Когда Локк и остальные, уже с новыми значками на груди, вышли из экзаменационного зала, они увидели, что у входа собралась целая толпа. Это были представители местных магических семей, элитных магазинов с рынка Химеры и различных особых учреждений. На Локка и Гоголя тут же посыпались выгодные предложения.
Ассистент зельевара — уже довольно зрелый маг, способный самостоятельно варить множество зелий средней сложности.
Гоголь, кажется, не ожидал такого приема и на мгновение остолбенел. Когда он пришел в себя, его руки уже были полны визиток от местных кланов Хижины Лилит и магазинов с рынка Химеры. Ученик-маг, сумевший сдать экзамен на ассистента зельевара в Хижине Лилит, ценился очень высоко.
— Спасибо… спасибо… — бормотал Гоголь.
Он был растроган. Никогда бы не подумал, что после получения сертификата из никому не известного ученика превратится в столь востребованного специалиста.
Бетт с завистью смотрел на них, и на душе у него было горько. Он ускорил шаг и поспешил прочь.
Локк же вежливо отклонял одно предложение за другим. Его не интересовала ни должность советника в каком-нибудь магическом клане, ни место управляющего в лавке зелий. Для обычного ученика-мага первого класса это были неплохие варианты, особенно для тех, у кого не было связей и кому приходилось зарабатывать на все ресурсы самостоятельно. Но у Локка был свой сад, и ему не нужно было вкалывать на кого-то ради магических камней.
К тому же, в будущем он, возможно, сможет открыть собственную фармацевтическую лабораторию, используя синтезирующий куб. Лаборатории, открытые зельеварами, часто напрямую сотрудничают с крупными магазинами на рынке Химеры, которые занимаются сбытом их продукции.
Конечно, как и в случае с садом, открытие фармацевтической лаборатории требовало огромных первоначальных вложений. Поэтому не каждый ассистент зельевара мог себе это позволить — лишь единицы обладали собственной лабораторией на этом этапе, да и не было гарантии, что она окупится. Именно поэтому большинство ассистентов все еще можно было нанять на работу.
Но у Локка был синтезирующий куб, и он мог не беспокоиться о будущих убытках. Более того, фармацевтическая лаборатория и сад могли бы образовать производственную цепочку. Недаром ведьма София была одновременно и селекционером, и зельеваром. Хотя, конечно, главным фактором был ее талант.
К Локку подошла девушка-ученица в белой мантии и протянула ему документ.
— Здравствуйте, господин ассистент зельевара. Это приглашение от нашей лечебницы «Исцеляющая Длань». Если вы станете нашим фармацевтом, мы можем предложить вам ежемесячное жалованье в тысячу магических камней. Приходить каждый день не нужно, достаточно уделять работе пятнадцать дней в месяц. Разумеется, в ближайшее время вам придется сосредоточиться на изучении трех конкретных зелий. Нам необходимо, чтобы вы в совершенстве овладели их приготовлением, так как они очень востребованы у больных учеников, обращающихся в нашу лечебницу.
Женщина-ученица произнесла мягким голосом:
— Это три зелья: отвар «Костяной Рост», противоядие «Зеленая Лоза» и очищающее зелье «Единорог». Таковы наши основные требования к фармацевтам. Вас это интересует?
Локк нахмурился и покачал головой.
Эта работа приносила бы ему тысячу магических камней в месяц — ровно столько же, сколько он зарабатывал в своем саду, будучи учеником-магом второго класса. И ради этой тысячи ему пришлось бы пятнадцать дней в месяц трудиться на эту лечебницу. Но и это было бы полбеды: ему бы пришлось сменить специализацию и изучать три совершенно новых для него вида зелий. Все три были не из легких, и на их освоение ушло бы немало сил и, судя по всему, денег, так как учиться пришлось бы за свой счет.
Условия были, мягко говоря, невыгодными. Неудивительно, что они поджидали кандидатов у выхода из экзаменационного зала — скорее всего, большинство ассистентов зельевара даже не рассматривали такую работу. Поэтому Локк тут же отказался, но из любопытства спросил:
— А лечебница принадлежит Хижине Лилит?
В глазах ученицы промелькнуло разочарование. Она с самого начала нацелилась на Локка, ведь другой ученик, сдавший экзамен, был не из Хижины Лилит, его уровень был неизвестен, да и выглядел он старовато.
— Нет, — все так же мягко пояснила она. — Лечебницу основал советник Франциск, один из руководителей академии. Это частное учреждение, как и магазины на рынке Химеры. Но благодаря ей многие студенты, которые не знали, куда обратиться за помощью, получили возможность решить свои проблемы за магические камни.
— Это очень хорошо, — кивнул Локк. — Но, к сожалению, у меня другие планы, и у меня нет времени, чтобы работать фармацевтом в вашей лечебнице.
— Можете еще подумать, — улыбнулась ученица. — Из-за магической войны у нас сейчас много пациентов. По крайней мере, работая в лечебнице, вы получите бесплатный доступ ко многим ингредиентам. Для ассистента зельевара, которому не хватает средств, это отличная возможность бесплатно оттачивать свои навыки.
Локк понял, на что она намекает. Многие ассистенты, испытывая недостаток в средствах, не могли продолжать изучение и исследование рецептов и были вынуждены искать помощи со стороны. Но в таком случае направление их исследований, конечно же, зависело от тех, кто платил деньги.
Локк кивнул, протиснулся сквозь толпу и ушел.
В его кубе мазь для медитации имела оценку всего 5-го уровня, так что он мог продолжать ее синтезировать в надежде найти новый рецепт. Вернувшись в свою хижину, Локк переоделся в удобную одежду, сел в кресло у теплого камина и соединил две ранее накопленные мази с той, что приготовил на экзамене.
«Интересно, что получится», — размышлял он. — «Если удастся создать какой-нибудь особый рецепт, то до собственной фармацевтической лаборатории будет рукой подать».
Внезапно в дверь постучали. Локк нахмурился. Он почувствовал ужасающее магическое давление, исходившее от гостя за дверью. Это было давление официального мага — настолько мощное, что на лбу у Локка выступил холодный пот, а пламя в камине затрепетало и жалобно завыло, словно даже обычный огонь страдал под его гнетом.
Локк взмахом руки погасил огонь и нахмурился еще сильнее.
«Зачем ко мне мог прийти официальный маг? Кроме ведьмы Софии, никто не должен был меня искать. Неужели…» — Локк быстро перебрал в уме все возможные причины, по которым официальный маг мог бы вежливо постучать в его дверь. — «Единственное, что приходит на ум, — это продвинутый метод медитации. Неужели что-то не так?»
Снаружи раздался старческий голос:
— Я — Уриен Ричи. Локк Августин, мне нужно с вами поговорить наедине.
Обновлено: 22.01.2026