События в мире Ли Тяньцэ были сложными.
Хотя, нет, вроде бы простыми…
После смерти императрицы У Юэ в столице произошёл масштабный переворот, устроенный семьёй У. Однако Ли Тяньцэ даже не пришлось вмешиваться. Он просто отправил Шангуань Вань'эр и дворцовую стражу, и все очаги недовольства были подавлены.
Прежних женщин-чиновниц и генералов проверили. Тех, кто был способен, оставили. Тех, кто был бездарен, злоупотреблял властью и угнетал народ, — ждало одно слово.
Убить!
А что до другой группы старых министров…
Они все сбежали на границу и присягнули на верность Ли Тяньцэ ещё до того, как императрица собралась в поход.
Впрочем, не стоит думать, что они в безопасности.
Перебежчики — это не страшно. Если есть способности, Ли Тяньцэ мог бы их оставить.
Но эти люди, толку от них было мало, а проблем — много. Большинство из них были из знатных аристократических домов, которые практически монополизировали все пути наверх.
Экзаменационная система?
Ха-ха, на экзаменах побеждали только аристократы.
Экзамены ещё не начались, а списки победителей уже гуляли по рукам.
Те, кто приезжал сдавать, были обречены ещё… в утробе матери.
Аристократы были связаны друг с другом, образуя целую индустрию по распределению должностей.
Неважно, есть у тебя способности или нет. Если ты из знатной семьи, даже если ты идиот, тебе найдут тёплое местечко.
Высокомерие аристократов не знало границ.
— Сегодня на банкете соберутся все представители этих семей, чтобы разделить плоды победы. Они думают, что я, как и прежние императоры, буду плясать под их дудку. Нет. Я обрушу на них свой меч и буду рубить, пока не искореню их до последнего колена.
Во Дворце Небесной Чистоты яркий свет свечей освещал лицо Ли Тяньцэ. В его глазах горело пламя, имя которому — императорская власть.
Власть императора абсолютна. Он не потерпит, чтобы эти аристократы управляли двором, даже тайно.
Ни за что!
Шангуань Вань'эр стояла рядом, перо в её руке, которой она составляла список, слегка дрожало.
У неё пересохло в горле.
— Ваше величество, аристократы рассеяны по всей Великой Тан. Если вы так поступите, это может вызвать их яростное сопротивление. За всю историю падения династий, хоть и были крестьянские восстания, но за каждой успешной сменой власти всегда стояли аристократы.
Да, после смерти У Юэ династия снова стала называться Великой Тан.
Она боялась, что только что обретённый мир снова погрузится в войну.
И она осмелилась возразить.
— Ваше величество, страна только что обрела мир, не стоит начинать новую войну. Нужно действовать постепенно. Даже если аристократы — это зло, нельзя действовать так опрометчиво.
— Мы должны снова ввести экзаменационную систему, но с анонимной проверкой. Так экзаменаторы не будут видеть имён, и это уменьшит коррупцию!
— Так у простолюдинов появится шанс попасть ко двору и нарушить монополию аристократов.
Придумать анонимную проверку — Шангуань Вань'эр уже опередила многих при дворе. А может, те просто не хотели ничего менять.
Ведь они были главными выгодоприобретателями.
— Анонимная проверка — это слишком сложно и не факт, что эффективно. Проще взять родословные и пройтись по каждому дому, — раздался голос.
Шангуань Вань'эр посмотрела на дверь. Она не шелохнулась, но в проёме появился человек.
— Бес… бессмертный? — прошептала она.
— Не надо так удивляться. Я просто вышел подышать свежим воздухом. Заодно, собрал немало душ, — улыбнулся Чу Мо, и в его руке появился Флаг Человеческого Императора.
В мгновение ока по дворцу пронёсся ледяной ветер, и повсюду замелькали призрачные тени.
— Старина Ли, дай-ка мне родословные!
— В столице собралась лишь малая часть аристократов. Большинство из них рассеяны по всей стране. В их руках — значительная часть экономики. Оставлять их в живых — слишком опасно.
— Но после того, как я их убью, тебе нужно будет быстро найти им замену, иначе в стране начнётся хаос.
Ли Тяньцэ самодовольно улыбнулся.
— Как только я разобрался с мятежниками в столице и открыл ворота, ко мне хлынул поток талантливых простолюдинов. Среди них были даже потомки обедневших, но великих родов — Чжугэ, Сюнь, Цзя, Го.
— И даже некоторые из ста школ, такие как моизм, легизм, даосизм, тоже прислали своих представителей.
Можно сказать, что главной причиной, по которой он так спешил расправиться с аристократами, было то, что у него не было недостатка в талантах.
Уничтожь аристократов — и двор не рухнет, и страна не погрузится в хаос!
Потому что на их место придут более способные люди. Страна станет только лучше.
Выслушав эту невероятную историю, Чу Мо не знал, что и сказать. В конце концов он лишь вздохнул: «Быть любимчиком Небес — это, блин, читерство!»
Получив родословные, Чу Мо приказал душам из своего флага взять их и отправиться по всей Великой Тан «отмечать по списку».
Награда, естественно, была.
Три дня выходных!
А кто не справится — того отправят к бабочкам-призракам, чтобы они в полной мере ощутили, что такое: «Братан, ты так вкусно пахнешь!»
В буквальном смысле.
Под тусклой луной замелькали призрачные тени.
Тяжёлые родословные книги, неся в себе свой смысл, покинули столицу и разлетелись по всей Великой Тан.
…
Этой ночью в столице был устроен грандиозный банкет.
На лицах многих чиновников сияли счастливые улыбки. Они сидели на своих местах, ожидая наград от нового императора.
Для аристократов было неважно, кто сидит на троне. Важно было лишь то, сможет ли их семья извлечь из этого максимальную выгоду.
— Старейшина Цуй, новый император раздаёт земли. Провинции Ян, Цзин и И — очень лакомые куски. Как думаете, у вас хватит сил их заполучить?
— Мы, род Чжэн из Синъяна, не будем с вами спорить за эти провинции. Нам хватит и Сюй с Юй.
— Сюй и Юй — роду Чжэн? А куда же нам, роду Лу из Фаньяна? Эти две провинции всегда были центром наших владений.
— Мыслите шире! Вот мы, род Ван из Тайюаня, не против перенести свои владения в Янчжоу.
— А мы, род Цуй из Болина, с радостью отправимся в Цзинчжоу.
— …
Хозяин банкета ещё не явился, а гости уже вполголоса делили земли.
Некоторые старые военачальники с гневом смотрели на этих старых плутов.
Генерал Чэн сплюнул.
— Тьфу! Ещё ничего не решено, а они уже страну делят! По-моему, эта раздача земель — большая ошибка его величества!
— Старина Чэн, поосторожнее, — сидевший рядом Сюй Гогун хлопнул его по ноге, призывая к молчанию.
— Его величество — не простой человек, и дела его — не простые… Эта раздача земель, скорее всего, ловушка. Большая ловушка для аристократов.
— О? — заинтересовался генерал Ван и, придвинувшись ближе, прошептал: — Ты у нас умный, а я — простой вояка, в этих интригах не разбираюсь. Расскажи, в чём дело?
Сюй Гогун загадочно произнёс:
— Помнишь, его величество требовал у них родословные?
Обновлено: 03.02.2026