Глава 42 — Глава 42.

Лицо Линь Чэна стало таким мрачным, что, казалось, с него вот-вот закаплет тьма. Линь Чэн перевёл взгляд с Чжоу Фэна на стоявшего рядом с ним Чжан Жана и, наконец, остановился на бледном юноше первого ранга и пятого уровня, которому, однако, было куда лучше, чем ему самому. Что за чушь он несёт! То, что у тебя одного высокое ментальное сопротивление, я бы ещё поверил. Но чтобы у этого мальчишки первого ранга и пятого уровня оно было выше моего? — Ментальное сопротивление? — Голос Линь Чэна, донёсшийся из динамиков, был холоден и остёр. — Чжоу Фэн, ты сам-то веришь в это объяснение? Он указал на Чжао Сяоэра. — А он? Сверхчеловек первого ранга и пятого уровня, и его сила духа выше моей, воина второго ранга? — Вы трое невредимы, и лишь я один едва не лишился рассудка, едва ступив в десятикилометровую зону. Дай мне разумное объяснение. В ответ на обвинения Линь Чэна Чжоу Фэн спокойно поднял руку и, указав на Чжао Сяоэра, лаконично пояснил: — Его талант Дитя Безмолвия создаёт область абсолютной тишины, которая блокирует плач Плачущего Ржавого Младенца. В кабине доспеха Линь Чэн затаил дыхание. Он мгновенно понял, что имел в виду Чжоу Фэн. Блокирует плач... Вот оно что! После короткого замешательства он тут же ухватился за суть. — Раз так, то всё просто, — в голосе Линь Чэна вновь зазвучали властные нотки, и он немедленно отдал приказ: — Пусть твой подчинённый расширит свою область и накроет мой доспех! — Если я буду защищён от Эрозии Рассудка, у меня найдётся сотня способов стереть эту тварь в порошок! В его голосе вновь прорезалась абсолютная уверенность сильного. Стоит лишь устранить главную слабость, и с огневой мощью и манёвренностью его доспеха он вновь станет хозяином этого поля боя. Однако. Следующие слова Чжоу Фэна были подобны ушату холодной воды. — Область действия ограничена. Уверенность на лице Линь Чэна мгновенно застыла. Он, конечно же, понял, что имел в виду Чжоу Фэн: его доспех, созданный для достижения предельной производительности, был слишком громоздким, чтобы поместиться в эту крошечную защитную сферу. А это означало, что он не сможет защититься от Эрозии Рассудка. — Если не можешь сопротивляться, можешь подождать здесь, — донёсся до него бесстрастный голос Чжоу Фэна. — Мы войдём сами. — Нет! Линь Чэн, не раздумывая, категорически отказался! Чтобы он, как трус, прятался в тылу, пока другие сражаются? Это было хуже смерти! — Я иду с тобой! В глазах Линь Чэна сверкнула решимость. Чжоу Фэн больше не пытался его отговорить. Он лишь бросил на Линь Чэна глубокий взгляд, а затем, развернувшись, продолжил свой путь к сердцу зоны бедствия. Линь Чэн глубоко вздохнул и, управляя доспехом, решительно ворвался в десятикилометровую зону смерти! — Уа-а... уа-а... Сводящий с ума плач непрестанно буравил его мозг. В прежде плавных движениях лазурного доспеха Линь Чэна появилась некоторая скованность. Он стиснул зубы до скрежета, на висках вздулись вены — казалось, он напрягал всю свою волю, чтобы противостоять этой скверне, что проникала в самую душу. Чем глубже они заходили, тем пронзительнее становился плач. Дыхание Линь Чэна становилось всё более тяжёлым, движения доспеха — всё более хаотичными. Время от времени он, словно теряя контроль, врезался в обломки зданий, и раздавался глухой грохот. Любой мог видеть, что этот технологический тиран из последних сил балансирует на грани безумия. — Р-р-ро-а-ар! Впереди, издав яростный рёв, на них бросилось огромное Искажение, сшитое из десятков трупов. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения. — Прочь! Все вы, прочь с дороги!! Линь Чэн издал совершенно безумный рёв, его глаза налились кровью. Отбросив всякий расчёт и боевую тактику, он превратил сплавные клинки на руках доспеха в два бешено вращающихся вихря и в самой примитивной, самой кровавой, самой жестокой манере ринулся навстречу врагу! Это была уже не битва на смерть, а чистое, незамутнённое потрошение! Клинки доспеха яростно кромсали плоть Искажения, отрывая конечности одну за другой и перемалывая их в воздухе в кровавый фарш. Чёрная кровь и ошмётки плоти хлынули проливным дождём, окрасив лазурный доспех в жуткий тёмно-багровый цвет. Когда битва закончилась. — Бум! Бум! Бум! Линь Чэн, словно вымещая на чём-то свою ярость, обрушил железные кулаки доспеха на землю, оставляя в твёрдом бетоне одну глубокую воронку за другой. — Проклятье! Проклятье! Убирайтесь из этого города!! Он ревел, как дикий зверь. Чжоу Фэн молча смотрел на Линь Чэна, на лазурный доспех, что в исступлении молотил землю. Смотрел, как этот будущий мясник от мира технологий, на заре апокалипсиса, впадает в безумие, пытаясь защитить свой город. Чжао Сяоэр, перепуганный этой адской сценой, уже давно спрятался за спину Чжан Жана и дрожал всем телом, с трудом поддерживая сферу безмолвия. Чжан Жан, подобно немой скале, стоял перед Чжоу Фэном, заслоняя его от всех летящих брызг крови. Чжоу Фэн шагнул вперёд, подошёл к доспеху, что изливал свою ярость, и спокойно спросил: — Оно того стоит? — Бум! Железный кулак доспеха вновь с силой обрушился на землю, подняв в воздух тучу пыли. На голографическом экране налитое кровью лицо Линь Чэна резко вскинулось. Он впился взглядом в Чжоу Фэна, и вид у него был такой, будто он готов сожрать его заживо. — Стоит? Линь Чэн повторил это слово, словно услышал величайшую в мире шутку, а затем разразился истеричным рёвом. — Ты спрашиваешь меня, стоит ли оно того?! — Этот город! Это труд трёх поколений моей Семьи Линь! Каждая улица, каждая фабрика носит имя моей семьи! — А теперь какой-то мерзкий монстр бесчинствует на моей земле, пытаясь превратить всё, что мне дорого, в груду металлолома! И ты спрашиваешь меня, стоит ли оно того?! Его рёв, усиленный динамиками доспеха, превратился в оглушительную звуковую волну, что эхом прокатилась по пустынным улицам. Линь Чэн тяжело дышал, не сводя с Чжоу Фэна налитых кровью глаз. Казалось, он ждал, что Чжоу Фэн поймёт его чувства. — Чжоу Фэн, мы с тобой одной крови. — Такие, как мы, с рождения несут на себе бремя славы своей семьи! Мы защищаем наши корни! И этот город — корни моей Семьи Линь! — Дворец Божественного Безмолвия, разве это не корни твоей семьи Чжоу? Если бы кто-то захотел его уничтожить, ты бы остался в стороне?! Линь Чэн пытался навязать свою логику Чжоу Фэну. Семейные корни? В душе Чжоу Фэна не было ни капли осуждения, он даже в какой-то мере был с ним согласен. Ставить честь семьи выше собственной жизни, выше будущего человечества. В этом и заключалась главная одержимость и фатальная слабость тирана Линь Чэна на заре апокалипсиса. В прошлой жизни именно потому, что Бездна растоптала его гордость, он в отчаянии впал в другую крайность и предал всю человеческую цивилизацию. Однако Чжоу Фэн уловил нечто странное. Реакция Линь Чэна была слишком бурной. Эта готовность пойти на всё ради чести семьи была свойственна не хладнокровному дельцу, а скорее фанатику, которому промыли мозги. Действительно ли за этим стояло лишь чувство семейной чести? Или же в этом городе был сокрыт куда более глубокий секрет Семьи Линь? Интересная догадка промелькнула в голове Чжоу Фэна, но он не стал её развивать. Ещё не время. — Идём! Чжоу Фэн не стал спорить с человеком, чей рассудок висел на волоске, и, развернувшись, продолжил свой путь к самому центру города. Линь Чэн проводил уходящего Чжоу Фэна тяжёлым, полным ненависти взглядом и, издав холодное фырканье, пошатываясь, последовал за ним на своём доспехе. Отряд в зловещей тишине продолжал углубляться в город. Чем ближе они подходили, тем гуще становился запах ржавчины в воздухе. Даже сфера безмолвия Чжао Сяоэра начала нестабильно мерцать. Наконец, миновав последнюю заваленную обломками улицу, они достигли цели. Центральная площадь Района Цзиньян. Открывшееся им зрелище заставило даже непоколебимого Чжан Жана невольно замереть на месте. Вся поверхность площади была покрыта толстым, в полметра, слоем красно-бурой ржавчины. В центре площади, в воздухе, парило гнездо, сплетённое из бесчисленных искривлённых труб и металлических конструкций. А на самой его вершине безмолвно висел источник этого Бедствия. Это был младенец. Ужасный младенец с иссохшим тельцем и кожей цвета металлической ржавчины. Из его тела торчали всевозможные металлические трубки, другие концы которых уходили в небо. Проследив за этими чёрными трубками взглядом, можно было увидеть, что над ними, в небе, всё ещё медленно вращался гигантский жернов из плоти, подобно зловещему сердцу, что непрерывно питало этого жуткого младенца энергией. Плачущий Ржавый Младенец. Крупномасштабное Неведомое. Казалось, оно тоже заметило вторжение. Его абсолютно чёрные, без белков, глаза медленно повернулись и сфокусировались на трёх крошечных фигурках на земле и неуместном здесь лазурном доспехе. Его иссохший рот медленно раскрылся. На этот раз это был не беззвучный плач. — Уа-а-а-а-а! Прозвучал чудовищный вопль, способный разорвать душу и исказить саму реальность! В тот миг, как разошлась звуковая волна, Чжао Сяоэр, принявший на себя основной удар,харкнул кровью, которая окрасила яростно пульсирующую невидимую сферу перед ним. Пространство тишины, созданное талантом Дитя Безмолвия, под натиском этой ужасающей звуковой волны мгновенно покрылось паутиной трещин, готовое в следующую секунду рассыпаться в прах. Его мозг словно пронзили тысячи раскалённых игл, а из глаз, ушей, носа и рта засочилась кровь. Но он стиснул зубы, до крови прокусив язык, и, собрав последние силы, поддерживал эту шаткую область. Она не должна разрушиться! Он прекрасно понимал, что если область исчезнет, то с этими могучими господами, что стояли за его спиной, может, ничего и не случится, но его самого в мгновение ока разорвёт на ментальные клочки! На теле Чжан Жана, стоявшего перед Чжоу Фэном, вздулись бесчисленные вены. Он слегка присел, его ноги продавили твёрдую землю, оставив две глубокие вмятины, а из горла вырвался сдавленный, низкий рык. Он был подобен утёсу, о который бьются яростные волны: несмотря на невообразимое давление, он не отступил ни на шаг. Но самой бурной была реакция лазурного доспеха, парившего в воздухе. — А-а-а-а-а-а-а! Из кабины донёсся пронзительный вопль Линь Чэна. Его хвалёная кабина, её сплавная оболочка, обладавшая высочайшей физической и энергетической защитой, в этот миг оказалась бесполезной. Звуковая волна, игнорируя все физические преграды, ударила прямо по его душе. Кровь неконтролируемым потоком хлынула из его глаз, ушей, носа и рта! Его прекрасное и надменное лицо, искажённое невыносимой болью и ужасом, было залито кровью, и он выглядел страшнее любого Искажения. Лазурные потоки ветра вокруг доспеха вышли из-под контроля, превратившись в хаотичные вихри, что метались в воздухе, оставляя на корпусе машины глубокие, до самого каркаса, царапины. В высокотехнологичной кабине оглушительно выли сирены, а на экранах бешено мигали красные предупреждения о том, что жизненные показатели пилота на грани коллапса. — Ментальная связь... скоро будет разорвана... — Внимание! Уровень рассудка пилота ниже пяти процентов... — Внимание! Энергетическое ядро Сердца Бури... вышло из-под контроля... Чжоу Фэн спокойно стоял на месте. Ужасающий плач, способный свести с ума даже обладателя таланта S-ранга, окатил его тело, но не смог даже заставить колыхнуться край его одежды. Тело, закалённое Предельным Вознесением второго ранга, и могучая жизненная сила, дарованная талантом SS-ранга Основа Жизни, делали его волю несокрушимой, как божественный металл. Ментальное осквернение такой силы было для него не более чем назойливым комариным писком. Его взгляд, миновав из последних сил державшихся Чжан Жана и Чжао Сяоэра, остановился на лазурном доспехе, что бился в конвульсиях в воздухе и был готов в любой момент рухнуть на землю. На него надежды нет. Чжоу Фэн вынес холодный вердикт. Этот будущий мясник от мира технологий, столкнувшись с истинным Бедствием, основанным на правилах, обнаружил, что его хвалёные технологии хрупки и бесполезны. Однако... В голове Чжоу Фэна промелькнул трезвый анализ. Плачущий Ржавый Младенец, по классификации Бедствий Бездны, без сомнения, относился к «крупномасштабным Неведомым». В прошлой жизни появление существа такого уровня всегда означало полное уничтожение города с населением в десять миллионов человек. Это было стихийное бедствие, способное довести до отчаяния даже нескольких объединённых S-ранговых воинов. Линь Чэн, только что достигший второго ранга, с разумом, ещё не закалённым апокалипсисом, этакий «тепличный цветок», смог, ведомый лишь своей одержимой гордыней, продержаться до этого места — это уже можно было считать проявлением недюжинной воли. Любой другой отпрыск богатого клана того же уровня из прошлой жизни, вероятно, превратился бы в безумное Искажение, едва ступив в десятикилометровую зону. К сожалению, на этом всё и закончилось. Чжоу Фэн отвёл взгляд от Линь Чэна. Раз на единственного «союзника» больше нельзя было рассчитывать. Что ж... — Теперь моё представление. Он прошептал это так тихо, что услышать мог лишь он сам.