ли Эна, его идея действительно оригинальна.
– Тогда выходи из кареты.
– Я не выйду, выходи ты.
Дворяне переглядывались, оставаясь в каретах и упрямо отказываясь выйти.
Лёгкий ветерок пробежал по высокой стене, и камень, сорвавшийся с тридцатиметровой высоты, угодил прямиком в роскошную карету Ромаяды, самого богатого человека в тени.
К счастью, Ромаяда не пострадал, лишь испугался.
Он в ужасе вышел из кареты, понимая, что это было предупреждение.
Увидев, что сам Ромаяда вышел, остальные дворяне и богачи тоже покинули свои кареты, дрожа, подняли головы и посмотрели на людей на высокой стене.
Сверху опустилась шестилепестковая ледяная кристаллическая пластина.
Широкая ледяная лестница протянулась у их ног.
Эта лестница вела прямо на вершину стены, сверкая на солнце и привлекая всеобщее внимание.
Дворяне выражали удивление, особенно дамы в роскошных платьях.
Они не могли устоять перед этой сказочной сценой и, поддерживаемые слугами, ступили на ледяную лестницу.
Увидев, что женщины уже на лестнице, мужчины не захотели отставать и последовали за ними.
– Достойно лорда Ли Эна! Он даже пригласил Ледяную Ведьму, чтобы построить эту лестницу.
– Я никогда не был на такой высоте.
– Да, этот бал действительно особенный.
Они стояли на ледяной лестнице, глядя на любопытных горожан внизу, и не могли сдержать гордого выражения лиц.
Они верили, что это тоже проявление статуса — только богатые и знатные могут ступить на ледяную лестницу и веселиться с лордом на высокой стене.
Но всё изменилось, когда они поднялись на стену.
Впервые оказавшись на высоте тридцати метров, эти избалованные богачи и дамы мгновенно почувствовали слабость в ногах.
Без поддержки слуг они едва могли стоять.
– Здесь так высоко... Это страшно.
– Почему эта стена такая узкая? Я хочу вниз.
Дамы переговаривались, и если бы не их изысканные маски, их выражения лиц, вероятно, оставили бы неприятное впечатление.
Хотя ширина стены была три метра, дамы носили кринолиновые юбки длиной четыре-пять метров, занимая пространство четырёх-пяти человек.
Они стояли на стене, словно корни цветов, растущих на отвесной поверхности, готовые упасть при малейшем порыве ветра.
Ледяная лестница внезапно исчезла, будто её никогда и не было. Таковы были чары магии — даже одноразовые, они казались экологичными.
– Господин Ли Эн, вы же обещали, что бал будет в поместье лорда. Почему его перенесли на стену?
Старый лысеющий джентльмен Ромаяда, крепко держась за руку молодой госпожи, выразил своё недовольство.
– Разве не интереснее устроить бал на высокой стене, друзья? Здесь вы можете не только увидеть весь Зелёный Иньлин, но и взглянуть на огромный мир за стеной. Только здесь можно подчеркнуть наше благородное положение, не так ли?
Ли Эн улыбался, удобно расположившись на красном кожаном диване. Рядом с ним стояли две служанки-близняшки и Софи, и он был абсолютно спокоен, словно ничего не могло его смутить.
К счастью, служанки Анна, Анна и Софи не носили кринолиновых юбок, иначе ширина трёх метров показалась бы слишком узкой.
Окружающие, глядя на спокойствие Ли Эна, восхищались его смелостью, а также ловили себя на мысли, что "здесь не так уж и опасно".
Они подхватывали слова Ли Эна и старались держаться ближе к центру стены — пока они не стояли на самом краю, страх казался не таким сильным.
К сожалению, чем больше люди боятся, тем сильнее они сбиваются в кучу, и чем теснее они стоят, тем больше их охватывает страх.
– Господин... Хотя вид здесь прекрасен, разве это не слишком опасно? – нервно произнёс барон Карлсон.
– О? Где же опасность? – спросил Ли Энь.
– Здесь слишком высоко, и нет ограждения. Просто стоять здесь уже страшно, ноги дрожат. Как тут можно танцевать? – добавил Ромаяда.
Ли Энь кивнул:
– Действительно, как тут может не быть ограждений? Каррел Деннис, почему ты не построил перила для высокой стены?
Каррел Деннис встал и серьёзно ответил:
– Господин, мы потратили много денег на строительство высоких стен, и у нас не осталось средств на ограждения.
– Понятно, – с сожалением произнёс Ли Энь. – Раз бюджета нет, забудем о ремонте перил. Не волнуйтесь, рядом есть стража, они не дадут вам упасть. Танцуйте от души!
Едва он закончил, как одна знатная дама в красивом длинном платье, толкнутая соседкой, пронзительно закричала. Её служанка в панике бросилась к ней, но тоже сорвалась с высокой стены.
Это полностью лишило окружающих желания смотреть на происходящее или помогать друг другу. Они стояли в напряжении, не решаясь пошевелиться и даже повернуть голову, боясь, что тяжёлые украшения на головах нарушат равновесие, и они тоже упадут.
– Видите, я же говорил, что всё будет в порядке, здесь безопасно, – улыбнулся Ли Энь. – Все танцуют!
– Господин, не шутите, – сглотнул Ромаяда.
– Я не шучу. Все будущие танцы будут проходить на этой высокой стене, – заявил Ли Энь.
– Сколько стоит починить ограждения, мы заплатим, – наконец не выдержал Ромаяда. – Но прежде чем их чинить, можем мы спуститься вниз?
– Да, заплатим за ограждения. Господин, сегодняшний бал лучше отменить или перенести в другое место, – поддержали его остальные дворяне.
Пока они говорили, ещё одна знатная дама вскрикнула, и две женщины в пышных юбках, к сожалению, упали с высоты.
Горожане, наблюдавшие за этим внизу, тоже закричали.
Звуки слились воедино, как симфония жизни, заставив дворян дрожать от страха.
– Как я могу просить вас платить? Эти деньги должен выделить дом лорда, но у нас их нет. Придётся брать кредит в банке, – с озабоченностью сказал Ли Энь. – Но мы уже задолжали Императорскому банку слишком много, они точно не дадут нам новый кредит, если только не найдём другой банк.
– В Священной Империи нет других банков, кроме Императорского. Не волнуйтесь, господин, мы заплатим за ограждения, – сказал Ромаяда, самый богатый человек в Грин-Иньлине.
Для него это было сущие копейки, и он готов был внести свой вклад в развитие города. Кроме того, деньги делились между всеми дворянами.
Но больше всего его волновало, сможет ли он вообще вернуться живым. Он не хотел умирать, ведь его деньги ещё не потрачены!
Другие дворяне думали так же. Они не хотели быть сдутыми ветром, как те несчастные дамы.
– Я также планирую расширить городскую стену на три метра, чтобы жёны не боялись упасть, стоя на высоте. Вы тоже оплатите это? – спросил Ли Энь.
Дворяне, не раздумывая, ответили:
– Мы заплатим.
– Я также хочу построить новую статую лорда высотой 50 метров, чтобы все могли любоваться моим величием. Вы оплатите и это? – продолжил Ли Энь.
Дворяне замешкались, но несколько человек снова согласились.
– Мы заплатим.
– Я также планирую перестроить внешний город. Видите, как живут люди внизу, в разрухе и нищете? Это совершенно другой мир по сравнению с внутренним городом. Моя цель – сделать архитектуру внешнего города такой же, как и внутреннего, и расширить дороги. Вы тоже оплатите это?
Чем больше говорил Ли Энь, тем бесстыднее становились его запросы. Дворяне чувствовали, как у них мурашки бегут по коже. Сколько же это будет стоить?
– Я ценю вашу щедрость, но вы не можете просто отдать эти деньги. Если нет банков, может, мы создадим новый банк?
– Новый банк? Что вы имеете в виду?
– Банк Грин-Иньлина, наш собственный банк. Дом лорда возьмёт кредит на строительство этих общественных объектов и вернёт вам основную сумму с процентами.
На этот раз Ли Энь понял значение слов "принуждение и соблазн".
Дворяне и богачи переглянулись, прошептались и, рискуя жизнью, торговались с Ли Энем полчаса, но в конце концов сдались.
После того как они подписали договор о подписке на акции, который Ли Энь уже подготовил с министром финансов, он попросил Софи снова построить ледяной мост.
Дворяне поспешили спуститься, боясь, что их оставят на высокой стене любоваться видами.
Когда они сошли с моста, то увидели, что женщины, которые только что падали, теперь спокойно стояли на земле.
Они с радостью делились друг с другом впечатлениями о невероятном спасении огромной ледяной глыбой.
Ли Эн с удовлетворением посмотрел на Софи и, помахав рукой в сторону договора о подписке, символизирующего богатство, сказал:
– Мисс Софи, что бы я без вас делал?
Обновлено: 18.01.2026