— Это здесь? — чистый, сладкий голос Джоан отозвался лёгким эхом в пустом зале.
— Да, именно здесь.
В Малом камерном зале царил полумрак. Из коридора доносились редкие шаги студентов, спешащих после занятий.
Карл поднялся на сцену. Планировка здесь была похожа на Зал № 1: около сотни зрительских мест, небольшой салонный рояль «Боэций» длиной четыре с половиной фута, а в углу сцены — сваленные в кучу пюпитры и стулья.
Несколько газовых ламп под потолком горели постоянно, их свет, проходя через витражное стекло цвета морской волны, падал на сцену тусклыми, призрачными пятнами. Где находится пульт управления остальным освещением, Карл не знал.
— Ты знаешь, где кладовая с инвентарём для уборки? — спросила Джоан.
— А зачем тебе? — удивился Карл.
Впрочем, он всё же указал рукой:
— Обычно в конце коридора, ведущего за кулисы. Пойдём, покажу.
Через несколько минут, следуя указаниям Джоан, Карл принёс таз с водой и поставил его в центре первого ряда зрительного зала. На плече у него висела тряпка.
— Спасибо, ты чудо, — Джоан жестом попросила передать ей тряпку.
Она наклонилась, зачерпнула ладонью немного воды и брызнула ею на край авансцены, возвышавшейся над полом более чем на полметра.
Затем она легко вскочила на сцену, присела на корточки и начала тщательно протирать пол.
— Ты решила подработать уборщицей?
— Хоть концертный зал и так довольно чистое место, но перед тем, как он станет алтарём, его нужно подготовить, — обернувшись, улыбнулась Джоан.
— Алтарём? Ты правда владеешь ритуальной магией? — Карл с неподдельным интересом посмотрел на девушку.
— Это несложный ритуал ретроспективного откровения из оккультизма. Хочешь научиться? Я покажу тебе, — в смехе Джоан звучала нежность пополам с гордостью.
«Интересно, она профи или новичок? Надеюсь, она не натворит бед...»
Раньше, будучи осторожным по натуре, Карл, скорее всего, попытался бы её отговорить. Но теперь, став Знающим, он чувствовал уверенность: если возникнет какая-то мелкая опасность, он сможет её заметить и помочь.
— Давай я помогу протереть, — предложил он как истинный джентльмен, забирая тряпку и присаживаясь рядом.
— Сначала запри дверь, — скомандовала Джоан.
— А если кто-то захочет войти?
— Именно поэтому. Боюсь, что кто-то войдёт и нарушит ритуал.
— Ладно, закрою на время.
Пока Карл возился с замком, Джоан начала доставать из своей сумочки разнообразные предметы.
Она поставила большой канделябр на дальнем от себя краю импровизированного алтаря:
— Это символизирует объект моего обращения.
Затем поставила маленький одиночный подсвечник прямо перед собой:
— А это символизирует меня.
— Объект обращения? Надеюсь, это не какой-нибудь странный Свидетельствующий Владыка? — внутренне Карл всё же немного напрягся.
Он чувствовал, что его познания в мистике слишком скудны. Стоит ли позволять Джоан проводить этот ритуал?
Но раз она дожила до своих лет, занимаясь подобным, наверное, всё будет в порядке?
— Как зовут божество, к которому ты обращаешься? — сменив тон на любопытствующий, спросил Карл.
— Имя этого Свидетельствующего Владыки — «Зимний Ветер», — ответила Джоан.
— Ты знаешь термин «Свидетельствующий Владыка»? — удивился Карл.
— Так в некоторых оккультных книгах называют божеств, потому что они свидетельствуют о завершении наших ритуалов. Похоже, ты тоже в курсе? — Джоан чиркнула спичкой, зажигая сначала четыре свечи в дальнем канделябре, а затем одну, символизирующую её саму.
— Учитель Антон рассказывал, — Карл наблюдал за её действиями. — Кстати, почему в канделябре Владыки четыре свечи, а у тебя одна?
— Это не фиксированное правило. В этот раз четыре, потому что в нумерологии число 4 означает «планирование, измерение, классификацию, запись». Это соответствует сфере власти «Зимнего Ветра» — управлению памятью и уходящим временем.
— А вот свеча, символизирующая себя, обычно одна. Единица в нумерологии означает «начало и первичность, единственность и изоляцию». Она представляет аспект собственного сознания или воли. Одна свеча — это символ «Истинного Я» или «Я есмь».
«Похоже, ты точно не новичок. Как минимум, золотой ранг», — Карл слушал, раскрыв рот от удивления.
— Всё, мне нужно сосредоточиться на расстановке алтаря, так что я, возможно, не смогу отвечать. Если что-то непонятно, спросишь потом. Один вкусный ужин за полчаса обучения, — хихикнула Джоан.
Карл встал чуть в стороне от линии взгляда Джоан и медленно моргнул, стараясь запечатлеть сцену в памяти. Затем он представил, как три луча света, не имеющих начала и конца, сходятся в его груди, превращаясь в сферу жемчужного цвета.
В его глазах мелькнул бледно-золотой отблеск. Подгоняемая Вдохновением фазы «Свеча», сфера медленно расширилась, формируя поле восприятия, охватившее всё вокруг. Зрение Карла подёрнулось тёмно-золотой дымкой, и предметы начали излучать разнородное свечение.
В этом состоянии он продолжил наблюдать за действиями Джоан.
Она разложила на алтаре блюдце с крупной солью, чашу с чистой водой, два листа пергамента — большой и маленький, гусиное перо и медную монету в один пенс, завёрнутую в тёмную ткань.
Обмакнув перо в чернила, она нарисовала на большом листе три неровные дуги, плавные в целом, но с завитками на концах. Это был символ Свидетельствующего Владыки «Зимний Ветер», который она поместила в основание алтаря. На маленьком листе пергамента она написала своё имя.
— Смесь сапфира, молдавита и крупной соли.
Джоан достала из маленького флакона сине-зелёные кристаллы, высыпала их в три точки, а затем посыпала солью, соединяя их в замкнутый треугольник.
— Хм?
В момент замыкания контура Тайное Знание Карла уловило слабейшее изменение цветов внутри алтаря: блюдце с солью светилось бледно-фиолетовым светом фазы «Ключ», чаша с водой — тёмно-серебряным светом фазы «Пустошь», а монета, завёрнутая в тёмную ткань, излучала странное серо-белое полосатое сияние. Карл не мог с уверенностью определить, что это за фаза.
Таз с водой Джоан поставила с внешней стороны алтаря, а затем опустила на дно зеркало.
— Порошок из ольхи, лаврового листа и оленьего языка.
Она достала самодельную курильницу, склёпанную из медной ложки, проволоки и огнеупорной ручки, и подержала ароматический порошок над пламенем свечи, пока тот не прогорел дотла.
Воздух наполнился запахом жжёных трав, напоминающим смесь благовоний и лекарств из прошлой жизни Карла.
— Это эфирное масло ладана, — Джоан капнула жидкость из пипетки на первую свечу в дальнем канделябре.
— Псс...
Поднялся лёгкий парок. Странный смолистый аромат, поплывший по залу, расслаблял и успокаивал разум, погружая в состояние ленивой безмятежности.
— Мы взываем к «Зимнему Ветру», богу полуночных утрат, богу печального увядания.
Сладкий голос Джоан произнёс несколько особых слогов. Ритм речи смещался назад, шёпот сменялся решимостью, в словах звучало много шипящих и боковых звуков.
«Что это за язык?» — Карл ничего не понимал, но был глубоко поражён. — «Это не древний хоффман, не лангский язык из Лидии и не янусский».
Он перебрал в памяти наречия племён нилеру или тунгусов, которые слышал в приграничных районах, но и это было не то.
«Турунгарийский язык Третьей Истории?..»
Учитель Антон, одержимый древней музыкой, изучал многие мёртвые языки, и Карл слышал от него об особенностях звучания этого наречия.
Согласно академическому определению, последний носитель турунгарийского языка умер более трёхсот лет назад по новому летоисчислению. Язык мёртв уже шесть веков.
Хотя современные историки и лингвисты достигли успехов в расшифровке письменности, фонетика была во многом утрачена. Лишь единицы учёных, посвятивших жизнь изучению древних фолиантов, имели представление о том, как это звучало.
«А девчонка-то непроста...»
— Владыка Инея, Владыка Осторожности, Владыка Тумана. Он вечно безмолвен. Всё прошлое, что помнят люди, выцветет до белизны и потеряет вкус. Лишь безмолвное откровение останется в сердце.
— Псс... — испарилась вторая капля масла.
— Взирающий на Него подобен кораблю, идущему ко дну. Помнящий Его должен похоронить указ в суровой зиме. Взывающий к Нему сегодня не должен служить на следующий день. Служащий завтра никогда не будет служить Ему.
Джоан быстро читала молитву на турунгарийском, капая масло ладана на все четыре свечи.
Алтарь окутал мистический пар.
Затем она взяла серебряный ключ, несколько раз потёрла его о пепел трав в курильнице и вынула.
Держа ключ так, словно вставляет его в невидимую замочную скважину, она вытянула руку в сторону от себя и описала в воздухе круг среднего размера, охватывающий переднюю часть рояля и первый ряд зрительного зала.
— Тайная история запутана и неведома. Я лишь молю узреть указанное место, мерцающее прошлое Норы Карр. Пусть оковы и покров станут фундаментом, и даже иссякшее Вдохновение не покажется тяжким грузом.
Вернувшись к алтарю и дочитав последнюю строку молитвы на турунгарийском, она подожгла пергамент со своим именем от «своей» свечи и бросила его в блюдце с солью.
Когда бумага почти догорела, она протянула белый палец и стёрла часть соляного треугольника, создав разрыв, направленный в сторону таза с водой.
Джоан закрыла глаза и прошептала голосом, нежным, словно она убаюкивала возлюбленного:
— Свят, свят, свят, Свидетельствующий Владыка.
По концертному залу пронёсся необъяснимый холодный ветер.
Под «наблюдением» Карла три слабых, статичных свечения фаз на алтаре внезапно взмыли вверх. Тёмно-серебряная «Пустошь» доминировала, фиолетовый «Ключ» был разрезан полосами другой фазы. Переплетаясь, эти потоки света устремились к воде.
«А она действительно что-то умеет», — теперь Карл искренне восхитился.
Судя по увиденному, Владыка «Зимний Ветер» управлял фазой «Пустошь», как и «Ворон», божество Ордена Духовного Затворничества.
Он взглянул на Джоан. Кроме лёгкой усталости во взгляде, с ней всё было в порядке. Карл с облегчением выдохнул.
Внезапно пол словно дрогнул, и вода в тазу пошла рябью!
Джоан подошла к тазу и посмотрела на зеркало, лежащее на дне под дрожащей водой.
Обновлено: 15.02.2026