Серп луны висел в чистом ночном небе. Холодный лунный свет освещал высокую стену зелёного квартала, а также молодого лорда. Он окутывал его роскошный наряд слабым серебристым ореолом, а его уверенная улыбка делала его ещё более привлекательным.
Рядом с ним стояла красивая сереброволосая девушка с выражением лёгкого недоумения на лице.
– Я не так уж сильно помогла тебе, – сказала она.
– Нет, если бы не ты, я бы и не подумал патрулировать высокие стены, у меня бы не возникла идея пригласить знать на стену, чтобы полюбоваться видом. И я бы не предложил им подписать договор о подписке заранее. Наверное, мне пришлось бы участвовать в их скучных танцевальных вечеринках и напиваться с ними, – с улыбкой ответил Ли Эн. – К тому же, ты спасла тех дам, которые упали, а это очень важно.
Софи была удивлена. Она всегда знала, что её помощь важна, но не ожидала, что настолько. Это немного обрадовало её. Но она не показала своих чувств. Проблема с отсутствием эмоций на лице не решается за короткое время.
Анна наблюдала за их общением с мягким взглядом, уголки её губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Она хорошо знала свою сестру. Когда та показывала такое выражение, это означало, что она заинтересовалась игрушкой, которую хотела заполучить.
Сравнивая её с более бунтарской и немного простоватой сестрой Анной, характер Анны был куда сложнее. Она любила играть на грани морали, нарушать традиционные нормы и наслаждалась тем, что забирала у других то, что они ценили. Анна же просто не хотела быть ассасином – она мечтала стать лучшей портнихой. Хотя, если бы ей пришлось заниматься этим постоянно, она, возможно, захотела бы стать шеф-поваром. Она была рождена с бунтарским духом и не любила подчиняться чужим указаниям.
Ли Эн передал все документы о подписке Омари Хани, пузатому министру финансов.
– Завтра, самое позднее, я отправлю кого-нибудь в усадьбы аристократов, чтобы собрать деньги, – сказал он.
– Сэр Ли Эн, значит, мы сможем погасить первый долг перед Императорским банком! – воскликнул Омари Хани, взволнованный.
– Нет, эти деньги пойдут не на погашение долга. Они станут начальным капиталом для нового банка, – объяснил Ли Эн. – Только создав банк, мы сможем постоянно привлекать деньги. Тут две трети знати и богатых купцов. Мне нужно, чтобы они принесли все свои золотые монеты в банк.
– Это просто: похитите их жён и заставьте их вкладывать деньги, – спокойно предложила Анна, словно это было вполне реальное и выполнимое решение.
– Хорошая идея, но у меня есть что-то лучше, – сказал Ли Эн. – Пусть они увидят выгоду. Чем больше они вложат, тем выше будет процентная ставка и доход. А ещё – дополнительные подарки. И возможность пригласить нового лорда на ужин в своё поместье. Как вам?
– Это действительно заманчиво. Лорд Ли Эн молод, красив, у него нет ни невесты, ни любовницы. Аристократы наверняка захотят выдать за вас своих дочерей, чтобы получить больше выгоды в Зелёном квартале, – серьёзно заявил Каррел Деннис, подпирая рукой заострённый подбородок.
Ли Эн махнул рукой. – Я делаю это не для того, чтобы жениться на богатой и красивой жене.
– Разве не так? – спросила Анна.
– Я пытаюсь выявить [шпиона], скрывающегося в Зелёном квартале.
– Эту возможность исключать нельзя. В конце концов, каждый мужчина мечтает о трёх жёнах и четырёх наложницах. Не волнуйтесь, я буду сдержаннее своего отца, Мории, и точно не женюсь на таком количестве, – сказал Ли Эн.
– Вы так откровенны, – заметил Омари Хани, который внезапно захотел представить Ли Эну свою красивую дочь, уже трижды побывавшую замужем. Но как только он собрался заговорить, его прервал министр иностранных дел Алекс Пул, который поднялся на стену с помощью лебёдки.
– Мистер Ли Эн, посланник банка, мистер Эмланг, вернулся, – запыхавшись, сообщил Алеш Пул, с тёмными волосами и янтарными глазами. Очевидно, он только что получил известие и сразу же поспешил найти Ли Эна.
– Уже вернулся? Похоже, мистер Эмланг действительно не хочет упускать такого богатого клиента, – сказал Ли Эн.
Он поднялся с дивана, и Анна поддержала его, чтобы он не потерял равновесие из-за страха высоты.
– Спасибо, Анна. Давай пойдём встречать старого друга вместе.
Ли Эн повёл всех к лебёдке, спустился с высокой стены, сел в роскошный экипаж и вернулся из внешнего города в центр.
Ночью рынок внешнего города был оживлённым, и горожане тепло приветствовали Ли Эна. Ведь он устроил для них бесплатное представление с падающими с высоты людьми. Большинство из них были прекрасными благородными дамами. Зрители смотрели с удовольствием, особенно когда их пышные юбки взлетали вверх, открывая белоснежные бёдра и самые интимные места.
Теперь простые горожане впервые узнали тайны знатных дам.
Ли Эн с энтузиазмом отреагировал на их появление. Увидев, что они сильные, здоровые и находятся в том возрасте, когда пора обзаводиться семьёй и строить карьеру, он с облегчением вздохнул. Разве эти люди не являются именно теми, кто нуждается в помощи?
Ли Эн вернулся в величественный особняк лорда, где в приёмной его уже ждал представитель банка, мистер Эмланг. На этот раз у него было всего три телохранителя, а армия сборщиков долгов осталась где-то в стороне. Он принёс документы Имперского банка — контракты на выплату долга по частям.
Увидев Ли Эна, окружённого двумя служанками и тремя министрами, а также сопровождаемого Ледяной Ведьмой, Эмланг встал, подошёл вперёд и почтительно поклонился.
– Дорогой лорд, вы заставили себя ждать.
– Это я должен извиниться. Сегодня мне пришлось задержаться на банкете. Надеюсь, вы не прождали слишком долго, мистер Эмланг? – с улыбкой спросил Ли Эн.
Эмланг отрицательно покачал головой.
Ли Эн пригласил его сесть. Эмланг протянул документы.
– Имперский банк согласился на ваше предложение. Долги, собранные в Зелёной Тени, можно погашать частями.
– Спасибо за ваши усилия, мистер Эмланг. Я понимаю, что вам пришлось приложить немало сил, чтобы убедить тех упрямых аристократов, – улыбнулся Ли Эн.
Анна, одна из служанок, снова подала два бокала с особым кофе из Зелёной Тени. На этот раз Эмланг с удовольствием поднял чашку, сделал глоток и с восхищением сказал:
– Это действительно кофе из Зелёной Тени. Вкус насыщенный и глубокий.
– Рад, что вам понравилось, – ответил Ли Эн.
Он посмотрел на министра финансов Омари Хани, который передал Эмлангу ещё один документ.
– Это предложение о работе в банке Зелёной Тени. У вас есть месяц, чтобы уладить дела в Имперском банке. После этого вам необходимо будет приступить к обязанностям. Есть ли у вас вопросы?
– Всё в порядке, – ответил Эмланг.
Он открыл документ, внимательно просмотрел его, достал из левого кармана рубашки ручку и поставил свою подпись.
– Счастливого сотрудничества, лорд Ли Эн.
– Счастливого сотрудничества, мистер Эмланг.
Они обменялись рукопожатием, и в их взглядах читалось взаимопонимание, словно оба понимали, что перед ними открывается светлое будущее.
Обновлено: 18.01.2026