Глава 82 — Глава 82

— Ру. — Простите?.. — Мистер Ру водит нас за нос. Едва ли семья Серенье решила отправить за нами кого-то по доброй воле из-за виконтессы, которой даже не существует. — Значит ли это, что мистер Ру — граф Серенье? Что-то мне в это слабо верилось. Всё-таки Ру — Калепа, а не граф. «Если он Калепа, значит, у него есть контроль над всеми аристократами Северного континента, так?» Мне было совершенно без разницы на то, что нам пришлось отклониться от курса, если после это позволит нам приблизиться к нашему месту назначения. Моей первостепенной целью оставалась встреча с кем-то влиятельным, имеющим связи с Плутом. Граф Серенье был благородным человеком. Если воспользоваться им как следует, что-нибудь да получится. — Путь до родового дома Серенье займёт около тридцати минут. Желаю вам спокойной дороги. Мы расселись по двум каретам и направились к графу. Виды за окном, сменявшие друг друга почти мгновенно, хотя и казались необычными, таили в себе какое-то знакомое чувство. Встречавшиеся порой здания напоминали о храмах армии Мефисто, однако эти были куда ухоженнее. «Так вот каково путешествовать по чужим странам». Я повела головой и заметила, что пейзажи за каретой захватили внимание как Джин, так и Андерта. В окружении этой спокойной, расслабленной атмосферы мне вдруг показалось, что всё это — лишь сон. Мой считавшийся мёртвым младший брат вернулся к жизни, я обзавелась ученицей, помешанной на мечах… Во времена Магической войны я не могла даже помыслить о таком. Но всё это не сон, а реальность. Возможно, именно поэтому уложить всё в голове оказалось особенно трудно. — Мы прибыли. Карета мягко замерла на месте. Как только мои ноги коснулись земли, с губ сорвался полный удивления вздох. «Почему он такой большой?» Я видела настолько ухоженные и огромные замки лишь в столице — да и те принадлежали правящей семье. Невиданные ранее купола изящной формы, распространённое явление северной архитектуры, придавали им экзотический вид и отдавали традиционными веяниями. Цвет облицовки был настолько ярким, что в глазах начинало рябить, но даже в этом ощущалась некая древность. — Слуги займутся багажом. Прошу, следуйте за мной. Граф с нетерпением ждёт встречи с вами. Йегер, с трудом оторвавшись от рассматривания канала, спросил Монта: — Мистер Монт, какой человек граф Серенье? Я знаю лишь, что ваша семья занимает не последнее место в истории Астрозы. Монт повернулся, собираясь идти дальше и вместе с тем отвечать на вопрос, однако его опередили. Со стороны раздался чей-то голос: — Красивый. Взгляды присутствующих устремились в одну точку. Через дорогу от поместья Серенье по огромному каналу, соединявшему замок и сады, плыла небольшая лодка. — А ещё талантливый. Из-под сверкающего золотого навеса на нас с улыбкой взирал джентльмен. Прекрасный молодой мужчина, возраст которого приближался к сорока, представился нам, обнажив ровный ряд белоснежных зубов: — Добро пожаловать к Серенье, друзья мои. Меня зовут Альпен Серенье, я самый красивый человек на всём севере. С вами приехало больше гостей, чем я предполагал. Чем дольше я смотрела в золотистые глаза этого человека, тем больше в душе разгоралось сомнение. Неужели это правда? Но это ведь не мог быть Ру? Однако после столько грандиозного и радушного приветствия граф буквально растворился в воздухе всего за пару секунд, подобно порыву ветра. Бросил на прощанье, что встретится с нами позже. «Одного взгляда хватает, что понять, насколько свободолюбив этот человек». Едва ли перед нами лежала простая задачка. Войдя внутрь роскошного замка, нам пришлось подниматься по лестнице. — Для начала позвольте провести вас в спальни. Следуйте за слугами, они отведут вас. В ту же секунду искра сомнения внутри меня начала разгораться. — Только я буду жить на первом этаже? Пока всех других повели дальше, в другое крыло второго этажа, лишь меня оставили на первом. Обычно, здесь располагалась хозяйская спальня господ дома. Едва ли в Астрозе что-то отличалось. — Скажите, я правда буду жить на первом этаже? Монт шёл впереди, делая вид, что не слышит меня, однако я уже не могла держать подозрения при себе. Мужчина неловко усмехнулся и ответил: — Таковы приказы графа. Не тревожьтесь, на первом этаже тоже есть чудесные спальни. — Тогда поселите меня как можно дальше от графа. — Прошу прощения, на первом этаже есть лишь одна спальня: она располагается напротив хозяйской. — Я не хочу спать напротив графа. — Прошу прощения. В конце концов, я оказалась в ловушке, загнанная в эту комнату. Нелепость какая-то. «Какого чёрта? Неужели граф получил приказ от Ру и теперь приглядывает за мной?» Но только я присела, дожидаясь, пока остальных членов нашей компании проводят до комнат на втором этаже, как меня тут же дернули в гостиную. Там нас уже поджидала различная выпечка на небольшом столике — одного взгляда хватало, чтобы почувствовать ее сладость. — Граф выглядит таким молодым. Я очень удивился, увидев его там, в саду. Что думаете? — стоило довольному Йегеру, изучавшему наше окружение, вымолвить эти слова, как предмет его обсуждения уверенно вошёл в комнату. — Неужто я настолько сильно вас удивил? Йегер чуть не подпрыгнул на месте и смущённо улыбнулся: — Ха-ха, милорд. — Я потерял родителей, когда мне едва исполнилось двенадцать. Печальный несчастный случай. Прошло так много времени, что их лица совсем стёрлись из моей памяти. — Вот как. Поразительно и похвально, что вам пришлось взять на себя управление замком в столь юном возрасте, — ловко утерев выступивший на лбу пот, Йегер скосил на меня взгляд и перевел тему: — Кстати говоря, виконтесса Уэзервуд… Она… Приходится вам сестрой? Учитывая ваш возраст, это вполне объяснимо? Даже не начинай эту тему. — Виконтесса Уэзервуд? — Граф Серенье лениво осматривающий комнату, остановился прямо на мне. Мужчина ответил почти будничным тоном: — О, эта девочка моя дочка. Его ответ удивил меня. Эта девочка. Как холодно он говорил о той, кому приходился отцом. — Ваша дочка?.. — Мне пришлось обзавестись ребёнком в раннем возрасте. В этом году мне исполняется тридцать пять, значит, она родилась, когда мне едва перевалило за пятнадцать. А! Не переживайте, господин Йегер. Моей жене тогда было больше двадцати, никаких проблем во время родов не возникло. — Тогда возрадуйтесь, милорд. Мисс Дейзи, горничная виконтессы Уэзервуд, доставила вам письмо от дочери. Прошу, возьмите и прочтите его. Мисс Дейзи? Боже, ну попросила же не поднимать эту тему. Я замерла на месте, никак не отреагировав слова, и щёки Йегера залило стыдливым пунцом. Аккуратно приблизившись ко мне, он зашептал: — Мисс Дейзи? Письмо… Ты правда думаешь, что я его привезла? Чувствуя на себе ненужное и отягощающее внимание, я подыскала подходящий предлог и отказала: — Я доставлю его позже. Граф Серенье прошёлся по мне внимательным взглядом и, откинув серебряные волосы со лба, улыбнулся. — Боже правый, мисс Дейзи. Вам бы повежливее разговаривать с вышестоящими. — Я всенепременно передам письмо по вашей просьбе в скором времени. — Хорошо, буду ждать с нетерпением, — с чарующей улыбкой, не покидавшей его лица, он обратился к остальным: — Для меня невероятная честь встретиться с вами, однако вам, друзья, стоит оправиться после продолжительной дороги. Не переживайте, я не стану тревожить вас сегодня. Можете изучить город или же замок. Только не потеряйтесь. Когда граф Серенье ушёл, каждый из нас облегчённо выдохнул. Йегер, Джин и Дешерро решили исследовать замок, пока Андерт топтался на месте, не зная, куда себя деть. Что до меня, то я вернулась к себе в комнату и приступила к разработке нового плана. Как мне вести себя перед графом Серенье? «Может, написать ему поддельное письмо прямо сейчас?» Но я всего лишь горничная. Как знать, настоящая Мориан Серенье или нет? «Я горничная, прибывшая доставить письмо из далёких краев по велению моей госпожи. Если что-то пойдёт не так, я ведь всегда могу состроить из себя жертву, правда?» Прокручивая в голове возможное развитие событий, я попросила Монта принести бумагу и ручку и уселась за письменный стол. Однако вскоре я осознала, что подделывать письмо, используя письменные принадлежности семьи Серенье, крайне глупо, и быстро уснула. Когда я вновь открыла глаза, за окном воцарилась глубокая темнота, а капли дождя мерно постукивали по стеклу окна. Я медленно перевела взгляд на часы, подметив, что стрелка недавно пересекла отметку «девять». На столе аккуратно стоял поднос с простой, но ароматной едой, однако я всё не могла вспомнить, когда и кто его принёс. Возможно, я проспала слишком долго после трудного пути. Пока я попивала фруктовый сок, мой взгляд зацепила небольшая записка, лежащая под столовыми приборами. «Что это?» «Дорогая мисс Дейзи, По всей видимости, вы крепко уснули, поэтому я решаю оставить вам записку. Граф желает встретиться с вами. Прошу, пройдите к нему в кабинет, как только прочитаете это. Если в кабинете будет пусто, проверьте библиотеку. Если не найдёте графа там, посмотрите двор. Если во дворе будет пусто, проверьте сад. Если и в саду будет пусто, проверьте лодку, плывущую по каналу…» Могли бы сразу написать, что искать его надо где-то в замке. В конце концов, я бросила затею с письмом, засунула в рот кусок хлеба и пошла бродить по замку. Накрапывающий за окном дождь придавал этому месту особое очарование. Я неустанно искала графа, проверив всё от спальни до кабинета, пока наконец не ступила в крытый дворик. Он оказался там. Сидел под широкой шестиугольной крышей и молча глядел на воду. Вокруг него воцарилась жуткая атмосфера неподвижности, словно он был мёртв. — Хм-м… Погода оставалась такой же мрачной, что придавало его фигуре ещё более потусторонний облик. Я тихо приблизилась к нему, стараясь не разрушать его почти призрачный покой, но стоило моей ноге пересечь порог дворика… — Наша мисс Дейзи невероятно ловко скрывает своё присутствие, — усмехнулся мужчина, не оборачиваясь. Передо мной был не призрак, а человек. Я облегчённо выдохнула. «Не думала, что он сможет меня заметить». Значит, этот человек далеко не обычный. Граф Серенье убрал одну руку за спину, а другой легонько постучал по подбородку. — Как тебе Астроза? На прямой вопрос я дала такой же прямой ответ: — Она кажется чудесным местом. — Вот как? С тех пор, как ты прибыла в мой замок, ты проспала семь часов напролёт. Видимо, Астроза оставила на тебе глубокое впечатление во снах. Он это сейчас с сарказмом говорил? — Что ж, передавай мне письмо от дочери. Мне любопытно узнать, о чём пишет драгоценная Мориан. Я уставилась на широкую ладонь, протянутую ко мне. Не смогла удержаться от мысли, насколько у графа красивые руки — видеть такое у мужчины большая редкость. Я знала лишь одного человека, у которого были настолько прекрасные руки. Граф Серенье усмехнулся, словно моё поведение его позабавило: — Тебе так сильно понравилась моя ладонь? Что ж, любуйся сколь душе угодно.