Глава 41 — Глава 41.

В то самое мгновение, как Чжоу Фэн и Линь Чэн заключили устное соглашение. Паривший над городом Плачущий Ржавый Младенец, доселе лишь тихо всхлипывавший, внезапно разверз свой рот! — Уа-а-а! Невидимая звуковая волна, в разы мощнее прежней, прокатилась по всему Городу Наньян! И на сей раз правила претерпели ещё более чудовищные изменения! Правила вновь были искажены. Теперь это было не просто внешнее, контактное разложение. — А-а-а... моя рука! Моя рука! Выживший, только что избежавший лап Искажения, вдруг издал душераздирающий вопль. Он в ужасе вскинул правую руку и увидел, как его живая плоть на глазах обращается в металл! Кожа утратила упругость, мышечные волокна сменились холодным металлическим узором, и даже кости заскрипели, не выдерживая чудовищной метаморфозы. Металлическая Ассимиляция! Однако это было лишь начало отчаяния. Превращение не заняло и трёх секунд. Не успел несчастный привыкнуть к причудливой перемене, как от плеча по его новообретённой металлической руке стремительно поползла красно-бурая ржавчина! — Ш-ш-ш-ш! На глазах у выжившего его собственная рука, в муках невыносимой боли, обратилась в горсть красно-бурого праха, развеянного ветром. Следом за рукой обратились в прах его грудь, ноги, голова... Он не успел издать и второго крика, как всё его тело рассыпалось на месте в безжизненную ржавую пыль. Такое уничтожение, идущее изнутри, было куда коварнее и страшнее прямого соприкосновения, от него было невозможно укрыться, и оно вселяло леденящий ужас! Паника, подобно самой страшной чуме, с безумной скоростью расползалась среди уцелевших. — Р-р-ро-а-ар! Гигантское Искажение, сотканное из бесчисленных обломков металла и кусков плоти, под воздействием скорбного плача окончательно впало в ярость. Ржавые пластины, прежде бывшие лишь украшением на его теле, теперь встали дыбом, превратившись в острые, как бритва, лезвия. Оно прекратило бессмысленную возню с проворными роботами из жидкого металла и, развернув своё массивное тело, устремилось к парящему в небесах лазурному доспеху. — Кучка бесполезного хлама. В кабине доспеха Линь Чэн презрительно хмыкнул. Он провёл рукой по панели управления, отдавая новый приказ. — Цель захвачена. Перегрузка энергии. Залповый огонь! Одиннадцать роботов из жидкого металла мгновенно замерли. Броня на их груди разошлась, обнажив зияющие чернотой жерла орудий. В следующее мгновение одиннадцать слепяще-белых лучей энергии слились в единый поток разрушения, ударив по пути следования гигантского Искажения. Однако ожидаемого взрыва, способного испепелить всё на своём пути, не последовало. В миг соприкосновения с массивным телом Искажения мощь энергетических лучей необъяснимым образом упала почти на семьдесят процентов. В итоге на груди монстра лишь образовалась огромная дыра, из которой вываливались обугленные куски плоти, но до его ядра было ещё далеко. Распад Изначальной Энергии! Новое правило, ниспосланное Бездной, в этот миг явило приверженцу технологий свою самую безжалостную сторону. — И это всё? Ровный голос отчётливо донёсся до ушей Линь Чэна. Чжоу Фэн окинул взглядом роскошный доспех вдалеке. — Технологии, которыми так гордится Семья Линь, не способны справиться даже с собранным из мусора отродьем? Какое... разочарование. В кабине прекрасное лицо Линь Чэна исказилось от ярости. — Смерти ищешь?! Насмешка, брошенная Чжоу Фэном в лицо, стала искрой, что воспламенила в его душе бочку с порохом по имени «Гордыня». Он резко толкнул рычаг управления, и лазурные потоки воздуха вокруг доспеха взревели, издав оглушительный звуковой удар. Талант S-ранга, Сердце Бури, был задействован на полную мощь! — Сейчас я покажу тебе, что такое истинная сила! Голос Линь Чэна стал пронзительным от всепоглощающей ярости. В мгновение ока небо и земля изменили свой цвет. Из центра лазурного доспеха в небо ударил видимый глазу столб энергии, соединив воедино блёклое небо и истлевшую землю. Бесчисленные, острые как бритва лезвия ветра закружились в нём, образуя чудовищный смерч, что пронзил собой мироздание! Гигантское Искажение, ещё миг назад издававшее яростный рёв, прикоснувшись к смерчу, не успело даже взвыть от боли. Его огромное тело за сотую долю секунды было разрезано миллиардами ветряных лезвий на мельчайшие частицы и бесследно стёрто из бытия. Ужасающий смерч бушевал на месте ещё добрых десять секунд, прежде чем медленно рассеяться. На площади осталась лишь гигантская воронка диаметром более пятидесяти метров с гладкими, как зеркало, краями. — Видел? Линь Чэн тяжело дышал, но его голос был полон ликования и хвастовства победителя. — Вот она — высшая форма союза технологий и таланта! В этом городе я — бог! Он управлял доспехом, медленно опускаясь перед Чжоу Фэном. Глядя на него сверху вниз, он ожидал увидеть на лице противника потрясение, страх или раболепную лесть. Но его ждало разочарование. Чжоу Фэн лишь спокойно взирал на него, и в его глубоких глазах не отражалось ни единой эмоции, лишь... едва уловимая насмешка? Ведь Сердце Бури Фэн Сюань он сам подстроил так, чтобы оно досталось Линь Чэну. Чжао Сяоэр, сражённый увиденным апокалиптическим зрелищем, уже давно рухнул на землю. Сейчас он сидел с открытым ртом, переводя взгляд, которым смотрят на божество, с Чжоу Фэна на Линь Чэна и обратно. Чжан Жан по-прежнему молча стоял за спиной Чжоу Фэна, и вид у него был такой, будто пронёсшийся только что ураган был не более чем лёгким дуновением ветерка. Чжоу Фэн не проронил ни слова. Он лишь хладнокровно наблюдал и стремительно анализировал. Что-то не так. В облике Линь Чэна сквозила какая-то неестественность. Линь Чэн, которого он знал по прошлой жизни, был тираном, в чьих костях были высечены выгода и расчёт. Каждое его действие, каждое слово несло в себе чёткую цель. Повестись на простую провокацию и без колебаний растратить огромное количество энергии на показушную, неэффективную атаку — это было совершенно не в его стиле. Он слишком легко поддавался на провокации. Слишком спешил доказать свою силу. Это походило не на поведение владыки могущественной корпорации, а скорее на повадки... второго Фэн Сюань или Лэй Тяня — юнца, только что обретшего великую силу и жаждущего похвастаться ею перед всем миром. А значит, оставалась лишь одна возможность. Сознание Чжоу Фэна коснулось духовного ядра Линь Чэна, что бешено пульсировало от бушующих эмоций. Так и есть. В его восприятии рассудок Линь Чэна походил на струну, натянутую до предела. Снаружи она казалась целой, но внутри уже была испещрена мириадами тончайших трещин. Плач Плачущего Ржавого Младенца непрерывно подтачивал его разум. Гордыня, унаследованная им как главой великого дома, стала его величайшей духовной слабостью. Зловещий плач многократно усиливал её, делая его более чувствительным, вспыльчивым и одержимым, чем обычного человека. Вот оно что. Линь Чэн с повреждённым рассудком, без сомнения, был куда опаснее. Но в то же время он представлял собой более интересный образец для наблюдения и использования. Линь Чэн заметил, что его сокрушительная атака не произвела на Чжоу Фэна никакого впечатления. Радость от демонстрации силы быстро улетучилась, сменившись ощущением, будто он со всей силы ударил кулаком по вате. Ему стало скучно. — Хм. Линь Чэн холодно фыркнул. Двигатели доспеха вновь взревели, и, развернувшись, он превратился в лазурный метеор, устремившийся к центру Района Цзиньян. — За мной. Чжоу Фэн бросил короткий приказ стоящим за спиной и неторопливо последовал за ним. Он был в предвкушении. Какое же дивное выражение появится на лице этого гордого технологического тирана, когда он столкнётся с той чертой отчаяния, которую не в силах преодолеть даже обладатели талантов S-ранга? Лазурный метеор, рассекая сумрачное небо, указывал путь. Чжоу Фэн неспешно следовал за ним уверенным шагом, а Чжан Жан и Чжао Сяоэр шли по пятам. Сфера безмолвия Чжао Сяоэра надёжно укрывала троицу, отсекая сводящий с ума плач. До них доносился лишь слабый шум, позволявший сохранять хотя бы видимость спокойствия. Он смотрел то на удаляющийся силуэт доспеха, олицетворявшего вершину технологий и мощи, то украдкой поглядывал на невозмутимого Чжоу Фэна, и его сердце трепетало от изумления. Один — технологический тиран, управляющий стальным гигантом и одним движением руки способный вызвать бурю, что рушит миры. Другой — таинственный воин, что голыми руками, одной лишь своей поступью, обращает ужасных чудовищ в прах. Чем он, Чжао Сяоэр, заслужил право идти по пути спасения мира бок о бок с этими двумя небожителями? Ему казалось, что он спит, нет, это было нереальнее любого сна. Пока он предавался сумбурным мыслям, отряд прошёл уже несколько километров. Они пересекли невидимую черту. Отсюда до центра города было ровно десять километров. — Уа-а-а! Крик, вдесятеро пронзительнее прежнего, без всякого предупреждения пробил сферу безмолвия Чжао Сяоэра! Этот звук был уже не просто волной, но мириадами отравленных стальных игл, вонзающихся прямо в мозг! — Кх! Чжао Сяоэр глухо застонал. Его лицо мгновенно стало белым как полотно, а со лба скатились крупные капли пота. Ему казалось, будто его мозг засунули в работающий на полной скорости миксер. Перед глазами мелькали хаотичные видения, а уровень рассудка стремительно падал с ужасающей скоростью. Он изо всех сил прикусил язык. Острая боль позволила ему удержать последний островок сознания и направить все силы своего таланта на сопротивление вездесущему ментальному натиску. Сфера безмолвия яростно запульсировала, её радиус сжался с пяти до менее чем трёх метров, и казалось, она вот-вот рассыплется. Однако самая бурная реакция последовала спереди. — Скр-р-ри-и-ип! Лазурный доспех, до этого летевший на высокой скорости, издал оглушительный металлический визг, резко замер в воздухе, а затем, словно испуганный зверь, метнулся назад на несколько десятков метров! Лазурные потоки ветра вокруг доспеха вышли из-под контроля, превратившись в хаотичные вихри, что кромсали на куски обломки зданий вокруг. Внутри кабины. Прекрасное лицо Линь Чэна исказилось до неузнаваемости от боли и ужаса, а глаза налились кровью. От одного этого крика его рассудок треснул, и в нём образовалась огромная брешь! Мириады негативных эмоций, усиленные в тысячи раз, хлынули неудержимым потоком, сметая его хвалёную силу воли. Страх, гнев, одержимость, жестокость... Его технологии, его талант S-ранга — в этот миг всё стало посмешищем. Всё это было бессильно перед одним-единственным криком. — Бум! Лазурный доспех тяжело рухнул на землю, оставив в твёрдом асфальте две глубокие вмятины. Голова доспеха резко повернулась, намертво зафиксировав в прицеле стоявшего неподалёку Чжоу Фэна. Вновь возник голографический экран. На нём — багровое от ярости лицо Линь Чэна, полное негодующего вопроса. — Почему с тобой ничего не случилось?! Он не мог этого принять. Он, глава Семьи Линь, будущий король технологий Города Наньян, был доведён до такого жалкого состояния каким-то плачем. А Чжоу Фэн стоял там, невозмутимый, спокойный, даже не шелохнувшись. Это нелогично! Это невозможно! Чжоу Фэн спокойно смотрел на почти обезумевшего человека на экране. Сфера безмолвия Чжао Сяоэра хоть и была значительно ослаблена, но всё же сыграла ключевую роль, послужив буфером. А Линь Чэн... он вложил все ресурсы в физическую и энергетическую защиту, оставив свой разум совершенно беззащитным перед атакой Неведомого уровня Бедствия. Его срыв был закономерен. Что же до него самого? Чжоу Фэн ощущал внутри себя могучую, как океан, энергию Основы Жизни и силу Бога Грома, намертво вплетённую в его душу. Ментальная атака такой силы не могла вызвать в его воле даже малейшей ряби. В прошлой жизни он выдерживал прямой взгляд Демонического Бога — чудовищное давление, способное сокрушить сознание целой планеты. По сравнению с этим плач Плачущего Ржавого Младенца был не громче комариного писка. — Моё сопротивление ментальным атакам выше твоего, — ровным тоном произнёс Чжоу Фэн.