Глава 100 — Глава 99. Толпа усердных трудяг!

У Врат Чёрной Черепахи. Снаружи стояла толпа женщин-чиновниц и генералов, с тревогой ожидая исхода. — Уже столько времени прошло, а внутри тишина! Императрица, наверное, уже мертва? — Может, пошлём кого-нибудь проверить? — Кто пойдёт? Я — нет! — Ты не пойдёшь, и я не пойду! — … Всем не терпелось узнать, что там, но никто не хотел быть первым. Тут сзади послышались тяжёлые шаги. Топ-топ-топ… К ним приближались отряды дворцовой стражи. У всех загорелись глаза. Отправить стражу проверить — отличная идея! Им самим будет безопасно! — Генерал У, вы… Глава секретариата уже хотела договориться с командиром стражи, как вдруг ей в лицо полетела стрела. Хрясь! Стрела вошла в открытый рот, прошла через затылок и вонзилась в стену. Брызнула кровь, и глава секретариата рухнула на землю. Все замерли от ужаса. Они никак не ожидали, что стража начнёт в них стрелять! — Что… что вы делаете? — Дерзость! Мы — придворные чиновники! Вы знаете, что творите? — Ослушание приказа — карается смертью! — … Несмотря на страх, они пытались давить своим статусом. Но из рядов стражи вышла одна фигура. — Императорская печать здесь! Приказ священного императора! — Казнить предателей предыдущей династии! Это была Шангуань Вань'эр. Она стояла среди стражников, держа в руках императорскую печать, и приказывала им окружить и убить всех женщин-чиновниц и генералов. Увидев, как стражники натягивают тетивы, те пришли в ужас. — Императрица Великой У мертва! Зачем вы слушаете эту преступницу?! — Точно! Мы не предатели, мы придворные чиновники, мы… Вжик-вжик-вжик… Не дав им договорить, стражники выпустили тучу стрел. В одно мгновение несколько человек были убиты. Остальные в панике бросились бежать, но бежать было некуда. После первого залпа на ногах не осталось никого. На губах Шангуань Вань'эр появилась холодная улыбка. — Вы что, думали, я имела в виду ту узурпаторшу, когда говорила о священном императоре? Не можете даже понять, на чьей стороне сила. Заслужили свою смерть! Сказав это, она, держа в руках печать, снова отдала приказ: — Оставить часть людей для проверки, никого не упускать! Иначе — по законам военного времени! — …Слушаемся. Часть стражников осталась добивать раненых. А другая часть последовала за Шангуань Вань'эр, чтобы подавить мятеж в столице. … Чу Мо и Ли Тяньцэ, разобравшись с У Юэ, вышли из-за Врат Чёрной Черепахи и увидели, как стража добивает раненых. На земле лежали трупы женщин-чиновниц и генералов. Увидев двух вышедших, один из которых был в императорском халате, стражники тут же упали на колени. — Приветствуем священного императора! В наше время, чтобы быть стражником, нужно иметь смекалку. Вот, например, над головой висит целый город. И ты после этого будешь заступаться за императрицу Великой У и убивать «предателей»? Если не ты умрёшь, то кто? Платят копейки, а ты жизнью рискуешь? Проще сразу на колени упасть, чтобы потом не пришлось через восемнадцать лет снова рождаться героем. Если будешь упрямиться, братаны не поленятся сделать тебе трепанацию черепа, чтобы посмотреть, не каша ли у тебя там вместо мозгов. Ли Тяньцэ, видя их покорность, не стал их наказывать, лишь спросил: — Уцелевшие есть? Командир стражи вышел вперёд и поклонился. — Докладываю священному императору, госпожа Шангуань уже повела остальных братьев подавлять мятеж в столице. — Хм, — кивнул Ли Тяньцэ. — Продолжайте своё дело, не обращайте на нас внимания! — Слушаемся, — ответили те и продолжили убирать трупы. … — Императрица Великой У мертва у Врат Чёрной Черепахи! Даже если кто-то и должен наследовать трон, то уж точно не вы, женщины! — Императрица мертва, трон должен перейти к законному наследнику! Какое право вы, отпрыски семьи У, имеете на него? Вы умеете управлять страной? Кучка бездельников и повес! Если Великая У попадёт в ваши руки, она и полгода не протянет! — Трон всегда наследовался от отца к сыну, от старшего брата к младшему! Императрица была из нашей семьи У! Она умерла, и трон, естественно, должен перейти к нам! — Вы недостойны этого трона! Он принадлежит священному императору, вам его не отнять! — Шангуань Вань'эр! Хочешь попробовать мой меч на прочность? — Мой меч ещё ни разу не был тупым! — … В тронном зале царил хаос. Чу Мо и Ли Тяньцэ, войдя, увидели, как два отряда стражи сражаются друг с другом. Один — под командованием Шангуань Вань'эр. Другой — под командованием отпрысков семьи У. Стоит отметить, что отпрыски семьи У и их стража были разбиты в пух и прах. Конечно, в этом была и их вина: они то спотыкались на ровном месте, то падали и притворялись мёртвыми. Ли Тяньцэ смотрел на это с изумлением. — Нет, ну как эта старая ведьма вообще умудрилась поставить этих бездарей на важные посты? С такими правителями… Великая У обречена! Ему даже не пришлось бы ничего делать. Через пару лет в стране начались бы крестьянские восстания. — Убить! Убить этих предателей! — Если мы их одолеем, священный император не забудет наших заслуг! — За убийство одного отпрыска семьи У — сто золотых и повышение в звании! Голос Шангуань Вань'эр разносился по залу, и её стражники сражались всё яростнее. Вскоре отпрыски семьи У и их стража были полностью уничтожены. — Старина Ли! — А эта Шангуань Вань'эр — интересная штучка! — усмехнулся Чу Мо. Ли Тяньцэ кивнул. — Эта Шангуань Вань'эр смогла повести за собой стражу, уничтожить всех узурпаторов из семьи У. У неё есть железная хватка! Тут Шангуань Вань'эр, вся в крови, заметила их и подбежала. Плюх! — она упала на колени. — Простая подданная Шангуань Вань'эр приветствует ваше высочество! Сказав это, она достала из-за пазухи свёрток из жёлтого шёлка и протянула его Ли Тяньцэ. Тот взял его и развернул. Внутри была государственная печать! — Простая подданная осмелилась повести за собой стражу, чтобы казнить предателей… Прошу ваше высочество простить меня за самовольство… — Я вижу, ты в чиновничьей одежде, почему же называешь себя простой подданной? — Ли Тяньцэ пристально посмотрел ей в глаза. Незримое драконье величие окутало его. В глазах окружающих он был уже не человеком, а драконом, золотым драконом. У Шангуань Вань'эр пересохло во рту. — Я… незадолго до этого У Юэ лишила меня должности и хотела подвергнуть жестокой казни… — О? Тогда как ты смогла повести за собой стражу? Шангуань Вань'эр не ответила, лишь посмотрела на печать в руках Ли Тяньцэ. Тогда, во дворце, все были отвлечены парящим в небе городом и тащили У Юэ к Вратам Чёрной Черепахи. Она воспользовалась моментом, схватила печать и повела за собой стражу. Хоть и были проблемы, но она, воспользовавшись небесным знамением, смогла убедить часть стражи последовать за ней и отомстить тем, кто её подставил. Ли Тяньцэ всё понял. Повести за собой стражу с помощью печати было не так-то просто. Эта штука была слишком соблазнительной. То, что Шангуань Вань'эр не убили на месте, а она смогла, воспользовавшись печатью и его авторитетом, подавить мятеж, доказывало, что она — умная женщина. И, к тому же, с самого начала знала своё место. Не просто умная, но и знающая своё место. Такой человек будет отличным инструментом! Когда он избавится от аристократов, ему понадобятся такие умные люди, чтобы управлять страной… — Встань! Я, император, прощаю тебя! Простив Шангуань Вань'эр, Ли Тяньцэ начал награждать стражников, которые добровольно перешли на его сторону.