Глава 76 — Глава 76

Первый день возвращения в поместье Уэзервуд, и я уже получила нагоняй от старшей горничной. — В какое опасное дело ты снова впуталась? Я же просила тебя хорошенько отдохнуть, расслабиться и вернуться после доставки письма. А ты умудрилась пострадать! — Сейчас это не имеет значение. Мистер Ру нас предал. Отыне готовка лежит на вас, старшая горничная. — Звучит очень серьёзно… Прошу, объяснись. Объясниться, значит? Ну и с чего мне начинать? Как вообще рассказывать о таком? Я не могла раскрыть своё прошлое, поэтому пришлось совмещать факты так, чтобы создать убедительную ложь. — Как оказалось, герцог Беркли-Грейтон нацелил взор на нашего господина-яйцо. Мистер Ру сбежал, потому что сильно испугался герцога. — Что? Пожалуйста, расскажи подробнее. А вот с подробностями дела у меня, конечно… Я решила прислушаться к совету Малькольма. Хотя я не совсем понимала значения этих слов, лицо старшей горничной мгновенно помрачнело. — Кажется, поместье Уэзервудов будет в опасности. — Верно. — Наверное, ты уже слышала об этом в Уэствинтере, но наша семья держится наплаву только благодаря помощи мистера Малькольма, близкого друга нашего господина. — Знаю. — Некоторое время назад, узнав о настоящей личности главы семьи, я обратилась к мистеру Малькольму и попросила рассказать обо всём, что находилось в тени до этого времени. Он ответил, что яйцо — не настоящий господин, а, скорее, воспоминание о нём, созданное для защиты от внешней угрозы. Желание господина унаследовать артефакт было прикрытием и ложью. Так вот что произошло. — Не знаю, почему мне нужно защищать это странное яйцо, но… С тех пор, как я получила это задание, я ни разу не озвучила ни сомнений, ни претензий. Прошу, позаботься о нём как следует, мисс Дейзи. Я кивнула, подняв два больших пальца в воздух: — Непременно. *** Поздней летней ночью в поместье Уэзервудов. Я лежала в постели, уставившись в потолок. В голове крутились воспоминания о проведённом с Ру времени — воспоминания об острове Квин. Я долго сравнивала два образа в своей голове и пришла к единому выводу: хотя нынешний Ру отличался от того во многом, он остался всё тем же. «В то время он был похож на принцессу, которая и пальцем не пошевелила бы, но сейчас он не только готовит, но ещё и собирает ингредиенты для блюд…» Однако его холодная улыбка была прежней. Как и его характер выскочки. К тому же, не стоило забывать, что он представлял из себя невероятного мага. «В то время он был игривее и мягче, наверное?.. В нём проглядывалась эта его негодная сторона, но сейчас он кажется более чувствительным и колючим». Может, сейчас он проходил через какую-нибудь вторую стадию взросления? Вполне вероятно, что такое происходило с теми, чей возраст близился к ста семидесяти девяти годам. «Отругаю тебя при первой же встрече…» Мысли о нём удивительно быстро приблизили время рассвета. А вместе с этим внутри меня зародилось любопытство. Неужели Ру действительно похоронит меня на том утёсе, когда я погибну? На второй день в поместье Уэзервудов я наглым образом обосновалась в доме Ру. После простого обеда я воспользовалась оставшимся временем перерыва и проникла в стены поместья, где меня уже поджидал слуга… — Хе-хе. Добро пожаловать. Прошу, присаживайтесь и немного подождите. Я принесу час. Бандит в форме горничной… Нет, бывший член гильдии Беритлет. Один лишь вид нанёс мне глубокую травму до конца жизни. Борода, скрывавшая весь подбородок и часть шеи. И милая ленточка, завязанная бантиком посередине этой самой бороды. Мускулистые плечи и ноги, затянутые в платье горничной. То чуть не трещало по швам, грозясь лопнуть в любую секунду. Я чуть было не потеряла сознание от испытанного шока, но быстро взяла себя в руки и с трудом поблагодарила дворецкого-убийцу, прибывшего на место происшествия с опозданием. — Что вы с ним сделали? Дворецкий окинул меня взглядом и безразлично парировал: — Повысил его до должности горничной — по твоему требованию, между прочим. — Горничным запрещено так смеяться. — Разве это проблема? Что ж, я проведу воспитательную беседу. Что куда важнее, я получил информацию от Беритлета. Несомненно, она была добыта от этого бандита-горничной. — Что ж, обсудим это позже. Сейчас мне нужно покинуть Миувинтер. Я очень занята: отправляюсь на поиски вашего блудного господина. — Вот как? Действительно, звучит важно. Я понял. — Вы уже разобрались с Джин? — Эта женщина абсолютно ничего не знает. Она совершает ошибку за ошибкой и совершенно бесполезна в роли дворецкого. Ей предстоит многому научиться. Я кивнула и поймала взгляд дворецкого-убийцы. Он выглядел чрезвычайно серьёзно. — Кроме того, я заполучил кое-какую информацию о господине, о которой ты могла не знать. Ну и какую же? По какой-то причине мне не очень хотелось приподнимать подол этой тайны. — Какую именно? — ворчливо уточнила я. — Господин… Мечник. — Правда, что ли? — И весьма способный, смею добавить. Крайне редко можно встретить выдающегося мага, который неплохо владеет оружием. Думаю, господин куда более умелый, чем мы представляли. Наверное, это действительно так. В конце концов, он ведь Калепа Плута. Я полностью проигнорировала требование дворецкого о погашении долга — он настаивал, что добыл поистине важную информацию. «Он ничего не знает о Ру, хотя они живут в одном доме». Иными словами, Ру отлично скрывал любые факты о себе. *** Третий день в поместье Уэзервудов без Ру. Много и тщательно думая за последние два дня, я разработала новый план. — Я должна вернуть Ру, старшая горничная. Старшая горничная и Джин тут же вскинули на меня взгляды, прекратив хлебать разбавленный суп. — Вернуть его? Ты знаешь, куда он делся? — Ага. Он отправился в Северные соединенные королевства. Мне нужны средства для путешествия. Стоило упомянуть деньги, как выражение лица старшей горничной будто окаменело. — Неужто нам нужно тащить обратно того, кто покинул нас по собственной воле? Мы можем найти нового повара. Конечно, он обойдётся нам дороже, но… — Нет, не можем. Если с едой мы хоть как-то разберёмся, то вот найти мага, стоящего на одном уровне с мистером Ру, у нас ни за что не получится. Без него мы не сможем защитить семью Уэзервуд. — У нас есть ты. И что? Она намекала, что готова доверить защиту поместья обычной горничной? Совсем с катушек слетела! — Старшая горничная, быть может, вы слышите об этом впервые, но у мистера Ру получилось найти наёмных убийц, которые всё это время следили за поместьем Уэзервудов. Я не обладаю тем же чутьём, что и он. Женщина вытерла губы, вскинув брови в лёгком удивлении. — Неужто такое правда было? — Джин, ты ведь наследница семьи Беркли-Грейтон и талантливая мечница. Кто, как не ты, сможет понять всю мощь мистера Ру? Джин вздрогнула, неожиданно оказавшись в центре нашего разговора, но всё же спокойно кивнула: — Вы правы, герцог действительно нацелился на семью Уэзервуд… Слова старшей правдивы. Нам нужны навыки мистера Ру. — Подождите. Почему все вдруг решили, что мы собираемся сражаться с Беркли-Грейтонами? — Потому что он подсылает к нам своих людей. С тяжелым вздохом старшая горничная растерла виски и помахала рукой. — Мне нужно немного подумать… Для начала давайте доедим. Впереди нас ждёт немало работы. Уже вечером, когда вся работа в поместье подошла к концу, Джин постучалась в дверь моей спальни. — Старшая. Я окинула её взглядом, довольная тем, как сильно она стала похожа на настоящего дворецкого, а затем проверила, как обстоят дела с тренировками. — Ты закончила с моим домашним заданием? «Спи ночью, не накручивая себя посторонними мыслями. Не читай свежие газеты». Мои слова никак не повлияли на уверенность Джин, словно она действительно следовала моему совету всю неделю. — Я ни разу не отклонилась от заданного вами курса. Однако я бы хотела кое о чём попросить, старшая, поэтому пришла сюда. Прошу простить, если вы сочтёте это за грубость. — Что случилось? — Прошу, возьмите меня в Соединенные королевства. Вот уж нет. Если я соглашусь, то у старшей горничной голова от злости лопнет. По крайней мере, так я должна была ответить… Однако мои губы избрали совершенно другое направление и произнесли: — Зачем? Ответ Джин прозвучал неуверенно, очень нехарактерно для неё: — Я слышала, что в Соединенных королевствах обитает множество мечников, которым подвластны совершенно отличные от имперских техники владения оружиям. Я хочу последовать вашему примеру и расширить своё восприятие мира. Опять проблема в этом треклятом мече? В голове пронеслось лицо Джин, возникшее в одном из лихорадочных снов. «Пожалуйста, научите меня, старшая. Чтобы я смогла преодолеть это и не навредить тем, кому доверяю». Вот же пиявка. Она совершенно не обращала внимание на то, о чём ей твердил внешний мир, и сосредоточила внимание исключительно на своих целях — полная противоположность Андерта. Андерту тоже не занимать твердолобости. Не знаю, как эти двое умудрились ужиться в одной семье. «Пожалуйста, научите меня, старшая. Чтобы я смогла преодолеть это и не навредить тем, кому доверяю». Хватит уже. «Пожалуйста, научите меня, старшая. Чтобы я смогла преодолеть это и не навредить тем, кому доверяю». Сказала же, хватит… «Пожалуйста, научите меня, старшая. Чтобы я смогла преодолеть это и не навредить тем, кому доверяю». Чёрт возьми. Ладно, поняла я, поняла! Научу! — Хорошо. Без проблем. В глазах напротив мелькнул явный вопрос, и Джин осторожно спросила: — Вы правда даёте мне своё разрешение? — А что? Удивлена, что я оказалась такой крутой? — Да. — Знаешь, я сама в шоке. Никогда бы не подумала, что озабочусь настолько бытовыми проблемами. Но я правда не знала, что Джин имела в виду под учёбой. Что ж, вот и вогнала в себе в очередную проблему. Если я покажу Джин континент, как она того желала, быть может, это исполнит её желание. *** Четвёртый день в поместье Уэзервуд без Ру. Я объявила войну старшей горничной, настаивая на том, чтобы она отправилась со мной на континент. — Нет, не позволю. Естественно, ответом мне стал резкий отказ.