«Что же делать?»
Су Бай прятался в густых зарослях, сжимая в потной ладони нож, привязанный к бедру. По вискам катился холодный пот — он не ожидал, что задание окажется таким опасным.
Браконьеры.
На старой Земле тысячи редких животных погибли именно из‑за таких людей. У них не было и крупицы человечности: убивали зверей ради наживы, продавали их мясо и шкуры, снабжали чёрных торговцев и частные «зоопарки», где мучили живые экспонаты. Им было всё равно, насколько редок вид — даже если перед ними последняя особь, они бы всё равно взяли в руки нож, если это принесёт прибыль.
«Спокойно. Су Бай, ты должен сохранять спокойствие».
Задержав дыхание, он медленно переполз к широкому стволу дерева. Надеялся, что охотники пришли не за макаками. Но если цель — именно они... всё ещё есть шанс.
Мертвые макаки не стоят ничего. Браконьеры берут только живых — если продавать в цирк или, как это бывало, на стол гурманам. Су Бай вспомнил, как на Земле слышал о ресторане, где предлагали «свежие мозги живой обезьяны».
Нелюди.
Издали донёсся резкий визг — обезьянье стадо с диким ужасом завопило где‑то впереди.
Су Бай похолодел.
Похоже, цель всё же — макаки.
Он осторожно выбрался из кустов, пригнувшись, и пополз к источнику звука.
Послышался громкий хохот. Су Бай замер, спрятавшись за деревом, приник к земле и аккуратно выглянул.
Перед ним стоял здоровяк в зелёной камуфляжной форме, с высоким носом и глубокими глазницами — явно иностранец, похожий на русского.
В его руках была тяжёлая сеть, в которой отчаянно бились несколько макак. Среди них Су Бай узнал вожака — того самого, что ещё недавно гнался за ним.
Король макак визжал и рычал, кусая канаты. В глазах — ярость, смешанная со страхом.
Браконьер усмехнулся и со злостью вдавил сапог ему в грудь. Раздался глухой треск, хрип и душераздирающий визг.
Су Бай сжал кулаки. Как спасти их?
Его нож против огнестрела — бессилен. Один против троих вооружённых... безумие. Он понимал: такие всегда работают группой минимум из трёх человек — значит, где‑то рядом должны быть ещё двое.
Он лег на землю и наблюдал, как бледный гигант забавляется, пинает зверей, а рядом уже валялись два мёртвых тела макак.
【Чёрт возьми! Хочу убить этого урода!】
【Боже, бедные макаки. Настоящий зверь — не они, а этот!】
【Даже если это постановка — терпеть невозможно. Убил бы его собственными руками!】
【Что он себе думает? Напасть на таких добрых, беззащитных животных?!】
【Су Бай, только не лезь без плана! Но, пожалуйста, спаси их!】
【В прошлый раз он спас золотого питона — и это было уже рискованно. А теперь... это кошмар.】
【У меня ладони вспотели. Сердце вот‑вот выскочит.】
Комментарии в акульей трансляции вспыхнули градом гневных сообщений.
«Бах!»
Хань Дун, наблюдая за эфиром, со злостью ударил кулаком по столу. Лицо покраснело.
— Твари! — выдохнул он сквозь зубы.
Невозможно было смотреть спокойно. Такие живые, умные существа — какая редкость! А этот иностранец издевается над ними, словно над мусором.
— Нет, я подниму этот стрим на главную!
Он рывком открыл панель и выставил трансляцию Су Бая в топ.
На экране высветилось: «Спасение макак! Поддержим ведущего!»
Пусть даже кто‑то думает, что всё это постановка — никто из зрителей не мог остаться равнодушным. Видя живое страдание, любой человек с сердцем захотел бы кинуться туда и вытащить животных.
— Да как можно убивать ради удовольствия? — прошептал Хань Дун, дрожа.
В этот момент на экране появились ещё двое русских, тащивших новые сети с визжащими макаками. Хань Дун вытаращил глаза.
А Су Бай, прильнув к земле, наблюдал за ними, едва дыша. Всё верно — трое. Стандартная группа. И судя по слаженности движений, не в первый раз здесь промышляют.
* * *
Главарь вытащил из рюкзака складную палатку и начал ставить лагерем.
— Решили остаться на ночь? Значит, улов ещё мал… — прошептал Су Бай.
Хорошо. Тогда с наступлением темноты появится шанс.
Он дождался, пока троица поставит все три палатки и займётся ужином. После этого Су Бай весь вечер не двигался, терпел мокрый мох под грудью и зябкий воздух, пока солнце не ушло за горизонт.
Прошло больше пяти часов.
Браконьеры наконец связали сети вместе, утрамбовали пленных макак плотным комом и, зевая, полезли в палатки.
Холод пробирал до костей. Губы Су Бая посинели, тело сводило судорогой. Он тихо шевельнул пальцами, пытаясь вернуть в мышцах хоть каплю тепла.
Ещё немного. Дождаться, пока уснут окончательно — и тогда действовать.
Стерев с лица иней дыхания, он пополз вперёд.
Макака‑вожак, избитая после дневных мучений, сидела неподвижно. В её глазах потух свет. Когда‑то их прежний вожак исчез точно так же... и не вернулся.
Она не понимала, почему каждые несколько месяцев эти люди приходят опять. Почему забирают её народ.
Но вдруг в темноте промелькнула тень. Черный силуэт медленно приближался, ползя по земле.
Вожак распахнул глаза, дёрнулся, всматриваясь.
Это… тот человек?
Тот, кто днём играл с ними?
Он пришёл спасти их?
* * *
Обновлено: 02.02.2026