«Тсс!»
Су Бай медленно поднялся с земли и поднятым пальцем показал царю макак, чтобы тот не издавал ни звука.
Еще по дороге сюда он сильно волновался — всё‑таки резус‑макаки — дикие звери. Пусть и не глупые, но заставить их полностью слушаться — почти невозможно.
К счастью, царь макак, похоже, понял жест Су Бая. Он не только сам не издал ни звука, но и успокоил своих сородичей, удерживая их от тревожного гомона.
«Отлично», — Су Бай показал ему большой палец и оглянулся на три палатки неподалеку.
Оттуда доносился оглушительный храп — похоже, браконьеры спали мертвым сном.
«Ссс…»
Медленно вынув нож из штанины, Су Бай шаг за шагом подошёл к расставленной ими сети.
«Слушай меня. Когда я скажу — беги вон туда».
Он указал сначала на себя, потом в сторону тёмных зарослей, вытер кровь с лба царя макак и тихо прошептал.
Вдруг тот крепко ухватил ладонь Су Бая, посмотрел своими умными, почти человеческими глазами и серьёзно кивнул.
«Крр-жик…»
Звук лезвия, режущего верёвку, пронзил ночь — слишком громко для этой тишины.
Так нельзя!
Су Бай остановился, нахмурился и посмотрел вниз. Теперь было понятно, почему у всех макак у рта следы крови: в сети были вплетены металлические нити. Грубая, самодельная конструкция — верёвка с тонкой проволокой.
Да, нож мог разрезать металл… но звук поднимет на ноги спящих браконьеров.
Су Бай стиснул зубы, сорвал с себя тёплую горную куртку, тут же содрогнувшись от ледяного порыва ветра.
Он обмотал курткой участок сетки и осторожно продолжил резать.
В это время на акульей трансляции зрителей стало уже пятьдесят тысяч.
Все сидели, не мигая, следили за происходящим, будто замерев вместе с героем.
На экране Су Бай был спокоен, собран, сосредоточен.
Зрители затаили дыхание, чувствуя, как сердце колотится в груди.
【Боже, пусть у него получится! Эти несчастные макаки так страдают!】
【Посмотрите, губы ведущего посинели! Что это за адовое шоу... Чёрт побери, почему у меня слёзы?】
【Держись! Давай, Су Бай!】
【Макаки даже понимают, что он их спасает. Какая невероятная связь!】
【Я не могу... Этот парень — потрясающий. Шоу такое настоящее!】
【Это не может быть постановкой! Это слишком трогательно!】
【До мурашек... Су Бай, мы с тобой!】
Чат бурлил от поддержки, тысячи людей будто единым сердцем молились за успех спасения.
И наконец — глухой хлопок, будто лопнула тугая струна.
Су Бай облегчённо выдохнул — сеть поддалась.
Он поманил царя макак, осторожно приподнял вырезанный край и дал зверям выход.
Одна за другой макаки выбрались наружу, цепочкой устремляясь в сторону зарослей.
Но тут — резкий звук застёжки палатки.
«Чёрт!»
«Бегите!»
Не раздумывая, Су Бай махнул рукой в сторону джунглей. Куртку так и не поднял — времени не было.
Прогремел выстрел.
«Ии‑и‑к!»
Одна из макак судорожно вздрогнула, уставилась на кровавую дыру в груди, захрипела и рухнула замертво.
«Быстрее!» — рявкнул Су Бай и кинулся вперёд, пригибаясь.
Теперь браконьеры точно знали — кто‑то освободил их добычу.
Если поймают, убьют без колебаний.
«Ик‑к‑к!»
Царь макак, широкий и сильный, вдруг остановился и, махнув рукой, нырнул в сторону горного оврага.
«Была — не была!»
Су Бай понял — тот показывает путь. Он рванул следом.
Выстрелы гремели один за другим.
Пули свистели совсем рядом — холодный поток воздуха обжёг ухо.
Ещё чуть‑чуть, и одна из них оборвала бы всё.
Лицо Су Бая побледнело, крупные капли пота катились по щекам.
Браконьеры обезумели — стреляли на поражение.
«Ии‑и‑к!»
Несколько макак истошно закричали. Су Бай обернулся — они обменялись криком с царём макак, а потом… резко свернули в сторону, нарочно шумя и ломая ветки.
Он застыл. Эти звери… специально отвлекают преследователей! Жертвуют собой, чтобы выиграть им время!
«Проклятье!»
Глаза Су Бая покраснели. Он сжал кулаки и понёсся дальше, со стиснутыми зубами. Теперь речь шла не только о спасении — он должен был наказать этих чудовищ.
Царь макак остановился у тёмной расщелины, указывая внутрь и громко вскрикивая.
«Пошли!»
Су Бай нырнул следом.
Внутри стояла кромешная тьма — ни света, ни звука, лишь холодная каменная стена под рукой.
Макака на переднем краю вдруг остановилась и потянула его вбок — в узкий, глубоко уходящий вглубь ответвлённый лаз.
«И‑ик! И‑иик!»
Пронзительно вскрикнув, царь макак развернулся и бросился назад, к выходу.
«Он хочет, чтобы я спрятался здесь?.. А они?»
Лицо Су Бая исказилось. Он не спас макак — теперь они спасали его.
Если браконьеры настигнут стаю, шансов не останется.
Су Бай тяжело выдохнул, провёл рукой по камню и снова пополз к выходу.
Выстрел. Затем лай очереди, и в пещеру повалили перепуганные макаки. За ними уже шёл погоня.
«Вглубь!» — резко приказал Су Бай, отгоняя зверей дальше в темноту, а сам прижался к стене, затаившись.
Тяжёлые шаги раздались всё ближе. «Хрясь… Хрясь…» — каблуки ударяли по камням.
Су Бай тихо пригладил шерсть царя макак, чувствуя, как тот дрожит. Постепенно дрожь ослабла — зверь, кажется, понял, что он не один.
Свет фонаря полоснул по стенам.
Су Бай обнял макаку и отступил чуть назад.
Из‑за угла показалось дуло ружья. Торопливые шаги, тяжёлые сапоги — браконьер был прямо перед ними.
Су Бай крепко сжал нож и тихо выгнулся, готовясь атаковать.
И тут царь макак взревел и молнией прыгнул вперёд, вцепившись браконьеру в голову!
Не теряя ни секунды, Су Бай сорвался с места и, пользуясь моментом, бросился сверху, прижимая врага к земле…
* * *
Обновлено: 02.02.2026